Sve ili ništa u napetoj noći: Talijani love prekid crnog niza, a čekaju nas drame i ostalim odlučujućim utakmicama

S druge strane, sastav koji vodi izbornik Sergej Barbarez morao se dobrano pomučiti za slavlje kod Walesa, jer sve do 86. minute gubio s 1-0. Onda je iskusni Edin Džeko zabio na asistenciju mladog Kerima Alajbegovića, koji se još nije ni rodio kad je popularni Dijamant debitirao za BiH. Uslijedila je potom nova drama u raspucavanju, i tad su se Zmajevi najprije našli u zaostatku, ali su u konačnici u tom dijelu igre bili bolji s 4-2 te izborili finale na Bilinom polju u Zenici. Tamo se, pak, očekuju loši vremenski uvjeti, a temperature zraka od oko 3 stupnjeva Celzijevih i moguća nisu nikakvo iznenađenje nakon snijega koji je padao proteklog vikenda.

No, baš takva situacija je ono što će Barbarezovima trupama ići u korist, kao i dupkom ispunjene tribine stadiona, gdje bi se Azzurri mogli i pogubiti. Inače, pobjednik ove utakmice plasirat će se na svoje prvo SP nakon onog iz 2014. u Brazilu, sve otad ni jednih ni drugih nije bilo na Mundijalima, a ždrijebom su već smješteni u skupinu B, zajedno sa sudomaćinom Kanadom, Švicarskom i Katarom.

Put B (Švedska - Poljska)

S jedne strane terena nalazi se domaća momčad koja je u kvalifikacijama skupila samo dva od mogućih 18 bodova (11,1%) i završila na zadnjem mjestu u skupini, a na drugoj gostujuća reprezentacija koja je do drugog mjesta u svojoj grupi došli s čak 17 od moguća 24 boda (70,8%). Toliko su, naime, bili različiti putevi Šveđana i Poljaka do ovog finala dodatnih kvalifikacija (Sport Klub 4), odnosno direktne borbe za ulazak u skupinu F Svjetskog prvenstva, zajedno s Japanom, Nizozemskom i Tunisom, koju će voditi slovenski sudac Slavko Vinčić.

Dakle, prava bi šteta i sportska nepravda bila da se švedska u konačnici plasira na Mundijal, s obzirom na te katastrofalne kvalifikacije, nakon kojih je smijenjen izbornik Jon Dahl Tomasson, a na njegovo mjesto stigao je Graham Potter. Nije to bilo preveliko iznenađenje, jer je ovaj Englez čak sedam godina radio u tamošnjem Östersundu i stvorio svoje trenersko ime još i prije povratka na Otok. Dao je neku novu snagu toj reprezentaciji, koja je s čak 3-1 bila bolja od Ukrajine na neutralnom terenu u Valenciji, gdje se posebno istaknuo Viktor Gyökeres, strijelac sva tri gola svoje momčadi.

Bit će on najveća opasnost za pomalo i nepouzdanu poljsku obranu, koja je praktički poklonila gol Dinamovom asu Arberu Hoxhi. Ipak, domaćin se u Varšavi pribrao te u nastavku došao do preokreta i održao san o SP-u na životu, uz pogotke Roberta Lewandowskog te Piotra Zielinskog, ponajvećih zvijezda te selekcije. Ovaj se dvoboj igra na AIK-ovom stadionu u predgrađu Stockholma, pa će i to biti dodatna snaga za Potterove trupe, odnosno izazov za momčad izbornika Jana Urbana. Inače, ovo je njihov već 29. susret kroz povijest, još od onog prvog iz svibnja davne 1922. godine, a u međuvremenu je Švedska slavila 15 puta, Poljska devet, uz još četiri remija.

