ŽELJKO VELA: The Utakmica zbog koje će večeras svijet stati

Do završetka ove sjajne nogometne sezone, ostala je još samo The Utakmica. Finale Lige prvaka, sudar dva teškaša svjetskog nogometa. Real Madrid i Juventus. Rekao bih da odavno nije bilo ovakvog finala. Nakon nekoliko godina u kojima je uvijek netko na papiru bio u barem maloj prednosti, sada fifti – fifti dvoboj, bez favorita, čak i laganog.

Uoči četvrtfinala prognozirao sam finale Juventusa i Bayerna. Stara dama pokazala se dostojnom očekivanja, a Kraljevi iz Madrida u direktnom su dvoboju izbacili Bavarce i uzeli im mjesto u Cardiffu. Usput, sebe doveli u mogućnost da se dvanaestim naslovom prvaka Europe još odvoje od ostatka svijeta i postanu prva momčad u povijesti Lige prvaka koja je obranila krunu. Almanasi Lige prvaka pamti četiri branitelja trona koji su pokleknuli na zadnjem koraku: Milan, Ajax, Juventus i Manchester United. Sada je red na Modrića i prijatelje. Ima simbolike: a tko će obraniti KRUNU, nego KRALJ, neće valjda Reggina...

Kad su suparnici ovako veliki, s tako bogatim povijestima koje se na mnogo mjesta međusobno dotiču i isprepleću, može se izvući mali milijun statističkih podataka, podudarnosti, paralela i kontrasta – no, ništa od toga neće odlučiti meč. Iako super zgodno zvuči podatak da je Real Madrid na Milennium stadionu dobio poznatu „luzersku“ svlačionicu, dakako da ni to nije detalj koji presuđuje. Presudit će dnevna forma, čvršća psiha, neki blagi pogled Fortune, slučajnost, nekontroliran start, možda i ponajviše mogući (pa makar i kratkotrajni) „blackout“ jednog od rivala. Toplo se nadam, ne i pogrešna sudačka procjena. Mišljenja sam da bi Zidaneov Real i Allegrijev Juventus u deset utakmica zaredom odigrali deset različitih scenarija i proizveli barem 7-8 različitih rezultata. Kako onda pogoditi koji je scenarij odabran za subotu?

Općenito je vjerovanje da je Juventus momčad čelične obrane, izvrsnog balansa, s mitskim vratarem među stativama i napadačkim arsenalom koji svakoj ekipi može zabiti gol-dva. I tu se nema što prigovoriti. Poprilično je upitno može li Realova obrana, protiv koje svaki protivnik ima barem jedan zicer sačuvati mrežu od naleta Higuaina, Mandžukića, Dyballe... Talijanskoj obrani ništa nije mogao niti najubojitiji napad današnjice, Barcelonin MSN. Ali opet, s druge strane stoji ekipa koja je u baš svakoj utakmici ove sezone zabila. I nemojmo zaboraviti, Real Madrid je pokazao da za velike utakmice može uključiti „Champions mode“, i odmaknuti se od ležernijeg nogometa kojeg često prikazuje u Primeri. Kako rekoh na početku, ovo je The Utakmica i tu nema kategoričkih odgovora „može“, „ne može“, „bit će ovako“... Riječ „sigurno“ ovdje nije uputno koristiti.

Ono što je za Hrvatsku sjajno jest što su naši reprezentativci jake figure na obje strane. Modrić i Mandžukić spadaju među prve violine svojih sastava, Mateo Kovačić jedan je od najboljih i najvažnijih sporednih likova u Realu, a da ne bi ozljede na estonskom pijesku, u istoj bi ulozi na suprotnoj strani bio Pjaca. Velika promocija hrvatske nogometne škole i talenta. Kad smo već kod individualnog pristupa, a gdje ćeš boljeg predloška za film od priče o Zidaneu, poraženom u Juventusovom dresu u finalu 1998-me, baš od Reala na čijem je sada kormilu? Ili blockbuster „Pipita osvetnik“ o napadaču kojem je Real prije nekoliko godina pokazao izlazna vrata, a on odlučuje kardifski finale i nakon toga odjaše u zalazak sunca...

Obje ekipe uoči finala imaju sezonu s kojom mogu biti super zadovoljne. Juve je osvojio duplu krunu, a Real vratio na Bernabeu toliko željeni naslov prvaka Španjolske. Jedan od njih će u subotu sve to još i pozlatiti, a drugi će, bez obzira na dobar minuli rad, sezonu zaključiti s gorkom notom. Prokletstvo velikih finala. Poraženi finalist važan je samo kao točan odgovor na kvizu Nogometnih ikona.

Uistinu se radujem toj velikoj, čarobnoj, intrigantnoj utakmici u Cardiffu. Kao i većina onih koji će gledati, odabrao sam stranu. Volio bih da Real osvoji, mada mi se čini da na mikrovagi pluseva i minusa odlučujuća može biti glad „Zebri“ i njihov totalno kompetitivni mentalitet. Zapravo, kad pročitam ovaj zadnji pasus, vidim da sam dao jednu vrlo „safe“ prognozu: ili sam pogodio pobjednika ili sam sretan što nisam :) Uživajte u utakmici!

(Grafika: Vedran Duhaček)