Konačno nema Nikole Karabatića, ali Francuska je i dalje svjetski vrh

Rukometaš koji je najviše puta "uzeo mjeru" hrvatskoj rukometnoj reprezentaciji - Nikola Karabatić - na Olimpijskim igrama u Parizu otišao je u zasluženu mirovinu. Možda nam je Didier Deschamps 1998. kao igrač stavio rampu na plasman u finale Svjetskog prvenstva, a 20 godina kasnije kao trener nas pobijedio u najvećoj utakmici u svijetu sporta, ali nitko nas nije toliko puta rastužio kao rukometni GOAT - najveći svih vremena.

Odigraj na svoje favorite u širokoj ponudi na Germaniji (Igraj odgovorno, 18+)

Karabatićeva Francuska izbacila nas je u polufinalu Olimpijskih igara 2008. i 2012. godine, na Europskim prvenstvima pobijedili su nas u finalu 2010. i polufinalu 2006., kao i izbacili iz kalkulacija za polufinalom 2022. i 2024. Uz to, i danas pamtimo poraz u kvalifikacijama za Olimpijske igre u Tokiju, zbog kojeg smo propustili plasman na vrhunac četverogodišnjeg ciklusa. Naravno, nismo zaboravili na dva izuzetno bolna poraza na Svjetskim prvenstvima. Prvi se dogodio u četvrtfinalu 2007., na turniru na kojem je Hrvatska ostvarila osam pobjeda i jedan poraz i po ocjenama mnogih igrala najlepršaviji rukomet svih vremena. Uz to, vjerojatno najteži poraz u povijesti hrvatskog rukometa Francuska i Karabatić nanijeli su nam 2009. godine u zagrebačkoj Areni u finalu Svjetskog prvenstva.

Photo: Marko Lukunic/Vecernji list

Da ne uljepšavamo, francuska rukometna reprezentacija toliko nam je patnji nanijela kroz posljednjih 20-ak godina, da provedete anketu među našim navijačima koga bi najradije htjeli poraziti u nekoj eliminacijskoj utakmici, ne sumnjamo da bi Francuska odnijela uvjerljivo najveći broj glasova. A da budemo potpuno iskreni, svoj glas za Francusku u takvoj bi anketi dao i potpisnik ovih redova. I nekako je poetski da će Domagoj Duvnjak u svojoj pretposljednjoj utakmici imati priliku dohvatiti novo finale protiv selekcije koja je najveći krivac što u svojoj bogatoj riznici reprezentativnih medalja nema ono najsjajnije.

A kakva je Francuska u eri nakon Nikole Karabatića? Onakva kakvoj joj se, potajno, nismo nadali - jednako moćna, nimalo slabija nego prije tri ili pet godina. I nimalo ih nisu usporili veliki problemi s ozljedama, koje su Francuzi imali uoči dolaska u Poreč, gdje su igrali prvi krug. Dika Mem i Elohim Prandi imali su teže ozljede ramena i bili su više mjeseci van rukometnih parketa, ali obojica su sada na prvenstvu i spremni ponovno otići do kraja. Zbog ozljeda, Francuzima nedostaju tek Kentin Mahe i Hugo Descat.

Francuska se do četvrtfinala gotovo nije pošteno ni oznojila. Istini za volju, imali su zaista lagan ždrijeb. U Poreču su u prvoj fazi s lakoćom dobili Katar 37-19, Kuvajt 43-19 te Austriju 35-27. I varaždinski dio priče u drugom krugu bio je savršen. Razbili su sve protivnike sa sedam golova razlike: Mađarsku 37-30, Nizozemsku 35-28, te Sjevernu Makedoniju 32-25.

Glavne zvijezde momčadi tercet je koji spada u red najboljih igrača svijeta - Dika Mem, Nedim Remili i Ludovic Fabregas. U njima izbornik Guillaume Gille ima savršeno pokrivene pozicije pivota, odnosno desnog i srednjeg vanjskog, na kojima za pojačanje ima fantastičnog Melvyna Richardsona. No, ipak treba reći da nije sve savršeno kod Francuske jer je ozljeda ostavila traga na Elohimu Prandiju. Nema maksimalnu minutažu, a dosad je tek 14 puta poentirao na prvenstvu uz postotak šuta manje od 50 posto. U izostanku njegovog pravog učinka, Gille je izmislio Thibauda Brieta, lijevog vanjskog Nantesa i suigrača Ivana Pešića. Briet je treći strijelac Francuske na svjetskoj smotri i netko na koga će naša obrana morati pojačano motriti.

Mem: ‘’Hrvati igraju ozljeđeni, ako bude trebalo, igrat ćemo i mi''

„Duvnjak je potpuno lud što izlazi na teren s ovom ozljedom, a Srna je pokazao kakav karakter imamo“

Karabatić: „Nikola možda dođe na polufinale, a u Hrvatskoj mi je uvijek emotivno igrati, ali cilj mi je finale“

Ostatak momčadi je standardan - na lijevom krilu su Mathieu Grebille (PSG) i Dylan Nahi (Kielce), dok su na suprotnoj strani Benoit Kounkoud (Kielce) i Julien Bos (Nantes). Treba istaknuti i napadački raspoloženog pivota Nicolasa Tournata (također iz Nantesa), odnosno obrambenu stijenu Luku Karabatića (PSG). Možda najslabije, Francuzi su pokriveni na poziciji vratara gdje je dvojac Montpelliera - Remi Desbonet (32 god) i Charles Bolzinger (24 god), ali radi se o dovoljno kvalitetnim golmanima koji su sposobni ući u ludi niz obrana i promijeniti tijek utakmice.

Povijest međusobnih duela vrlo je bogata. Hrvatska ima 14 pobjeda, ali i 22 poraza, uz jedan remi. Posljednja četiri dvoboja otišla su na francusku stranu, a Hrvatska je posljednji puta pobijedila 2019. godine na Svjetskom prvenstvu.