Tko stoji Hrvatskoj na putu do medalje? Danci siju teror, ozljede diktiraju sastave, čeka se eksplozija Islanda

Njemačku smo imaju priliku jako dobro upoznati u nedavna dva prijateljska ogleda s Hrvatskom. Već pet godina vodi Islanđanin Alfred Gislasson, apsolutna legenda svjetskog rukometa, trener koji je s dvije njemačke momčadi osvajao Ligu prvaka. Prvo je to napravio s Magdeburgom 2000., pa sve ponovio s THW Kielom 2010. i 2012. godine. A i odveo je Nijemce do olimpijskog srebra u Parizu. Na popisu putnika na Euro nalaze se sve najjače karike koje je Gislason mogao okupiti. U prvom redu - Juri Knorr, Renars Uščins, Andreas Wollf, Marko Grgić i Johannes Golla. I svi igraju u Bundesligi, osim Jurija Knorra, člana danskog Aalborga.

Austrija i Srbija pokušat će iznenaditi naizgled nedodirljiv dvojac. Austriju predvode Nikola Bilik, Sebastian Frimmel i korpulentni pivot Tobias Wagner, dok će Srbija imati velik hendikep zbog brojnih ozljeda u vanjskoj liniji, ponajviše na šuterskim pozicijama. Srećom, na sredini su konačno zdravi Lazar Kukić i Stefan Dodić, potencijalno ubojit tandem. Bit će jaki i na crti s Marsenićem i Pešmalbekom, kao i na vratima gdje su Milosavljev i Cupara dokazane europske marke. Veliki adut bit će im i novi izbornik Raul Gonzales, osvajač Lige prvaka s Vardarom i čovjek koji savršeno poznaje Španjolsku.

Skupina B – Danska, Portugal, Sjeverna Makedonija i Rumunjska

U ovoj skupini moralo bi se dogoditi osmo svjetsko čudo pa da Danska i Portugal ne izbore drugi krug. Prvi favoriti, kao i na svakom natjecanju posljednjih godina, bez ikakve su konkurencije Danci. Četverostruki uzastopni svjetski prvaci, olimpijski pobjednici, ali i viceprvaci Europe. Zato ne sumnjajte da ć igrači pod vodstvom Nikolaja Jacobsena biti maksimalno motivirani nastaviti teror koji uspješno provode u rukometnom svijetu. Kao i na nekoliko prethodnih natjecanja, predvodi ih najbolji golman svijeta Emil Nielsen, dok su dvije glavne zvijezde u polju ujedno i dva najbolja gol igrača današnjice - Simon Pytlick i Mathias Gidsel, pri čemu je potonji ujedno i najbolji igrač svijeta. Na svakoj poziciji imaju 3-4 vrhunska rješenja, igrače svjetske klase, tako da kada im se i dogode neke ozljede, ne mijenjaju pretjerano ciljeve postavljene uoči prvenstva. Kako izgledaju posljednjih godina, zaista je iz ove perspektive nemoguće reći može li im itko stati na kraj. Pogotovo jer će cijelo prvenstvo, uključujući polufinala i finalni dan, igrati u Herningu, pred svojim navijačima. Sve osim zlatne medalje oko njihovog vrata bit će zaista veliko iznenađenje, vjerojatno i podbačaj u očima Danaca.

Portugalci više nisu nadolazeća sila svjetskog rukometa, već četvrtoplasirana momčad s prošlogodišnje smotre najboljih reprezentacija planete. I dok će god u svojim redovima imati megatalentiranu braću iz Sportinga, bit će u konkurenciji za visok plasman. Srednji vanjski 23-godišnji Martim Costa mozak je momčadi, a desni vanjski Francisco Costa, koji će u veljači napuniti tek 21 godinu, glavni su razlog zašto je Portugal četvrta selekcija svijeta. Braća Costa u novom će pohodu imati pomoć pivota Barcelone Luisa Fradea, sjajnog beka Miguela Martinsa iz bukureštanskog Dinama, dok će prijeko potrebno iskustvo donijeti Alexandre Cavalcanti (Melsungen) i António Areia (Porto).

