Druga najbolja obrana Eura prva je prepreka Hrvatskoj na putu do četvrtfinala

Dakle, prvo malo finale za Hrvatsku večeras će biti dvoboj protiv Islanda, momčadi koja se s lakoćom obračunala s prva dva protivnika na turniru. Italiju su uništili s čak 13 pogodaka razlike, bilo je 39-26. Potom su se bez problema obračunali i s Poljacima, slavivši 31-23, a potom je slijedilo veliko finale grupne faze protiv Mađarske. U tijesnom dvoboju, Islanđani su uzeli pobjedu 24-23 i ujedno prenijeli vrijedna dva boda u drugi krug.

Igraju sjajno u oba smjera

Osim učinkovitog napada, u svim utakmicama prvog kruga Island je pokazao nevjerojatno dobru obranu, drugu najbolju na prvenstvu. Vratar Barcelone Viktor Hallgrimsson trenutno je četvrti najefikasniji čuvar mreže na prvenstvu, ali ima obilatu pomoć svojih suigrača. Izuzetno agresivnu igraju u fazi branjenja svojih vrata, protivnicima dozvoljavaju jako malo pokušaja za šut, a uz to su i vrlo brzi i pokrivaju sve eventualne rupe. U tri utakmice primili su samo 72 pogotka, a jedini bolji u tom segmentu od njih su Mađari, koji su loptu iz mreže vadili 71 put. Usporedbe radi, Hrvatska je u tri utakmice primila čak 91 pogodak, dakle 19 više. Imamo i za dva pogotka slabiji napad od Islanđana, tako da je društvo s krajnjeg sjevera Europe favorit za pobjedu u današnjem dvoboju.

Island je još i prije prvenstva jako dobro kotirao u prognozama rukometnih stručnjaka. Što i ne čudi, imaju fantastično popunjenu momčad i igrače koji igraju ozbiljne uloge u najvećim klubovima i ligama današnjice. Doduše, imaju u odnosu na prošlo SP i dva hendikepa. Aron Palmarsson razdužio je reprezentativnu opremu, a nedostajat će im i sjajno desno krilo Sigvaldi Gudjonsson te će na prvenstvo samo s jednom opcijom na desnom krilu - Odinnom Rikhardssonom. Na ostalim pozicijama, Islanđani su pakleno jaki i trenutno kotiraju bolje od Hrvatske na tzv. power rankingsu, odnosno trenutnom prognozama za osvajanje europskog zlata. Predvode ih nositelji igre Magdeburga, prvaka Europe: Gísli Kristjánsson i Ómar Magnússon. Na golu je Viktor Hallgrímsson iz Barcelone, a bitnu ulogu ima dvojac iz mađarske lige: srednji vanjski Pick Szegeda Janus Smárason te veteransko lijevo krilo iz Veszprema Bjarki Elísson.

Skupa cijena pobjede protiv Mađara

Veliki hendikep pogodio ih je u slavlju protiv Mađarske. Naime, još jedan član Magdeburga - Elvar Jónsson, slomio je ruku i Euro je za njega gotov. Iako je dosad postigao tek tri pogotka, Jónsson je možda i najbolji obrambeni igrač Islanda i nadomjestiti njegov izostanak bit će veliki izazov za izbornika Snorrija Gudjosnssona.

Što se statistike na turniru tiče, najbolji strijelac Islanda je Kristjánsson sa 16 golova, slijedi Magnússon s pogotkom manje. Lijevo krilo Orri Porkelsson zabio je 13 puta, a listu dvocifrenih strijelaca zatvara Smarason s 11 zgoditaka. Dakle, trojica od četvorice najefikasnijih Islanđana operiraju u vanjskoj liniji, a kada tome dodamo da su peti najefikasniji strijelci u momčadi desni vanjski Viggó Kristjánsson te srednji Haukur Thrastarson, obojica sa po sedam golova, jasno je otkud će Hrvatskoj prijetiti daleko najveća opasnost.

Bez ikakve sumnje, Island ima momčad spremnu za polufinale, barem na papiru. No, isto tako, već su na nekoliko natjecanja u skupini reprezentacija koje redovito ne ispune svoj maksimum. Nadajmo se da nastavak tog niza kreće i od popodnevne utakmice u Malmö Areni.