Odbio reprezentaciju, ali dobio NBA ugovor: Novi Hrvat u najjačoj ligi svijeta!

Dvije godine nakon što je izabran na draftu 2022. s 52. mjesta, Karlo Matković (23) kreće u svoju NBA avanturu s New Orleansom. U protekla 25 mjeseca Matković je kratko igrao u razvojnoj ligi za Birmingham Squadron, a do veljače ove godine je igrao za ljubljansku Cedevitu Olimpiju.

Odigraj na svoje favorite u širokoj ponudi na Germaniji (Igraj odgovorno, 18+)

Za Birmingham je u deset utakmica postizao 17.3 poena, 8.0 skokova, 2.4 asistencije i 1.8 blokada, a na Ljetnoj ligi u Las Vegasu je impresionirao nove poslodavce koji su mu pod nos gurnuli trogodišnji ugovor vrijedan 4,9 milijuna dolara.

A baš zbog Ljetne lige, Matkovića nije bilo ovog ljeta na popisu izbornika Josipa Sesara kojemu se zahvalio na pozivu kako bi si povećao šanse za dolazak u NBA ligu.

„Ovo je za mene ogromna stvar. Uzbuđen sam. Jedva čekam doći u New Orleans i zaigrati s novim suigračima. Puno sam radio na mišićnoj masi, sad sam na 115 kila, a kada sam bio draftiran imao sam ispod 110. To mi je dosta pomoglo u igri“, rekao je igrač koji može puniti obje visoke pozicije.

Matković dolazi u klub u kojemu stanuje Zion Williamson, nekoć košarkaški sveučilišni prodigy s Dukea koji i dalje muku muči s ozljedama. Tu su i dva sjajna beka CJ McCollum i Dejounte Murray te krilni igrač Brandon Igram.

Matkoviću se otvorio prostor u Pelicansima nakon odlazaka dva visoka igrača, Jonasa Valančiunasa i Larryja Nancea Jr.-a koji su napustili klub, a konkurencija će mu na mjestu petice biti 20-godišnji Yves Missi, 21. izbor ovogodišnjeg drafta, kao i veteran Daniel Theis.

„Jedna od stvari koje smo htjeli dodati ovog ljeta je igrač koji dinamično rola prema košu i koji zna završavati oko obruča. Matković je jedan od tih igrača“, dodao je GM Pelicansa David Griffin.

Matkovića hvali i pomoćni trener Aaron Miles.

„Zna igrati. Dolazi iz Europe, dobro čita igru i ima košarkaški IQ i osjećaj za igru. Ali igra tvrdo, voli se natjecati“.