Argentinci su traljavo krenuli, doživjeli ozbiljnu sramotu u utakmici protiv Saudijske Arabije (1-2), ali onda su kako je natjecanje odmicalo izgledali sve bolje i bolje. Svi u momčadi podredili su svoje znanje Messiju - trčali su za njim, borili se za njega, štitili ga. Ovaj stav Gauchosa podsjetio je na onaj iz Meksika 1986., kada je Maradona imao sličan, 'zaštićeni' status, a epilog je opet bio isti – naslov prvaka.

Na putu do finala, Argentinci su najveću prepreku imali u Nizozemskoj, u četvrtfinalu, kada su prošli u raspucavanju...

Nijemci su drugi put zaredom ispali u grupnoj fazi (u konkurenciji sa Španjolskom, Japanom i Kostarikom), što je bilo najveće razočaranje turnira, dok su Marokanci ugodno iznenadili plasmanom u polufinale preko Španjolske i Portugala.

Hrvatska je ponovno zabriljirala, nakon što su Vatreni osvojili srebro u Rusiji, ovaj put su ‘uzeli’ broncu. Najveća iznenađenja - Brazil ispao u četvrtfinalu upravo od Hrvatske na ‘penale’, a Maroko igrao utakmicu za treće mjesto u kojoj unatoč sudačkom navlačenju Lavovi s Atlasa nisu uspjeli nadvisiti Hrvatsku…

Englezi su doživjeli još jedan bolan neuspjeh. Lako su prošli skupinu, lako ušli u osminu finala protiv Senegala (3-0), a zatim u četvrtfinalu 1-2 s Francuzima. FINALE je priredio ono što mnogi smatraju najvećim spektaklom u povijesti Svjetskog prvenstva. Messijeva Argentina protiv najbolje momčadi na svijetu - Francuske, s Mbappeom, Griezmannom, Dembeleom... Južnoamerikanci su imali velikih 2-0 golovima Messija i Di Marije, činilo se da će sve biti gotovo za 90 minuta, međutim, Kylian Mbappe je dva puta u razmaku od šezdeset sekundi iz dvaput (jednom s 11m) svladao Emiliana Martineza i odveo utakmicu u produžetke. Drama je tada dosegla vrhunac - Messi u 108. za 3-2, Mbappe u 118. ponovno s bijele točke (3-3), samo da bi Randal Kolo Muni promašio priliku karijere u posljednjem napadu utakmice. Ili preciznije - Martinez je zabilježio obranu karijere. U raspucavanju su Argentinci bili nepogrešivi, za Francuze su promašivali Chuameni i Coman.

Hrvatska je prošla skupinu dvama remijima bez golova (Maroko, Belgija – promašaji Lukakua!), a u 2. Kolu svladala Kanadu 4-1. Potom raspucavanjem s bijele točke Japance u osmini finala (na 1-1 izjednačio Perišić) i Brazilce u četvrtfinalu (izjednačio Petković pred kraj drugog produžetka), briljirao je na vratima Livaković, a u utakmcii za treće mjesto pobijeđen je Maroko 2-1.

ČINJENICE

Broj sudionika 32

Broj utakmica 64

Postignuti golovi 172

Golovi po utakmici 2,69

Najbolji strijelac Kylian Mbappe (Francuska) - 8 golova

Najbolji igrač Lionel Messi (Argentina)

Ukupna posjećenost 3.404.252

Posjećenost po utakmici 53.191

AKO NISTE ZNALI

* Turnir u Kataru bio je posljednji s 32 sudionika

* Prvi put u povijesti Svjetskog prvenstva odigrano je tijekom zime, jer u lipnju i srpnju temperature u Kataru mogu doseći 50 stupnjeva Celzijusa.

* Katarski dužnosnici priznali su da je između 400 i 500 radnika iz cijelog svijeta izgubilo živote na raznim projektima tijekom pripreme infrastrukture za Svjetsko prvenstvo. Prema istraživanjima i izvješćima Guardiana, ta je brojka puno veća i kreće se od 5000 do 6500 žrtava.

* Sa 172 postignuta gola, katarsko prvenstvo postalo je najefikasnije u povijesti Svjetskog prvenstva.

* Postigavši ​​gol protiv Gane u grupnoj fazi, Cristiano Ronaldo postao je prvi igrač u povijesti Svjetskog prvenstva koji je postigao gol na pet različitih turnira (2006., 2010., 2014., 2018., 2022.).

* Katarska reprezentacija prvi je i zasad jedini domaćin koji je poražen u otvarajućoj utakmici turnira. Izgubili su od Ekvadora 0-2.

* Katarska država potrošila je nevjerojatnih 200 milijardi dolara na izgradnju sedam potpuno novih stadiona i rekonstrukciju jednog.

* Svi stadioni u Kataru na kojima su se igrale utakmice bili su povezani linijama metroa. Udaljenost između dva najudaljenija grada bila je samo stotinjak kilometara.