Danas na SP: Nijemci protiv senzacije, Nizozemci na Japan, kreću i Šveđani

Njemačka – Curacao, 19.00

(NRG stadion, Houston)

Njemačka otvara svoj nastup u skupini E na Svjetskom prvenstvu u Houstonu s jasnim ciljem da izbjegne jedno od najvećih iznenađenja u povijesti natjecanja. Nakon razočaravajućih nastupa na prethodna dva prvenstva 2018. i 2022. godine, gdje su natjecanje završili već u skupini, četverostruki prvaci svijeta pod vodstvom Juliana Nagelsmanna traže iskupljenje i povratak u sam vrh. Die Mannschaft u turnir ulazi u sjajnoj formi s devet uzastopnih pobjeda, a iako ih javnost ovoga puta ne svrstava u najuže favorite, momčad pršti od individualne kvalitete. Sve će se u fazi napada i kreacije vrtjeti oko ubojitog trojca Sané - Musiala - Wirtz koji će opskrbljivati Kaija Havertza u samom vrhu napada. Ravnotežu u veznom redu držat će mladi dvojac Felix Nmecha i Aleksandar Pavlović, dok se na golu, usprkos sitnim problemima s listom, očekuje iskusni kapetan Manuel Neuer ispred provjerene zadnje linije predvođene Kimmichom i Tahom.

S druge strane, Curaçao na veliku scenu stiže bez ikakva pritiska, svjestan da je sam plasman na turnir rađanje nove nogometne povijesti. Momčad koju vodi 78-godišnji nizozemski stručnjak Dick Advocaat postala je najmanja nacija po broju stanovnika i površini koja se ikada plasirala na završnicu Svjetskog prvenstva. Plavi val u Houston stiže potpuno rasterećen i u punom sastavu, nakon što su u pripremnim susretima upisali poraz od Škotske i uvjerljivu pobjedu protiv Arube. Glavna snaga i autoritet Advocaatove momčadi leži u veznom redu gdje će igru kontrolirati braća Leandro i Juninho Bacuna, dok će prva zvijezda i glavni kreator u napadačkoj liniji biti Tahith Chong. Njemačka u ovaj susret ulazi kao apsolutni i izraziti favorit, i sve osim uvjerljive pobjede Nijemaca bila bi prvoklasna senzacija.

Očekivane postave:

Njemačka (4-2-3-1): Neuer – Kimmich, Tah, Schlotterbeck, Brown – F. Nmecha, Pavlović – Sané, Musiala, Wirtz – Havertz.

Curaçao (4-3-3): Room – Sambo, Obispo, Gaari, Floranus – Comenencia, J. Bacuna, L. Bacuna – Chong, Gorré, Antonisse.

Sudac: Jalal Jayed (Maroko). Međusobni okršaji: 0-0-0.

 Nizozemska – Japan, 22.00

(AT&T stadion, Arlington)

Nizozemska otvara svoj nastup u skupini F na Svjetskom prvenstvu u Arlingtonu, u dvoboju u kojem traži idealan start prema kruni koja joj povijesno bježi nakon čak tri izgubljena finala. Oranje pod vodstvom Ronalda Koemana, koji je kao kapetan predvodio momčad na američkom tlu 1994. godine, u turnir ulazi s nizom od 16 utakmica bez poraza u grupnim fazama SP-a. Ipak, Nizozemci ne blistaju uoči premijere; nakon mučnih kvalifikacija i poraza od Alžira koji im je prekinuo niz nepobjedivosti, u generalki iza zatvorenih vrata jedva su slomili Uzbekistan s dva pogotka Codyja Gakpa s bijele točke. Koeman se suočava s golemim kadrovskim problemima jer su zbog teških ozljeda ranije otpali Jerdy Schouten, Matthijs de Ligt i Xavi Simons, dok se pred sam turnir ozlijedio i prvi vratar Bart Verbruggen (kuk), pa bi na gol mogao uskočiti Mark Flekken. Unatoč svemu, Nizozemska se uzda u provjerena rješenja - Virgil van Dijk će zapovijedati obranom, Ryan Gravenberch drži sredinu, dok će napad predvoditi Memphis Depay, iako mu za vratom puše raspoloženi Donyell Malen.

Japan stiže u Dallas u formi od šest uzastopnih pobjeda u prijateljskim susretima, među kojima su pale i velesile poput Brazila i Engleske. Japanci pod vodstvom Hajimea Moriyasua prohujali su kroz azijske kvalifikacije kao najefikasnija momčad s čak 54 postignuta i samo tri primljena pogotka. Japan ima svježa sjećanja s prošlog SP-a gdje je rušio Njemačku i Španjolsku, a sada žele otići korak dalje od povijesne barijere osmine finala. Najveći udarac za Moriyasua je izostanak kapetana Watarua Enda koji se umirovio od reprezentacije nakon ozljede stopala, kao i neigranje krila Kaorua Mitome. U njihovoj odsutnosti, konce igre u 3-4-2-1 sustavu držat će Take Kubo i Junya Ito kao podrška usamljenom napadaču Ayaseu Uedi, koji su u kvalifikacijama kombinirano sudjelovali kod čak 33 pogotka. Nizozemska na papiru nosi ulogu favorita.

Očekivane postave:

Nizozemska (4-2-3-1): Verbruggen – Dumfries, Van Hecke, Van Dijk, Van de Ven – De Jong, Gravenberch – Summerville, Reijnders, Gakpo – Depay.

