Povratak velikana: Ivan Ćupić već u drugom kolu Lige za prvaka stavio jednu ruku na trofej

Rukometaši skopskog Vardara na najboljem su putu da nakon četiri godine u svoje vitrine vrate pehar namijenjen pobjedniku rukometnog prvenstva Sjeverne Makedonije. Dvostruki prvak Europe u velikom je derbiju bez problema pobijedio Eurofarm Pelister i to na vrućem gostovanju usred Bitole.

Momčad pod vodstvom Ivana Čupića slavila je s 27-22 i time je već nakon drugog kola Lige za prvaka ostvarila ogromnu prednost od šest bodova. U preostalih osam kola, moralo bi se veliko čudo dogoditi da Vardar izgubi šest bodova i ima lošiji međusobni omjer od Eurofarma ili Ohrida.

To znači i da će Ivan Čupić u svojem prvom velikom angažmanu već u premijernoj sezoni ostvariti ogroman uspjeh. Naime, Ćupić je trenersku karijeru započeo kao pomoćni trener u Zagrebu, potom je vodio drugu momčad jedinog hrvatskog rukometnog prvaka, a prije nego je stigao poziv iz Skoplja, kratko je vodio Metković. Osvajanjem prvenstva, a zaista je na najboljem putu da to ostvari, u svoj bi trenerski životopis upisao prvi veliki trofej kao glavni trener, a ujedno i vratio Vardar u najjače klupsko rukometno natjecanje na svijetu - Ligu prvaka.

Osim što sjajno kotira u domaćim natjecanjima, treba istaknuti i da je Čupić odveo Vardar do četvrtfinala Europske lige. Tamo čekaju pobjednika dvomeča između Montpellierea i Elveruma.

Podsjetimo, Čupić je kao igrač dres Vardara nosio od 2016. do 2021. godine, a 2017. i 2019. osvajao je Ligu prvaka. U dresu hrvatske reprezentacije osvojio je sedam odličja s velikih natjecanja: broncu s Olimpijskih igara u Londonu 2012., srebro i broncu sa svjetskih prvenstava te po dva srebra i bronce s europskih prvenstava. Čupićev suradnik u Vardaru je i još jedan dobro nam poznati lik iz hrvatskog rukometa - Mario Kelentrić koji je trener vratara. (I.M.)