Sjevernu Makedoniju imali smo priliku upoznati u pripremnom dvoboju u Poreču, kada su u punom sastavu poraženi praktički od pričuvne selekcije Hrvatske. I to će vjerojatno sasvim dovoljno reći o tome kakve su im šanse protiv Portugala i Danske. Uzdat će se najviše u razorne pucače Filipa Kuzmanovskog i Marka Miteva, nadat će se novom sjajnom prvenstvu 40-godišnjeg vratara Nikole Mitrevskog, no objektivno je da u ovom trenutku nemaju potrebnu širinu, pa ni kvalitetu za prolaz dalje. Ali bit će jako tvrd orah svima.

Rumunjska, pak, nema nijednog igrača koji bi mogao biti srednja europska klasa, tako da će za njih svaki bod biti povod za otvaranje vrlo skupog pjenušca.

Skupina C – Francuska, Norveška, Češka, Ukrajina

I u ovoj skupini ističu se dva velika favorita za prolaz u drugi krug. Dakako, radi se o Francuzima i Norvežanima, iako se tu treba malo i ograditi. Naime, Norvežani su posljednjih godina redovito ponajveće razočaranje na svakom natjecanju, čekaju polufinale još od Eura 2020. godine kada ih je u drami za finale nokautirala Hrvatska čuvenim pogotkom Željka Muse u posljednjim sekundama produžetka. Norvežani će ovaj puta ponovno imati veliku podršku domaće publike u Oslu, izbornik Jonas Wille značajno je promijenio roster u kojem je najveća zvijezda i dalje Sander Sagosen. O njegovim će igrama najviše ovisiti konačan rezultat reprezentacije, a glavni asistenti u tome će mu biti Tobias Grondahl, Alexandre blonx i Torbjorn Bergerud. Loši rezultati zadnjih godina, doveli su do toga da se za ovo natjecanje otpišu brojna poznata imena kao što su Sebastian Barthold, Peter Ovreby, Magnus Gullerud, Harald Reinkind, Kent Robin Tønnesen, Gøran Johannessen i Christian O'Sullivan.

Kad smo kod izostanaka, u utorak je odjeknula prava bomba iz francuskog tabora. Ponajbolji rukometaš svijeta Nedim Remili zbog ozljede je otkazao sudjelovanje na Euru! Šokantna je to vijest za branitelje naslova jer je Remili kamen temeljac njihove momčadi, uz najboljeg pivota svijeta Ludovica Fabregasa i uz, Mathiasa Gidsela, najboljeg desnog vanjskog na svijetu - Diku Mema. Remili je bio i MVP Eura 2024. godine, na kojem je Francuska stigla do zlata u drami protiv Danske i bez njega će Francuska biti u jako, jako teškoj poziciji. Iz trenutne perspektive, čini se da bi polufinale bilo vrhunski doseg, ali kada govorimo o rukometu, Francuzi su zadnji koje treba otpisati.

Grupu zatvara tandem ogromnih autsajdera u vidu Češke i Ukrajine. Snagu Češke vidjeli smo u kvalifikacijama za ovo prvenstvo, kada ih je Hrvatska u oba meča poslovično pregazila. U zagrebačkoj Areni čak s 16 golova razlike! Za očekivati je da se Česi i Ukrajinski bratski potuku za treće mjesto, iako ponavljamo, s Norvežanima treba biti vrlo oprezan.

Skupina D – Slovenija, Farski Otoci, Crna Gora, Švicarska

Ovo je skupina u kojoj je teško zamisliti da se netko može probiti do polufinala, ali isto tako je nemoguće odrediti autsajdera. Zapravo, kada sagledamo svih šest skupina, ovo je definitivno jedna od najizjednačenijih. Da su u kompletnom sastavu, Slovenci bi bili uvjerljivi favoriti, ali ozljede su prekrojile sastav naših susjeda do nezapamćene mjere. Redom su otkazali Miha Zarabec, Tadej Kljun, Rok Ovniček, Matic Groselj, Mitja Janc, Gašper Marguč i Jaka Malus. Da je popis stao samo na njima, bilo bi previše, ali kako nesreća često ne dolazi sama, tako su zbog umora i preopterećenja uslijed zgusnutog rasporeda, slobodnu zimu zatražili prvi pivot i najbolji obrambeni igrač Slovenije Blaž Blagotinšek, odnosno prva opcija na lijevom vanjskom i druga najbitnija karika u defenzivi - Borut Mačkovšek, no obojica su ostavili mogućnost priključenja ako će to biti potrebno. Kao da su isprovocirali novu ozljedu, ovaj puta mišić je stradao kod Aleksa Vlaha, daleko najveće zvijezde momčadi uz Blaža Janca, tako da je Mačkovšek prihvatio poziv Zormana i priključio se netom pred put na sjever. I da tu ne završi ovaj tragični niz, tik pred let za Oslo, zbog ozljede je nastup otkazao prvi vratar Klemen Ferlin. Iskreno, ne pamtimo kada je u nekom sportu jedna od reprezentacija koja pretendira na polufinale, bila do ovolike mjere unakažena ozljedama.

