I Česi imaju izbornika debitanta: Osvojio je olimpijsko zlato i dva Eura s mlađim uzrastima La Roje, a Hrvatsku posebno voli

Kroz ruke su mu tijekom svih tih godina prošli brojni igrači koji će poslije završiti u seniorskoj La Roji, među njima Ferran Torres i Dani Olmo, a posebno je važna i njegova povezanost s Luisom de la Fuenteom. Njih dvojica godinama su radila unutar istog sustava Španjolskog nogometnog saveza, a Denia je bio i De la Fuenteov pomoćnik u mladoj reprezentaciji. Ukratko, Češka nije dovela veliko klupsko trenersko ime, ali jest čovjeka koji itekako dobro poznaje reprezentativni nogomet i rad na dugoročnom projektu.

A Hrvatsku dobro poznaje još od tog Eura 2017. Njegova mlada La Roja tada je svladala sve protivnike osim Hrvatske, s kojom je u skupini remizirala 1-1. Nema sumnje da su mu od tog ostvarenja Hrvatska i Hrvati posebno dragi...

Denia je tijekom karijere najčešće koristio 4-3-3, a po potrebi i 4-2-3-1. Ovaj drugi sustav, s dvije šestice i desetkom, koristio je u katarskoj Al Shahaniji, jedinom klubu koji je samostalno vodio. Na klupi momčadi koju su nekoć vodili Luka Bonačić i Igor Štimac zadržao se tek četiri mjeseca, da bi onda preuzeo reprezentaciju Češke koja već godinama traži pravi smjer.

Prije Denije na klupi Češke sedam je utakmica odradio 75-godišnji Miroslav Koubek, koji je igrao sa trojicom iza. I na SP-u. U jednom trenutku to je pokušao i njegov prethodnik Ivan Hašek, ali nije se pokazalo kao rješenje koje najbolje odgovara ovoj reprezentaciji. Za očekivati je stoga da će Denia Češku vratiti na četvoricu u posljednjoj liniji.

Ne treba pritom očekivati da će preko noći od Češke napraviti malu Španjolsku niti inzistirati na nekakvoj preslici tiki-take. Uostalom, kvalitetu kadra koju je imao u španjolskim selekcijama u Češkoj nema. Ali, od trenera koji je 14 godina proveo unutar španjolskog sustava može se očekivati jasnija ideja s loptom, više kombinatorike i moderniji nogomet od onoga koji su Česi pokazivali na Svjetskom prvenstvu. S Denijom tako kreće nova era u kojoj bi Šulc trebao dobiti još važniju ulogu, Krejci (koji je propustio prvi trening op.a.) preuzeti dio liderske odgovornosti, a Češka ponovno pokušati postati brža i konkretnija reprezentacija.

Sve to morat će bez Patrika Schicka, trećeg najboljeg strijelca Češke u povijesti iza Kollera (55) i Baroša (41). Schick je u 56 nastupa zabio 26 pogodaka, ali nakon SP-a 2026. odlučio je reći zbogom reprezentaciji i pri toj je odluci ostao unatoč dolasku Denije. Španjolca je, da ne zaboravimo, u Češkoj dočekala i određena doza skepse. Ipak je prvi stranac u povijesti na njihovoj klupi. Schick? Denia je njegov potez javno kritizirao u intervjuu za Marcu. Očito mu je nije problem reći što misli, premda to sigurno nije baš svima sjelo...

Da ima velike planove pokazao je već prvim popisom. Protiv Hrvatske će imati čak 11 novih igrača u odnosu na kadar koji je Koubek vodio na SP, no početnu ideju ozbiljno su mu poremetile ozljede. Nakon objave popisa otpala su mu čak sedmorica igrača. Nitko nije odbio poziv, svih sedam otpalo je zbog zdravstvenih problema. Provod, Zima, Chory... Denia se tako već prije prve utakmice našao u velikom problemu, premda je reakcija bila brza i odmah je aktivirao šest novih igrača. Posljednji je otpao Matěj Ryneš iz Sparte, ostao je Denia i bez svih igrača koje je pozvao iz Slavije, ali i bez kompletne lijeve strane s prvotnog popisa. Kakav peh...

Sa Slavenom Bilićem dosad se nije susreo, ni u trenerskoj ni ranije u igračkoj karijeri. Imali bi njih dvojica nekoliko tema za proći 'naširoko', ali ne može se reći da među njima ima previše sličnosti. Česi, u svakom slučaju, ulogu favorita prepuštaju Hrvatima, dok Hrvati znaju da se od njih očekuju tri boda.

Denia, međutim, nije čovjek kojeg bi trebalo suditi po jednoj utakmici. Iza njega su europska zlata s mlađim selekcijama, olimpijsko zlato, godine rada s najvećim španjolskim talentima i gotovo desetljeće i pol života unutar jednog od najboljih reprezentativnih sustava na svijetu. Češku možda neće promijeniti preko noći, ali njegov životopis daje joj dovoljno razloga vjerovati da je dobila čovjeka koji zna kako se momčad gradi.

Samo što za početak teško da je mogao dobiti nezgodnije okolnosti. Sedam otkaza zbog ozljeda, ozbiljno izmijenjen kadar i debi protiv Hrvatske praktički su ga lišili velikog imperativa i očekivanja. Prve obrise njegove Češke možda ćemo vidjeti već u subotu. Za onu pravu Denijinu Češku, kao i za ozbiljnije zaključke o tome što joj može donijeti, ipak će trebati malo više od 90 minuta.