Čemu se Rijeka može nadati? Šahtar svugdje gost, Sparta nezgodna, ostali protivnici – savladivi!

Daleko najzvučnije ime je ukrajinski Šahtar iz Donjecka. Klub u kojem status najveće legende drži Darijo Srna nije toliki strah i trepet kakav je znao biti proteklih godina. No, to ne znači da su se srozali. Šahtar prema Transfermarktu vrijedi oko 173 milijuna eura, a izvjesno je da će se ta brojka smanjiti, s obzirom na to da je projekt kluba, Georgij Sudakov, na izlaznim vratima kluba i trebao bi se priključiti Benfici. Ono što se nije promijenilo su – Brazilci. Srna i dalje njeguje latino štih u svlačionici i cijeli njihov ofenzivni arsenal svodi se na njih. Tu su Kevin, Allison, Kaua Elias, Marlon Gomes... S klupe, Šahtar vodi legendarni Arda Turan. Turčin je naslijedio Marina Pušića, a u prva tri kola ima dvije pobjede i remi. Nekakva prednost Rijeke mogla bi biti to što Rudari svoje domaće europske utakmice igraju u Krakowu te da odavno nisu kročili na Donbas Arenu.

Oni s kojima bi mogli imati više problema su Česi. Sparta Prag prošle je sezone igrala Ligu prvaka, a tamo su ostvarili četiri boda. Doduše, nije ih bas ni ždrijeb pomazio, jer su igrali s Man Cityjem, Atleticom i Interom. Slavija je jedna kompaktna momčad s određenim europskim renomeom, jer dugi niz godina sudjeluju u europskim natjecanjima. Od ovoga ih ljeta vodi Brian Priske, prošlosezonski trener Feyenoorda. Prema Transfermarktu, vrijede 73 milijuna eura, a najopasniji igrač, ujedno i kapetan je krilni napadač, Slovak Lukas Haraslin, kojem je procijenjena vrijdnost 7,5 milijuna eura.

Iz istog pota, Rijeka će dočekati susjede iz Celja. Iako na sami spomen slovenskog nogometa, Riječanima se diže kosa na glavi, u ovom slučaju, to ne bi trebalo biti tako. Prošle sezone, Riera i njegovi igrači odradili su fenomenalno zadatke u Konferencijskoj ligi. Dogurali su do četvrtfinala, gdje je bila bolja Fiorentina. Ostali su bez Aljoše Matka, koji se pridružio Damiru Krznaru u Ujpestu, ali su se i pojačali. Protiv Rijeke, na vratima bi trebao stajati Simon Sluga, dijete kluba s Kvarnera, a u napadu, još jedan bivši igrač, Franko Kovačević. Procijenjena vrijednost Celja je 8,9 milijuna eura, a trenutačno su u prvenstvu stopostotni – šest pobjeda iz šest utakmica.

Najveća nepoznanica, kako nogometnoj javnosti, tako vjerojatno i Đaloviću i njegovom stožeru je Lincoln Red Imps. Gibraltarska momčad nastupala je u grupnoj fazi premijernog izdanja Konferencijske lige, a tamo su u sezoni 21./22., uspjeli postići dva pogotka, a upisali su svih šest poraza. Kobni su bili Copenhagen, PAOK i Slovan Bratislava. Prošlo je određeno vrijeme od tada, ali momčad i dalje nije konkurentna na europskoj sceni. O tome dovoljno govori i da je procjena njihove vrijednosti manja od dva milijuna eura, a u momčadi nema nijednog imena poznatijeg široj javnosti.

Protivnik iz petog pota, AEK Larnaca, dolazi s Cipra. AEK je posljednji put skupine nekog europskog natjecanja igrao u sezoni 22./23. Sezonu prije, okrunio se titulom prvaka, ali je ispao od Midtyllanda. U konkurenciji Dinama iz Kijeva, Rennesa i Fenerbahçea, osvojili su treće mjesto i otišli prema Konferencijskoj ligi, gdje ih je čekao kasniji prvak West Ham. Momčad iz Larnace ima i dvojicu igrača s hrvatskim papirima. Jedan je Hrvoje Miličević, 32-godišnji stoper koji je nekad branio boje Zrinjskog te Đorđe Ivanović, 29-godišnji krilni napadač koji je došao ovog ljeta iz Čukaričkog, a procijenjena vrijednost mu je 1,2 milijuna eura. Cijela momčad, prema Transfermarktu, vrijedi nešto više od 12 milijuna eura.

Rijeka će i na jednu i na drugu stranu Europe. Zbog Lincolna će morati na Gibraltar, a zbog Noaha – u Armeniju. Momčad čiji je glavni trener Sandro Perković, jedan od prošlosezonskih stratega Dinama, nastala je relativno nedavno, prije nešto manje od 10 godina. Od samog početka, imali su streloviti uspon u armenskom nogometu, a prošle su godine, na opće iznenađenje nogometne javnosti, u prekolima za Konferencijsku ligu, izbacili grčki AEK. Tadašnji trener, Rui Mota, već je bio ove sezone na Rujevici, kao današnji trener Ludogoreca. Perković, pak, već ima pobjedu protiv Đalovića, iz 32. kola domaćeg prvenstva prošle sezone, kada su Plavi slavili s 1-0 pogotkom Marka Pjace. Osim Perkovića na klupi, Noah ima dvojicu Hrvata u momčadi. Riječ je o bivšem igraču Rijeke, Alenu Grgiću i nekadašnjem napadaču Hajduka, Marinu Jakolišu. Osim njih, dres Noaha oblači i Nardin Mulahsejinović, koji je bio udarna igla Zrinjskog prošle sezone. Po vrijednosti, gotovo su izjednačeni s AEK-om (12 milijuna eura), a najvrijedniji je Takuto Oshima, 27-godišnji zadnji vezni s 1,2 milijuna procijenjene vrijednosti.

U ovom društvu, barem prema vrijednosti, Rijeka je trenutačno treća s 35 milijuna eura. Naravno, ne igra novac, no jasan je pokazatelj kako bi Rijeka, izuzev Šahtara i Sparte, trebala biti favorit u svim preostalim utakmicama. Aktualni hrvatski prvak, na papiru, trebao bi osvojiti jedno od prva 24. mjesta. Slijedi reprezentativna stanka, u kojoj bi se momčad mogla malo konsolidirati, čekaju se još uvijek određena pojačanja, ali dojam je kako je Rijeka dobro prošla sa ždrijebom i da, ako u Europi budu pružali izdanja kao ono na Rujevici protiv PAOK-a, imaju realne šanse osigurati proljeće u Europi.

Protivnici Rijeke: Šahtar, Sparta Prag, Celje, Lincoln, AEK Larnaca, Noah.

• podebljani su protivnici protiv kojih Rijeka igra pred domaćim navijačima