Nesreću Slovenaca pokušat će iskoristiti nadolazeća sila svjetskog rukometa – Farski Otoci. Zašto sila? Prije svega, imaju u svojim redovima dvojicu generacijskih supertalenata. Srednji vanjski Elias Ellefsen á Skipagøtu ima tek 23 godine, a već je zvijezda Kiela, koji ga je prije nekoliko godina doveo kao direktnu zamjenu za Sagosena. Još veći talent je 20-godišnji lijevi vanjski Óli Mittún, trenutno član švedskog GOG Gudmea, ali za njegove usluge već se bore najveći njemački klubovi. I ne staje njihova priča samo na ova dva imena, već im se priključio još jedan mladić, 23-godišnje krilo Hákun West Av Teigum, pakleni strijelac iz berlinskog Füchsea. Farani će biti izuzetno neugodni, kompletna reprezentacija igra im u njemačkim, danskim, norveškim ili švedskim klubovima, dakle nemaju nijednog „padobranca” na kraju klupe, nitko nije u momčadi samo zbog popune zapisnika, već igraju izuzetno brz i moderan rukomet te bi mogli biti najugodnije iznenađenje prvenstva.

Crnogorce će s klupe voditi (po)najbolji obrambeni igrač svih vremena – Francuz Didier Dinart. U pripremi za Euro, susreo se s golemim hendikepom jer se najveća zvijezda momčadi, fantastični vratar Nebojša Simić, nije oporavio od teške ozljede koljena te će Haris Suljević iz Zagreba biti jedan od dvojice čuvara mreže. Od jačih imena, svakako valja spomenuti veterana Vuku Borozana, Miloša i Branka Vujovića, Miloša Božovića i Stefana Čavora.

Bit će zanimljivo vidjeti što i koliko mogu Švicarci, s kojima je krajem listopada Hrvatska odigrala dva testa. Radi se o vrlo dobroj reprezentaciji, koja je prošlogodišnju svjetsku smotru završila na 11. mjestu, što im je u posljednjih 30 godina bio najbolji plasman. Rezultat je to koji je potpisao Andy Schmid, (po)najveći švicarski rukometaš svih vremena i najbolji strijelac u povijesti reprezentacije s čak 1.094 golova. Nakon što se 2024. umirovio od igračke karijere, odmah je postao izbornik Švicarske i već na prvom natjecanju pokazao da je prava osoba za poziciju glavnog trenera reprezentacije. Trenutno su najveće zvijezde švicarskog rukometa fenomenalni vratar Magdeburga Nikola Portner, njegov klupski suigrač Manuel Zehnder (lijevi vanjski) te iskusni pivot Lucas Meister, bivši igrač također Magdeburga, a sada kružni napadač Kadettena.

Skupina E – Švedska, Hrvatska, Nizozemska, Gruzija

Bit će ovo prvo natjecanje srebrnih rukometaša s prošlog Svjetskog prvenstva bez proslavljenog terceta Duvnjak, Karačić i Pešić. Hrvatskoj će strašno nedostajati Marin Šipić, velika je šteta što je u posljednji tren otpao i Leon Ljevar koji je trebao biti iznenađenje na lijevom vanjskom, no dva jaka testa protiv Njemačke pokazala su da se kockasti imaju čemu nadati u Švedskoj. Namjerno ističemo samo jednu od tri zemlje domaćina jer ako prođemo u drugi krug, također ćemo ga igrati u Malmöu i izbjeći selidbu i putovanje u novi grad, što sportaši često ističu kao napor i nemalu prednost. Preostale skupine s kojima se naša križa u drugom krugu, prvu fazu igrat će u Oslu i Kristianstadu, tako da im slijedi trošenje jednog dana na pakiranje i selidbu.