Put C (Kosovo - Turska)

Tko god od ove dvije reprezentacije na kraju trijumfira i izbori vizu za Mundijal, sigurno će se to slaviti do dugo u noć, a možda i više nego u ostalim zemljama. Naime, za Tursku bi to bio povratak na najveću nogometnu scenu nakon pune 24 godine i one bronce u Japanu i Južnoj Koreji, dok bi Kosovo ostvarilo povijesni rezultat i po prvi došlo do plasmana na neko veliko natjecanje, točno 10 godina od prve službene i natjecateljske utakmice od ulaska pod UEFA-ino i FIFA-ino okrilje. Inače, ovaj dvoboj je pripao poznatnom engleskom arbitru Michaelu Oliveru, a pobjedniku se sprema grupna faza sa sudomaćinom SAD-om, Australijom te Paragvajem.

Strelovit je taj uspon reprezentacije ove najmlađe europske države, jer je u tim prvim kvalifikacijama, onima za SP 2018. u Rusiji, skupila samo jedan bod, i to u skupini u kojoj je bila i kasnije srebrna generacija Hrvatske. Malo tko je tad mogao očekivati da će Kosovo za manje od desetljeća biti samo jednu pobjedu udaljeno od Svjetskog prvenstva, ali upravo se to sad i događa, nakon velike polufinalne pobjede nad Slovačkom u Bratislavi. Tamo je rezultat bio 4-3 u korist gostiju, za koje je zabio i donedavni as Rijeke te mlade hrvatske reprezentacije Veldin Hodža, kojem na reprezentativnom dresu ipak piše Hoxha. Bio je on strijelac prvog pogotka u toj utakmici, za izjednačenje na 1-1, a u 25 minuta nastavka Asllani, Muslija i Hajrizi poentirali su za veliki preokret nakon zaostatka od 2-1, odnosno za finale na domaćem terenu u Prištini (Sport Klub 8).

Njima će s druge strane terena na stadionu Fadil Vokrri biti podosta neugodna i potentna Turska, koja je pak u svojem finalu s minimalnih 1-0 nadvisila Rumunjsku. Za taj je trijumf bio dovoljan trenutak inspiracije Arde Gülera, koji je maestralno asistirao Ferdiju Kadıoğluu za taj jedini gol na utakmici. Doduše, treba pohvaliti i ubojitu završnicu tog Brightonovog nogometaša, koji je najprije pravovremeno utrčao u prostor, potom majstorski primirio tešku loptu, a onda i matirao rumunjskog golmana. Inače, samo su dvaput zajedno igrale ove momčadi, i to baš u spomenutim kvalifikacijama za Rusiju 2018., a u oba je trijumfirala turska selekcija.

Put D (Češka - Danska)

Od 20.45 u Pragu (Sport Klub 9) dobit ćemo odgovor na pitanje hoće li domaća reprezentacija napokon prekinuti svoju crnu seriju te se plasirati na svoje tek drugo Svjetsko prvenstvo, odnosno prvo nakon čak 20 godina. Nevjerojatna je ta češka priča vezana uz velika natjecanja, jer su se plasirali baš na svaki Euro od osamostaljenja zadnjeg dana 1992., dok im je viza za Mundijal uglavnom izmicala iz ruku. U međuvremenu su na EP-u bili jednom doprvaci i jednom zaustavljeni u polufinalu, a dvaput u četvrtfinalu, pa se sad konačno ukazala prilika za kraj ovog katastrofalnog niza, samo 90 (ili eventualno 120) minuta ih dijeli od tog cilja.

Stiglo je to nakon dramatične pobjede i velikog preokreta protiv Irske na domaćem terenu, izborene tek nakon raspucavanja. Prije toga, gosti su već nakon 23. minute imali prednost od 2-0 i činilo se da će lako izboriti večerašnji finale, pogotovo jer je sve do 86. irska momčad bila u vodstvu od 2-1, nakon što je Patrik Schick s bijele točke u 27. smanjio zaostatak. Nikako nisu Česi mogli doći do izjednačenja, a onda je Ladislav Krejčí u smiraj utakmice donio produžetke. U njima nije bilo golova, pa se prešlo na jedanaesterce, a i tamo je irska prva došla do prednosti, ali je onda dvaput promašila i dala priliku domaćinima za konačni trijumf, što su oni objeručke prihvatili.