Japan (3-4-2-1): Suzuki – Taniguchi, Watanabe, H. Ito – Doan, Kamada, Tanaka, Nakamura – J. Ito, Kubo – Ueda.

Sudac: Ismail Elfath (SAD). Međusobni okršaji: 2-1-0.

Obala Bjelokosti – Ekvador, 01.00

(Lincoln Financial Field, Philadelphia)

Obala Bjelokosti i Ekvador na Lincoln Financial Fieldu igraju svoju premijernu utakmicu na Mundijalu, u okviru skupine E. Nogometaši Obale Bjelokosti se na veliku scenu vraćaju nakon dugih 12 godina čekanja i bolnog ispadanja u Brazilu 2014., a pod vodstvom izbornika Emersea Faea žele srušiti povijesnu barijeru i po prvi put proći grupnu fazu natjecanja. Afrički prvaci iz 2023. godine u turnir ulaze s nizom od četiri uzastopne pobjede, u kojem su u pripremnim susretima rušili Južnu Koreju, Škotsku i Francusku. Faeov najveći problem je ozljeda Evana Ndicke koji zbog problema s bedrom propušta otvaranje, dok u vrhu napada, zbog nepozivanja Sébastiena Hallera, nemaju previše iskusnih igrača. Ipak, njihovo najjače oružje bit će krila Amad Diallo i Yan Diomandé, uz sredinu terena koju drže Kessié, Sangaré i Seko Fofana.

S druge strane, Ekvador pod vodstvom Sebastiána Beccacecea stiže s nizom od 19 utakmica bez poraza, koji traje još od dvoboja s Brazilom prije dvije godine. Glavni temelj uspjeha Ekvadoraca je granitna obrana koja je u tom razdoblju sačuvala mrežu netaknutom čak 13 puta. Ipak, Ekvadorci se muče s napadačkom igrom i mogu se 'pohvaliti' prosjekom od tek jednog gola po utakmici, a cijela država strepi oko ozljede kapetana i prvog strijelca Ennera Valencije. Ako veteran ne bude potpuno spreman, Beccacece se mora uzdati u Gonzala Platu i mladića Kendryja Paeza, dok će igru u sredini terena držati Chelseajev Moisés Caicedo, uz obranu koju drže Hincapié i Pacho.

Očekivane postave:

Obala Bjelokosti (4-3-3): Y. Fofana – Doué, Agbadou, Kossounou, Konan – Kessié, Sangaré, S. Fofana – Diallo, Guessand, Diomandé.

Ekvador (4-2-3-1): Galíndez – Ordóñez, Pacho, Hincapié, Estupiñán – Caicedo, Vite – Yeboah, Plata, Angulo – Valencia.

Sudac: François Letexier (Francuska). Međusobni okršaji: 0-0-0.

Švedska – Tunis, 04.00

(stadion BBVA, Monterrey)

Švedska i Tunis otvaraju borbu u skupini F na stadionu BBVA u Meksiku, u dvoboju momčadi koje razdvaja samo sedam mjesta na Fifinoj ljestvici, a koje traže pobjedu na startu prije nego što se suoče s Nizozemskom i Japanom. Švedska na svoje 13. Svjetsko prvenstvo stiže nakon što su kvalifikacijsku skupinu završili na posljednjem mjestu bez pobjede, a plasman su osigurali preko Lige nacija i dramatičnog dodatnog razigravanja, gdje ih je s četiri pogotka (uključujući hat-trick Ukrajini) spasio Viktor Gyökeres. Pod vodstvom bivšeg trenera Chelseaja Grahama Pottera, Šveđani žele nastaviti tradiciju prolazaka skupine koja traje još od 1990. godine. Najveća boljka Šveđana je obrana koja je primila pogodak u 11 uzastopnih utakmica, no Potter u formaciji 3-4-1-2 računa na oporavljenog kapetana Victora Lindelöfa te na napadački tandem Gyökeres – Isak, dok je pod upitnikom zbog viroze tek lijevi bek Gabriel Gudmundsson.

Tunis se sedmi put u svojoj povijesti bori za povijesni, prvi prolazak u nokaut fazu Svjetskog prvenstva. Za razliku od Švedske, Tunižani su prohujali kroz afričke kvalifikacije s devet pobjeda iz deset utakmica i bez ijednog primljenog pogotka. Ipak, momčad pod vodstvom Sabrija Lamouchija uoči turnira se nalazi u velikoj krizi; nakon ranog ispadanja na Afričkom kupu nacija, u pripremnim su utakmicama upisali poraze od Austrije i Belgije (5-0) te u tri uzastopna susreta nisu uspjeli zatresti mrežu. Lamouchi ima zdravu momčad na raspolaganju i sprema velike promjene u odnosu na debakl protiv Belgije. Očekuje se povratak u prvu postavu Burnleyjeva kreativca Hannibala Mejbrija te veznjaka Union Berlina Ranija Khedire, dok će obranu ispred vratara Chamakha predvoditi bivši igrač Arsenala Omar Rekik.

Očekivane postave:

Švedska (3-4-1-2): Nordfeldt – Hien, Lindelöf, Lagerbielke – Bernhardsson, Karlström, Ayari, Gudmundsson – Nygren – Gyökeres, Isak.

Tunis (4-2-3-1): Chamakh – Valery, Rekik, Talbi, Ali Abdi – Skhiri, Khedira – Achouri, Hannibal, Gharbi – Chaouat.

Sudac: Yael Falcon (Argentina). Međusobni okršaji: 2-0-1.