Goran Stanzl/PIXSELL

I dok o Hrvatskoj sve znamo, red je predstaviti rivale izabranika Dagura Sigurdssona u prvom krugu. Domaćin i nositelj prvi je favorit skupine. Čast Hrvatskoj i svjetskom srebru, no Šveđani su ovaj puta gotovo pa kompletni i bit će pakleno teško uzeti im bod(ove) usred Malmöa. Od bitnijih igrača, otpao je tek Lucas Pellas, sjajno lijevo krilo Montpellierea. On je u veljači ove godine doživio najtežu sportsku ozljedu, rupturu Ahilove tetive. Inače je oporavak od ovakve ozljede otprilike 8-12 mjeseci, tinjala je mala nada u njegov povratak, ali od toga neće biti ništa. Potencijalni dodatni problem za izbornika Michaela Apelgrena je ozljeda oka legendarnog vratara Andreasa Palicke, no trebao bi biti spreman za prvenstvo.

Šveđani su strašno posloženi na svim pozicijama. Ako Palicka neće moći, tu je Mikael Appelgren iz Veszprema. Pivoti su svi redom svjetske klase: Oscar Bergendahl (SC Magdeburg), Max Darj (Füchse Berlin) i Felix Möller (Aalborg Handball). Lijevo krilo puni legendarni tandem iz danske lige Jerry Tollbring – Hampus Wanne, sa suprotne strane prijete Sebastian Karlsson iz PSG-a te Daniel Pettersson iz Magdeburga. Vanjska linija je zastrašujuća, poduplana na svim pozicijama s najprofinjenijim klasama. Lijevo će biti Jonathan Carlsbogard (Barcelona) i Eric Johansson (Kiel), na sredini Felix Claar (SC Magdeburg) i Jim Gottfridsson (Pick Szeged), dok će desno ordinirati Albin Lagergren (SC Magdeburg) i Lukas Sandell (Rhein-Neckar Löwen). Zastrašujuć arsenal!

Osim fenomenalne Švedske, Hrvatska će u grupi imati veliku nagaznu minu u vidu Nizozemske. Iako, treba reći da ni njih ozljede nisu mazile, tako da će bez dva kamena temeljca doći na prvenstvo. Kay Smits je najavio da iz mjere opreza neće sudjelovati na Europskom prvenstvu, s obzirom na to da se tek vratio poslije dužeg izbivanja. Smits je najbolji igrač Nizozemske, pakleni strijelac s pozicije desnog vanjskog i njegovo neigranje bit će golem hendikep za Oranje.

Popis izbornik Staffana Olssona ostao je uskraćen i za prvi vratarski izbor jer je zbog ozljede otpao Bart Ravensbergen, jedinica bundesligaša Wetzlara. On je u rujnu ozlijedio koljeno, a bez njega će Olsson biti bez prokušanog rješenja na ovoj poziciji. Prvi golman Nizozemske tako bi trebao biti mladi Matthias Dorgelo iz danskog Sonderjyskea.

Konačan popis Nizozemske predvodi lucidni srednji vanjski PSG-a Luc Steijns, omaleni brzanac koji ima dosta ozbiljnu ulogu u francuskom klubu. Uz njega, ističu se još jedan srednji bek Dani Baijens, iskusni veteran Bobby Schagen, koji i dalje igra na visokoj razini u Lemgu, prijetit će s desnog krila, dok će sa suprotne strane biti Rutger ten Velde iz Göppingena. Osim njih, vrijedi istaknuti i da je Nizozemsku pojačao naturalizirani Kubanac Reinier Taboada, lijevi vanjski portugalske Benfice i najbolji strijelac kluba u EHF Europskoj ligi. Nadolazeći Euro bit će mu debitantski turnir za Nizozemce i trebao bi biti njihova vrlo snažna karika u napadu.

Hrvatska će turnir otvoriti protiv Gruzije, što je najmanje zahtjevan ispit u grupi. I idealan za startno zagrijavanje motora. Radi se o skromnoj selekciji kojoj će ovo biti tek drugo pojavljivanje na velikim natjecanjima, ali drugi uzastopni plasman na Euro. To potvrđuje rast i određeni kontinuitet kod Gruzijaca, ali više od toga – zasad ne. Glavna zvijezda bit će im Zagrebov bek Giorgi Ckovrebazde, a u sastavu imaju još jednog igrača koji kruh zarađuje u Lijepoj našoj, vratar Bjelovara Gigi Ruhadze.

