Deseta sreća: Varaždin protiv Marija Cvitanovića traži konačni prekid neslavnog niza protiv Lokosa u Baroknom Gradu

Na stranu i raspored, jedan od kroničnih problema momčadi sa sjevera Lijepe Naše je i efikasnost. U 31 utakmici do sada, postigli su tek 23 pogotka. Usporedbe radi, posljednjeplasirani Šibenik i Gorica su zabili četiri pogotka više. Srećom za njih, iako malo zabijaju, još manje primaju. Šafarićeve trupe druga su najbolja obrambena momčad lige s 20 primljenih pogodaka. Ispred njih je tek Rijeka sa 17.

„S Lokomotivom baš i nemamo najbolji omjer kod kuće i sigurno da su nezgodan protivnik, ali nakon ovog rezultata i zadnjih osam kola u kojima smo izgubili samo jednu utakmicu, u sutrašnji okršaj idemo puni samopouzdanja i sve osim tri boda za nas će biti neuspjeh“, naglasio je Šafarić.

Tako kvalitetnoj obrani dolazi jedna od najefikasnijih momčadi lige. Iako Lokomotiva 'ne vuče' kao krajem jesenskog i početkom proljetnog dijela sezone, i dalje su skupina sjajnih pojedinaca. Na Mariju Cvitanoviću je da, u preostalih pet kola, posloži pojedince u pravu momčad, nakon što u posljednjih pet, ne znaju za pobjedu. Istini na volju, na trenutke su zaista bili blizu. Protiv Hajduka su pali u posljednjoj sekundi utakmice (1-1), a neopreznost protiv Rijeke (0-1) koštala ih je boda. No, od tada su odigrali dvije utakmice, protiv Slaven Belupa (0-2) i Šibenika (1-2), u kojima su im protivnici apsolutno zasluženo odnijeli sva tri boda iz Kranjčevićeve ulice.

Što god tko mislio o Mariju Cvitanoviću kao treneru, njegovi rezultatski uspjesi govore sami za sebe. Preuzeo je Dinamo Ivayla Peteva sezonu nakon što je Rijeka osvojila duplu krunu, a rezultat je bio . neporaženost u jesenskom dijelu 17./18. Cvitanović gaji napadački nogomet od samih početaka trenerske karijere, a istu će filozofiju primijeniti i tu. Promjena trenera u pravilu izazove pozitivan šok unutar momčadi, a Damir Ferenčina ostat će dio stručnog stožera i pomoći mu da stvari prođu glatko

''Gledao sam utakmice, ali nije isto gledati utakmice s tribine u usporedbi s onim kad si unutra. U nekoliko posljednjih utakmica bilo je vidljivo da je momčad pala, no bilo je tu i nesreće. Moglo je sve biti drukčije, moglo se okrenuti na drugu stranu. Nogomet je takav, nekad te nagradi, nekad te kazni. U Lokomotivinom slučaju je odabrao kaznu, nije ih želio nagraditi. Sve bi bilo drukčije da se stiglo do pobjede na Poljudu. Tamo su u posljednjoj minuti sudačke nadoknade izgubljena dva boda. Slično je bilo protiv Gorice. Tako se posložilo, jednostavno nije išlo. Nadam se da će se sve promijeniti i da će sada krenuti uz neku novu, pozitivnu energiju'', rekao je Cvitanović za SN.

Sve se o ova dva protivnika više-manje zna. U tri dosadašnje utakmice odigrao se svaki ishod. U 5. kolu je u Kranjčevićevoj minimalno slavio Varaždin (1-0) pogotkom Mitrovskog u 51. minuti. Prva utakmica u Varaždinu, u 14. kolu, završila je podjelom bodova (1-1), a strijelci su bili Čop i Šego, danas igrači vodećeg dvojca. Posljednji susret, u 23. kolu, donio je i pobjedu Lokosa (1-0) pogotkom Smakaja, a utakmicu je obilježio crveni karton Luke Mamića na samom početku utakmice. Dosadašnje utakmice u Varaždinu nikako ne idu u korist domaćinima. Otkako su se prvotno vratili u elitni rang hrvatskog nogometa, odigrali su devet utakmica s Lokomotivom. Tri su izgubili i čak šest ih remizirali te će zasigurno tražiti prekid negativnog niza.

Varaždinci u ovoj utakmici neće moći računati na trojicu suspendiranih igrača: Mladenovskog, Sierru i Tepšića, a od ranije su ozlijeđeni Nevers, Mazari i Latković. Mario Cvitanović će biti sigurno bez Arta Smakaja, a vjerojatno neće riskirati s Antolićem, Pajačem, Leovcem i Šubarićem.

Glavni sudac bit će Duje Strukan (Split). Pomoćnici će mu biti Kruno Šarić (Županja) i Deni Grofelnik (Valpovo). Četvrti sudac bit će Oliver Romić iz Osijeka. Glavni u VAR sobi bit će Dario Bel (Osijek), a pomagat će mu Dario Kulušić (Šibenik).

Očekivane postave:

Varaždin (3-4-1-2): Zelenika – Škaričić, Ba, Boršić – Maglica, Marina, Duvnjak, Mitrovski – Mamić – Vuk, Dabro. Trener: Nikola Šafarić.

Lokomotiva (4-1-4-1): Savatović – Karačić, Živković, Kolinger, Dajčer – Fetai – Vuković, Krivak, Mudražija, Goričan – Andrić. Trener: Mario Cvitanović.