Šansa za osvajanje trofeja pa odlazak nakon 13 godina vjernosti: „Ovo nije 'zbogom' – to je samo 'vidimo se kasnije'.“
Vrijeme Čitanja: 2min | uto. 13.05.25. | 17:43
Joel Ward će ovog ljeta napustiti Crystal Palace nakon 13 godina u klubu, po isteku trenutnog ugovora.
Joel Ward će ovog ljeta napustiti Crystal Palace nakon 13 godina u klubu, po isteku trenutnog ugovora, objavio je klub. Ward se klubu pridružio iz Portsmoutha na početku uspješne sezone 2012./13. u Championshipu, odigravši značajnu ulogu u promociji kluba u Premier ligu, zahvaljujući svojoj intervenciji kojom je spasio gol protiv Watforda u finalu doigravanja na Wembleyju.
Ward, koji je u godinama koje su uslijedile bio dosljedan i pouzdan igrač u momčadi, imenovan je kapetanom kluba u sezoni 2023./24., kada ga je tadašnji menadžer Roy Hodgson nazvao "vrhunskim profesionalcem". U travnju 2024. postao je prvi igrač Palacea koji je nastupio u 300 utakmica Premier lige za klub. Ward je ukupno odigrao 363 utakmice za Eaglese – što ga svrstava na osmo mjesto na njihovoj listi svih vremena – i skupio je 305 utakmica Premier lige u crveno-plavom dresu – njihov najveći ukupni broj ikad za jednog pojedinačnog igrača – postigavši šest golova za klub.
Predsjednik Steve Parish je rekao: „Od samog dana kada se pridružio Crystal Palaceu, Joel je bio nevjerojatan ambasador ovog nogometnog kluba: otvoren, prijateljski i profesionalan, ali i natjecateljski nastrojen, ambiciozan i beskompromisan u standardima koje postavlja. Jednostavno rečeno, tijekom 13 godina službe, Joel je bio primjer svim igračima Palacea koji su bili prije njega: svojim vrijednostima, svojom prisutnošću i predanošću predstavljanju ovog kluba s ponosom. Ovo je sjajno vrijeme za proslavu Joelovih postignuća i prisjećanje na mnoge lijepe uspomene ovdje s uistinu cijenjenim igračem i prijateljem. Sretno, Joele, s tvojom sljedećom avanturom – i hvala ti.“
Ward je rekao: „Za mene je bila velika privilegija nositi ovaj dres i predstavljati ovaj klub. Bilo je to nevjerojatno putovanje s toliko lijepih uspomena, toliko nevjerojatnih trenutaka – trenutaka koji će mi ostati u sjećanju do kraja života. Očito sam došao odnekud drugdje. Ali dio sam ovog kluba i dio namještaja toliko dugo da bih volio misliti da sam dio obitelji. Ovo nije 'zbogom' – to je samo 'vidimo se kasnije'.“
Crystal Palace ima priliku u subotu protiv Manchester Cityja osvojiti FA kup, što bi bio poseban način za kraj Wardove ere.
