Ako Dalić ima problema s izostancima, što tek reći za Pagea: U sjeni SP-a u ragbiju desetkovani Velšani vjeruju u čudo

Reprezentacija Walesa se, možemo reći, nakon poraza Hrvatske od Turske u Osijeku nalazi u lošijoj situaciji za plasman na Euro 2024 nego prije tog dvoboja. Jer, da je Hrvatska pobijedila, Velšanima bi za plasman u Njemačku bile dovoljne pobjede u Armeniji i protiv Turske u Cardiffu s tri razlike. Sada Wales mora pobijediti i Hrvatsku i Armeniju i Tursku što je, mnogi će se složiti, puno teže...

Prouči cjelokupnu ponudu za nogomet na Germaniji i zaigraj odmah (Igraj odgovorno, 18+)

No, Velšku javnost ta situacija pretjerano ne zamara. Cardiff je ovaj tjedan saznao da će biti jedan od domaćina Eura 2028., a Wales danas u 17 sati u Marseilleu igra četvrtfinale Svjetskog prvenstva u ragbiju. Velšani su na prvom Svjetskom prvenstvu 1987. osvojili broncu, u dva navrata, uključujući i na dva od posljednja tri World Cupa (2011. i 2019.) igrali su polufinale, ali su na kraju završili četvrti. Sada vide idealnu priliku za dodatni iskorak, odnosno, prvi plasman u finale rugby Mundijala.

Wales je osvojio jaku skupinu s Fidžijem (u četvrtfinalu igra protiv Engleske), Australijom (nije prošla u četvrtfinale) te Portugalom i Gruzijom s maksimalnim učinkom. Argentinci nisu loši, no poraz od Engleza u prvom kolu s 10-27 i teška pobjeda nad Japanom pokazali su kako bi Zmajevi trebali nadvisiti Gaučose, nakon kojih bi trebali ići na boljega iz 'teškaškog' dvoboja Irska - Novi Zeland.

Sve u svemu, Velšane nogomet u ovom trenutku ne zanima, a zanimat će ih još manje ako prođu u polufinale Svjetskog prvenstva u ragbiju. Uz to, svjesni su da će, iako imaju šanse za plasman u Njemačku 2024., do nje stići jako teško. Nakon što su senzacionalno izvukli bod na Poljudu u prvom kolu, a onda i pobijedili Latviju u drugom, Velšani su svoje šanse kompromitirali domaćim porazom od Armenije (2-4), a onda i 0-2 porazom od Turske u Samsunu. Pobjeda nad Latvijom ostavila im je šanse za Euro, ali, objektivno, njega će jako teško dohvatiti...

Od reprezentacije su se nakon neuspješnog Svjetskog prvenstva 2022. oprostili Gareth Bale, najveći nogometaš u povijesti Walesa, iskusni stoper Chirs Gunther te veznjak Joe Allen, a za dvoboj protiv Hrvatske Rob Page zbog ozljeda ne može računati na svoja dva nositelja igre Aarona Ramseya (igrača Cardiff Cityja) te napadača Tottenhama Brennana Johnsona što će predstavljati dodatni hendikep ambicijama Zmajeva. U prijateljskoj utakmici protiv Gibraltara (4-0), ozlijedio se i Wes Burns (Ipswich) koji također neće konkurirati za susret s Hrvatskom.

Page je prvi poziv udijelio U21 reprezentativcu Charlieju Savageu iz Readinga a nakon četiri godine poziv u reprezentaciju dobio je Regan Poole iz Portsmoutha.

Najveća opasnost Dominiku Livakoviću i hrvatskoj obrani prijetit će od napadača Daniela Jamesa i Kieffera Moora, dvojca koji brani boje drugoligaša Leedsa (James) i jednog od najslabijih klubova Premier lige Bournemoutha (Moore). U odsustvu Ramseya, ključni igrači u vezi bit će Harry Wilson (Fulham), Ethan Ampadu (Leeds), David Brooks (Bournemouth) te Dylan Levitt (Hibernian).

Kapetansku traku preuzet će Tottenhamov bek Ben Davies, koji u reprezentaciji igra lijevog stopera, a puno se očekuje i od Nottinghamovog Neca Williamsa. Vrata Velšana protiv Hrvatske čuvat će vjerojatno Leicesterovog Danny Ward, iako Page na klupi ima također odličnog (i iskusnog) Waynea Hennesseyja iz Nottingham Foresta.

Što smo (opet) saznali o Hrvatskoj i koja je jedina dobra stvar iz Osijeka?

Zlatko Dalić jutro poslije Turske: "Petko ide kući, nije pravi, a ovo nije tragedija"

Naš nogomet ima jedan veliki problem, a Turci su nam odsjekli najjače oružje! Ne pamtim kad smo toliko griješili

Kalkulacije: Situacija nije alarmantna, ali postat će u slučaju poraza u Cardiffu

Budući da su Velšani u četvrtak bili slobodni, odigrali su prijateljsku utakmicu protiv Gibraltara s kojim su se lagano obračunali zabivši sva četiri pogotka u prvom dijelu. Davies je zabio nakon ubačaja Nathana Broadheada iz kornera, a do kraja poluvremena dva pogotka zabio je Moore, a jedan sam Broadhead, inače strijelac onog izjednačujućeg pogotka na Poljudu, a koji se također ozlijedio protiv Gibraltara i upitan je za dvoboj protiv Hrvatske. Dvije asistencije upisao je James.

Iako Wales nije primio pogodak u posljednje tri utakmice (Južna Koreja, Latvije i Gibraltara), dojam je da će zbog silnih izostanaka teško konkurirati također desetkovanoj Hrvatskoj. No, Velšane za to ionako neće biti briga, jer utakmicu će dočekati u euforiji ili teškoj depresiji nakon utakmice četvrtfinala Svjetskog prvenstva u ragbiju protiv Argentine...

Mogući sastav Walesa za Hrvatsku