Inače, utakmicom će ravnati talijanski arbitar Maurizio Mariani, koji pak nikad dosad nije sudio Česima, ali ni Dancima. Potonji su, pak, svoje mjesto u finalu izborili najuvjerljivom pobjedom ovih dodatnih kvalifikacija, na svojem su Parkenu s čak 4-0 razbili nemoćnu Sjevernu Makedoniju. Zanimljivo, to su ostvarili bez golova svojih najboljih strijelaca, Christiana Eriksena i Rasmusa Højlunda, već su redom poentirali Mikkel Damsgaard, Gustav Isaksen dvaput te za kraj i Christian Nørgaard. Bila je to sjajna predstava domaćina u Kopenhagenu, što im svakako daje veliki optimizam za gostovanje na Spartinom stadionu Letná u češkoj prijestolnici.

Danci su propustili samo dva od posljednjih sedam SP-ova, a prije te 1998. i dosad najvećeg rezultata (četvrtfinale) na ovim turnirima, samo su jednom igrali (1986.). Uz još samo dva propuštena Eura od 1984. naovamo, postali su praktički stalan sudionik najvećih natjecanja, pa bi bilo pravo iznenađenje da ih ne gledamo i ovog ljeta u SAD-u, Kanadi i Meksiku. Zanimljivo, pobjednika ovog finala čeka skupina A, gdje su već sudomaćini Meksikanci, ali i Južna Afrika i Južna Koreja. Bilo je dosad 12 međusobnih okršaja Danaca i Čeha, od čega se pamte pobjeda (3-0) potonjih u četvrtfinalu Eura 2004., ali i osveta (2-1) Nordijaca 17 godina poslije u istoj fazi smotre Starog kontinenta.

Interkontinentalne kvalifikacije (DR Kongo - Jamajka, Irak - Bolivija)

Nakon što se podijele te četiri europske vize za Mundijal, preostat će još samo dva upražnjena mjesta, a ona su rezervirana za pobjednike interkontinentalnih kvalifikacija. Podsjetimo, u krnjim polufinalima najprije je Bolivija preokretom (2-1) svladala Surinam, a zatim je Jamajka s minimalnih 1-0 bila bolja od Nove Kaledonije.

Popularni Reggae Boyz će se za mjesto na završnom turniru boriti protiv reprezentacije DR Kongo (23 sata, FIFA +), koja pak lovi svoj premijerni nastup na SP-u pod ovim imenom, a prvi nakon što je kao tadašnji Zair nastupila u Zapadnoj Njemačkoj 1974. i s gol-razlikom 0-14 upisala sva tri poraza u grupi. Jamajčani, s druge strane, također imaju samo jedno sudjelovanje na ovoj smotri, kad su 1998. također ispali u skupini, a svoj debi su upisali porazom protiv Hrvatske (1-3) u Lensu. Tko god na kraju slavi, igrat će u grupi s Portugalom, Kolumbijom i debitantom Uzbekistanom.

U noći s utorka na srijedu od 5 sati ujutro (FIFA +) po srednjoeuropskom vremenu, na teren će istrčati i Irak te Bolivija, koji će se u direktnom okršaju nadmetati za plasman SP i ulazak u skupinu I, zajedno s Francuskom, Norveškom i Senegalom. Bolivijcima bi to bio četvrti, a Iračanima tek drugi nastup na Mundijalu, jer ovih Azijaca nije bilo još od 1986., a Južnoamerikanaca od 1994. godine. Sastav s Bliskog istoka je još i dodatno pogođen ratnim stanjem u tom dijelu svijeta, sve donedavno bilo je i upitno hoće li se uopće i pojaviti te skupiti za ovu utakmicu u Meksiku, no prema posljednjim informacijama sve je u najboljem redu i bit će spremni za lov na prekid tog 40-godišnjeg posta.

Nakon ovih šest uzbudljivih i dvoboja u noći odluke, od Prištine do Meksika, dobit ćemo i posljednjih šest sudionika, odnosno konačno će se kompletirati sve skupine nadolazećeg Svjetskog prvenstva. A onda slijedi završno odbrojavanje, do otvaranja i prve utakmice ostat će još samo 70-ak dana...