Pomor favorita: Europski teškaši ostali bez rukometnog SP-a, kreće borba za pozivnice

Zasigurno bi najzvučniji izostanak bio onaj reprezentacije Mađarske. Bolja od njih bila je Srbija, koja je u prvom dvoboju u Nišu pobijedila 31-29, dok su u Veszpremu Mađari slavili s nedovoljnih 31-30. Iako su sinonim za neuspjeh u rukometnom svijetu, kako na klupskom, tako i na reprezentativnom planu, Mađari ulažu nevjerojatan novac u rukomet koji je jedan od nacionalnih sportova naših sjevernih susjeda. Na posljednja tri Svjetska prvenstva, zapeli su u četvrtfinalu, dok su na Euru 2024. osvojili 5. mjesto. Na ovogodišnjoj kontinentalnoj smotri bili su 10., ali uz goleme probleme s ozljedama. Vrzmaju se godinama u drugom planu, odmah iza samog svjetskog vrha, ali barijeru ulaska u polufinale ova generacija Mađara još uvijek nije probila. Najbliže tome bili su prošle godine, kada su u legendarnom preokretu ispustili četiri pogotka prednosti u zadnjih pet minuta te ispali od Hrvatske pogotkom Marina Šipića. U svega 14 mjeseci, tako je Mađarska prešla put od toga da ih jedna lopta dijeli do polufinala SP-a, pa sve do neodlaska na svjetsku smotru. Istini za volju, zbog silnih ulaganja u rukomet, treba reći da su Mađari prvi favoriti za dobivanje pozivnice.

Austrijanci su vezali pet nastupa na Euru i tri od posljednja četiri na SP-u, ali ovaj put su zapeli protiv Poljske. Prvo su kod kuće poraženi 25-26, da bi u Poljskoj završeno 30-30 remijem.

Švicarska je vrlo neugodno iznenadila, iako su igrali protiv Italije koja značajno napreduje posljednjih godina. No, od samog ispadanja, veće je iznenađenje što su iz domaćeg dvoboja donijeli 32-29 pobjedu, da bi je u Faenzi prosuli teškim porazom 38-31.

S obzirom na renome protivnika, daleko najveće iznenađenje je ispadanje Nizozemske. Reprezentacija je to koja posljednjih godina doživljava pravi procvat i napreduje golemom brzinom, u četiri službene utakmice u posljednje četiri godine, Hrvatska protiv njih ima samo jednu pobjedu i dva remija, a istovremeno su afirmirali nekoliko pravih kapitalaca. No, izostanci glavnog razigravača i prvog vratara bili su kobni. Proslavljeni Šveđanin Staffan Olsson u doigravanju nije mogao računati na Luca Steijnsa iz PSG-a, odnosno vratara Barta Ravensbergena i to je bilo previše za ovu momčad. Kay Smits, Dani Baijens, Rutger ten Velde i naturalizirani Kubanac Reinier Taboada nisu uspjeli premostiti prepreku zvanu Grčka! I ne samo to, već su nakon tijesnog poraza u Halkidi od 29-27, pred domaćim navijačima u Rotterdamu doživjeli pravu blamažu. Grci su slavili 38-33, uz napomenu da su Nizozemci tek u završnici uljepšali poraz koji je koketirao s dvocifrenom razlikom.

Od ostalih parova, Sjeverna Makedonija je lakoćom odradila Slovačku, Francuzi su se poigrali s Češkom, kao i Norvežani s Turskom. Premijerni nastup na svjetskoj smotri izborili su Farski Otoci, koji su s ukupnih 57-50 izbacili Bosnu i Hercegovinu. U još jednom derbiju iz regije, Slovenija je nadvisila Crnu Goru s dvije tijesne pobjede (29-28, 31-29), dok je Španjolska izbacila Izrael u dvomeču koji je odigran uz veliku političku pozadinu. Stoga su obje utakmice odigrane na neutralnom terenu i to na drugoj strani svijeta. Argentinski Buenos Aires ugostio je utakmice, a u obje je La Roja stigla do komotnih pobjeda (32-27, 36-29).

Kao što smo već spomenuli, ždrijeb je na rasporedu 10. lipnja, poznato je 30 od 32 reprezentacije koje sudjeluju, čekaju se još samo sretni dobitnici prsluka za spašavanje u vidu IHF-ove pozivnice. Sastav jakosnih skupina je sljedeći:

PRVA: Danska, Njemačka, HRVATSKA, Island, Portugal, Švedska, Egipat, Argentina

DRUGA: Francuska, Slovenija, Norveška, Srbija, Španjolska, Italija, Farski Otoci, Sjeverna Makedonija

TREĆA: Nizozemska/Grčka ili Belgija, Austrija/Poljska ili Latvija, Brazil, Bahrein, Tunis, Zelenortski Otoci, Čile, predstavnik Sjeverne Amerike

ČETVRTA: Katar, Kuvajt, Japan, Alžir, Angola, Urugvaj, pozivnica IHF 1, pozivnica IHF 2.