Nigerija je najatraktivnije igrala s Finidijem, Amunikeom, Olisehom, Amokachijem, Yekinijem, Okochom i ostatkom svojih zvijezda. Istinita i jedina ispravna tvrdnja bila bi ova: nogomet u Sjedinjenim Državama spasili su veseli Afrikanci i - Bugari. Ta bugarska momčad predvođena Hristom Stoičkovim ostavila je Argentinu iza sebe u skupini, a zatim je u četvrtfinalu pobijedila Nijemce. U borbi za finale zaustavio ih je samo Roberto Baggio, s dva gola. Nizozemci su imali novu generaciju s Bergkampom, Overmarsom, braćom De Boer i Van der Sarom. Među četvorkom nisu mogli proći Brazil. To je bila najbolja utakmica prvenstva, 3-2 za Romarija, Bebeta i društvo. I Šveđani u polufinalu, za svaku pohvalu. Brolin, Henrik Larsson, Kenneth Anderson, Martin Dahlin, Thomas Ravelli... I njima je na rep stao budući prvak Brazil – 1-0.

FINALE nikad nije bilo lakše opisati. Jedna riječ: tuga. Sjećanja na Italiju i taj sukob Argentinca i Nijemaca vratila su se svima. S izuzetkom što je tada viđen barem jedan gol, uključujući i onaj kontroverzni penal. Prilika da se malo uzdahne... Talijani i Brazilci više su se bojali onoga što bi mogli izgubiti nego što su bili sretni zbog onoga što bi mogli dobiti. Zato su o prvacima odlučivali 11-erci.

Svjetsko prvenstvo 1994. pamtit će se i po tom promašenom penalu Roberta Baggia. Talijanski majstor odlučio je staviti tehniku ​​po strani, oslonio se na silu - koban izbor - i lopta je projurila plavim kalifornijskim nebom. Brazil je svjetski prvak četvrti put! I nitko ih nikada neće sustići po broju naslova... Ili hoće?

Hrvatska je prekasno ponovno primljena u UEFA-u i FIFA-u da bi mogla sudjelovati u kvalifikacijama, pa će se premijerni nastup Vatrenih dogoditi u Francuskoj 1998.

ČINJENICE

Broj sudionika 24

Broj utakmica 52

Postignuti golovi 141

Golovi po utakmici 2,71

Najbolji strijelac Hristo Stoičkov, Bugarska i Oleg Saljenko, Rusija sa po šest golova

Najbolji igrač Romario, Brazil

Ukupna posjećenost 3.587.538

Posjeta po utakmici 68.991

AKO NISTE ZNALI...

* Sjedinjene Američke Države dobile su Svjetsko prvenstvo nakon što su nogometni moćnici te zemlje obećali formirati profesionalnu ligu – MLS.

* Slavna američka pjevačica Diana Ross osramotila se na otvaranju Svjetskog prvenstva nakon što je uspjela promašiti gol s tri metra.

* Po prvi put u finalu nije bilo golova, a pobjednika su odlučili jedanaesterci.

* Rus Oleg Saljenko postavio je rekord za najviše golova u jednoj utakmici. U ruskom trijumfu nad Kamerunom 6-1, bivši igrač Zenita, Dinama Kijev, Rangersa i raznih španjolskih momčadi postigao je pet golova.

* Diego Maradona izbačen je sa Svjetskog prvenstva zbog dopinga...

* Saed Al-Wahran kopirao je Maradonin gol protiv iste momčadi 1986. u utakmici između Saudijske Arabije i Belgije, driblajući pored cijele belgijske obrane i prešavši oko 70 metara...

* Rekord je oboren u prosječnom broju gledatelja po utakmici (68.991), kao i u ukupnom broju gledatelja na stadionima, s 3.587.538 ljudi.

* Sjedinjene Američke Države i Švicarska (1-1) odigrale su prvu utakmicu na Svjetskom prvenstvu u zatvorenom prostoru. Prvo kolo grupne faze odigrano je u Detroitu, a prirodna trava dovezena je iz Kalifornije...

* Raymond Domenech, budući izbornik Francuske, uhićen je u Sjedinjenim Državama zbog preprodaje ulaznica za utakmicu između Južne Koreje i Bolivije.

* Od Brazila1950. na SP-u nije bilo ni jedne momčad iz Velike Britanije

* Svjetsko prvenstvo u Americi pamtit će se i po jednom ubojstvu. Kolumbijac Andres Escobar stradao je u svojoj zemlji deset dana nakon što je postigao autogol u porazu od domaćina 1-2. Također, kolumbijski narko-kartel, na vrhuncu moći, naređivao je izborniku Maturani koga da stavi u momčad: "Gaviria prije Gomeza, ili će Gomezova kuća eksplodirati", bila je jedna od poruka. I naravno, Hernan Gaviria bio je starter sljedeći dan...