Hrvatska stolnoteniska senzacija: „Napravio sam veliku stvar, ali cilj su Olimpijske igre”

Postigao si fantastičan rezultat. Osmina finala SP-a, a bio si jedan od tek pet Europljanina koji je došao do ove faze?

“Doista dobar uspjeh, posebno s obzirom na to da sam prije dvije godine na SP-u ispao u prvom kolu. Ući među 16 na svijetu gdje je bilo tako malo Europljana te s obzirom na broj igrača u svijetu stolnog tenisa, ostvariti ovakav rezultat tek s 23 godine je velika stvar.” javio se Germanijaku mladi Pucar.

Na putu do ovog rezultata, pobijedio si Nijemca Ovčarova, europskog prvaka iz 2013. i 2015. te brončanog s OI 2012.? Je li to tvoja najveća pobjeda u karijeri?

“Sigurno se radilo o mojoj najvećoj pobjedi. Dobio sam svojedobno i Vladimira Samsonova, stolnotenisku legendu, ali ovo je bilo bitnije natjecanje tako da je to najveći skalp moje karijere.”

U osmini finala čekao je osmi igrač svijeta – Koki Niwa. Krenuo si sjajno u prvom setu, vodio 10:6? Što se dogodilo? Je li to previše usmjerilo meč u korist Japanca?

“Prvi set sam ušao taktički odlično, poveo 7:1 pa kod 10:6 imao četiri set lopte, ali malo sam se tu opustio i on je to iskoristio, osvojio šest poena u nizu te uzeo set. Ja sam nakon toga mentalno pao, u drugom setu sam previse razmišljao o propuštenoj šansi i to je bila velika pogreška.“

Kasnije si spasio dvije meč lopte?

“Tek sam se u trećem setu vratio na pravo mentalno stanje i na kraju skoro opet uhvatio priključak, imao sam šansu odvesti meč u sedmi set, onda bi možda otišlo na moju stranu. U šestom setu samo kod 10:8 spasio dvije meč lopte, potom sam odigrao sjajnu loptu, ali je vratio nevjerojatno i svaka mu čast.”

Tek su ti 23 godine, ali imaš dosta iskustva. Ovo ti je bio drugi nastup na SP-u, a još 2014.si na EP-u u Lisabonu osvojio broncu u momčadskoj konkurenciji, kada su Hrvatsku predvodili Andrej Gaćina i Tan Ruiwu.

“Već sam pet godina u reprezentaciji, na tom prvenstvu nažalost nisam igrao, bio sam premlad. Ali iskustvo učenja od kolega poput Gaćine i Tan Ruiwua jako mi je koristilo. S Gaćinom sam i u Zagrebu puno trenirao i dao mi je mnogo savjeta koji su mi pomogli u karijeri.”

Prije dvije godine bio si fantastičan na EP-u do 21 godine. Zlato u singlu i srebro u parovima. Kako danas stoji konkurencija s tog prvenstva?

“Na rang listi samo je jedan igrač s tog prvenstva ispred mene, tako da sam potvrdio osvojene medalje i u nastavku karijere.”

Rođen si u Puli gdje si i počeo igrati, ali korijene vučeš iz Vukovara. Svraćaš li često na istok Hrvatske?

“Roditelji su mi rodom iz Vukovara, ali su se početkom 1990-ih preselili u Pulu, gdje sam ja rođen te smo tu i ostali do mog odlaska u Zagreb. U Vukovar nažalost ne stignem prečesto svratiti, odem ponekad baku posjetiti, dok u Pulu, gdje mi roditelj i dalje žive, svraćam mnogo češće.”

Kakva je perspektiva hrvatskog stolnog tenisa?

“Ima par mladih koji su dosta dobri, ali teško je to unaprijed procijeniti. Iza svega stoji mukotrpan rad i sve ovisi o tome tko to može izdržati, pogotovo uz sve obaveze oko škole.”

Sada si došao pod povećalo medija, pa i javnosti. Sigurno će se u budućnosti od tebe očekivati barem jednako dobri rezultati. Stvara li ti to pritisak?

“Drago mi je da su mediji sad konačno popratili stolni tenis jer nije bio medijski popraćen zadnjih godina. Ne smatram to pritiskom, ja ću dati sve od sebe da napravim što bolje rezultate. Ovo je bio samo jedan turnir, treba i dalje dobro raditi, truditi se i nadam se još boljim uspjesima.”

Imaš li vremena za neke hobije?

“Pronađe se vremena za druženje s prijateljima, gledanje serija i filmova.

A pratiš li druge sportove?

“Volim pogledati tenis, ali ne previše, koliko stignem. Grand Slamove obavezno pogledam, Roger Federer mi je uzor u tenisu.”

Daljnji planovi za nastavak karijere?

“Ciljevi su mi plasirati se na Olimpijske igre u Tokiju. Što se kratkoročnih ciljeva tiče, volio bih se još dignuti na rang listi. Sada ću biti oko 40. pozicije, ali želim do kraja godine još napredovati. Igram već idući tjedan Beograd Open, pa turniri u Sloveniji te Zagreb Open.” zaključio je sjajno raspoloženi Pucar.  

(foto: Pixsell)