Skupina F – Mađarska, Island, Poljska, Italija

Još jedna relativno izjednačena skupina u kojoj svatko može pobijediti svakoga, ali ipak se Island i Mađarska ističu kao glavni favoriti. Pa i ozbiljni kandidati za polufinalno mjesto.

Island jako dobro kotira u prognozama rukometnih stručnjaka. Što i ne čudi, imaju fantastično popunjenu momčad i igrače koji igraju ozbiljne uloge u najvećim klubovima i ligama današnjice. Doduše, imat će u odnosu na prošlo SP i dva hendikepa. Aron Palmarsson razdužio je reprezentativnu opremu, a nedostajat će im i sjajno desno krilo Sigvaldi Gudjonsson te će na prvenstvo samo s jednom opcijom na desnom krilu - Odinnom Rikhardssonom. Na ostalim pozicijama, Islanđani su pakleno jaki i trenutno kotiraju bolje od Hrvatske na tzv. power rankingsu, odnosno trenutnom prognozama za osvajanje europskog zlata. Predvodit će ih nositelji igre Magdeburga, prvaka Europe: Gísli Kristjánsson, Ómar Magnússon i Elvar Jónsson. Na golu će biti Viktor Hallgrímsson iz Barcelone, a bitnu ulogu imat će dvojac iz mađarske lige: srednji vanjski Pick Szegeda Janus Smárason te veteransko lijevo krilo iz Veszprema Bjarki Elísson.

Bez ikakve sumnje, Island ima momčad spremnu za polufinale, barem na papiru. No, isto tako, već su na nekoliko natjecanja u skupini reprezentacija koje redovito ne ispune svoj maksimum. Trenutno su čak treći na najnovijem 'power rankingu'. Prvo mjesto je, dakako, zauzela Danska, slijede Francuska, Island, Švedska i Njemačka, kao reprezentacije iz prvog ešalona favorita. Potom slijede Portugal, Hrvatska kao sedmoplasirana, Mađarska, Španjolska i Norveška. I ovdje je vidljivo da je prva polovica ždrijeba zastupljenija od druge, što također nešto govori o razlici između dva polufinalna puta.

No, da se vratimo ostatku društva iz skupine F. Recimo da će Mađarska biti oslabljena za dva legendarna veteranska imena - Roland Mikler i Mate Lekai, dok na EP neće ni ozlijeđeni Dominic Mathe. Veliki hendikep dogodio im se prije nekoliko dana, kada je ponajveća zvijezda momčadi – sjajno krilo Bence Imre – otkazao nastup zbog rizika od pogoršanja nedovoljno sanirane ozljede. Ostatak momčadi koju je Hrvatska nokautirala u prošlogodišnjem spektakularnom četvrtfinalnom preokretu, ponovno će biti na raspolaganju Španjolcu Chemi Rodriguezu. Prije svih, pouzdani vratarski tandem Palasics – Bartucz, vrlo dobri šuteri Zoran Ilić, Rochard Bodo, Zoltan Szita i Gergő Fazekas. Mađari su odlično pokriveni pivotima koji igraju u oba smjera i fizički su vrlo moćni - Bence Banhidi, Miklós Rosta i Adrian Sipos.

Poljaci bi mogli biti jako zanimljiv sastav kad bi se, barem jedne godine, svi skupili potpuno zdravi. Njihov izbornik Španjolac Jota Gonzalez ostao je bez zvijezde Kielcea i bombardera izvana Szymona Sycka. U njegovom izostanku, prvi izbor na mjestu lijevog vanjskog bit će Michal Olejniczak, glavne vedete bit će Arkadiusz Moryto i Kamil Syprzak, kao i Tomasz i Maciej Gebala. Mjesto na konačnom popisu našao je i Zagrebov Damian Przytula.

Za kraj nam ostaje Italija, čija je najveća zvijezda izbornik Bob Hanning, izvršni direktor Füchse Berlina i čovjek bez dlake na jeziku. Koliko, najbolje to zna njemački izbornik Alfred Gislason, kojem je Hanning nedavno prigovorio oko konačnog odabira njemačkog rostera i javno mu sugerirao određene preinake. Talijani rapidno napreduju posljednjih godina, u kvalifikacijama za SP 2025. šokirali su Crnu Goru, no nije objektivno od njih očekivati novu senzaciju.