Svjetska i olimpijska zvijezda premijerno u hrvatskom dresu na povijesnom natjecanju u Zagrebu

Ilija Kovtun, višestruki europski prvak te olimpijski i svjetski doprvak, premijerno će nastupiti u dresu hrvatske reprezentacije na Europskom prvenstvu u muškoj i ženskoj sportskoj gimnastici koje će se od 13. do 23. kolovoza održati u Areni Zagreb.

Član je Gimnastičkog kluba Osijek Žito, pod čijim je okriljem pronašao mir i vrhunske uvjete za treniranje nakon početka rata u domovini, a prije godinu dana dobio je i hrvatsko državljanstvo. Zbog prelaska u drugu reprezentaciju, sukladno pravilima, morao je provesti godinu dana u tzv. karanteni koja mu je istekla danas, 10. srpnja. Idealno je to vrijeme jer će se u hrvatskom dresu prvi puta predstaviti upravo na hrvatskom tlu – i to na europskoj smotri koja će ostati upisana u povijest.

“Jako sam sretan što će moj prvi nastup u hrvatskom dresu biti upravo na Europskom prvenstvu u Zagrebu. Za vrijeme karantene nisam mogao nastupati na velikim natjecanjima, što mi je nedostajalo, no istodobno je to bila prilika da saniram neke stare ozljede i pripremim nove vježbe s kojima ću, nadam se, opravdati povjerenje Hrvatskog gimnastičkog saveza”, rekao je Ilija Kovtun.

Kovtun rođen je 2003. u gradu Čerkasi u središnjoj Ukrajini, a gimnastiku je počeo trenirati sa samo četiri godine. U njegovoj je bogatoj kolekciji, među ostalim, osam odličja s europskih prvenstava: četiri zlata, jedno srebro i tri bronce, a osvojena su u razdoblju od 2021. do 2024. godine. Sa svjetskih prvenstava, pak, ima srebro i broncu. Na Olimpijskim igrama u Parizu 2024. izborio je srebrnu medalju u izuzetno jakoj konkurenciji na ručama.

Kao višebojac, uspješno nastupa na šest sprava, potvrđujući svoju svestranost i visoku razinu gimnastičkog umijeća.

Povratak na veliku scenu nakon karantene

Za vrijeme karantene Kovtun marljivo se pripremao za povratak na veliku europsku pozornicu. Sjajnu formu potvrdio je na nedavnom Prvenstvu Hrvatske u muškoj i ženskoj sportskoj gimnastici kada je, kao član GK Osijek Žito, osvojio čak pet zlatnih medalja: na parteru, preskoku, ručama, preči i karikama.

“Nadam se će svi gimnastičari koji će nastupati za Hrvatsku pokazati dobre rezultate na Europskom prvenstvu te da će Arena Zagreb biti ispunjena navijačima koji će nam dati vjetar u leđa i uživati u vrhunskoj gimnastici. Posebno se nadam da će doći što više djece, koja će možda prvi put imati priliku uživo gledati vrhunske gimnastičare. Znam koliko je meni u toj dobi značilo vidjeti svoje sportske idole uživo. To je potpuno drugačiji doživljaj nego gledati ih na televiziji - osjetiš atmosferu i emocije, možeš ih upoznati, fotografirati se s njima ili dobiti autogram. Vjerujem da takvi trenuci mogu biti velika motivacija djeci koja sanjaju da će jednog dana i sama nastupati na ovakvim natjecanjima”, zaključio je Kovtun.

Još je samo mjesec dana ostalo do najvećeg gimnastičkog natjecanja u našoj zemlji.

Povijesni trenutak za domaću gimnastiku

“Dolazak Illije Kovtuna u hrvatsku reprezentaciju od povijesnog je značaja za hrvatsku gimnastiku. Sretni smo što je jedan od najtalentiranijih sportaša današnjice odlučio baš u našoj zemlji nastaviti svoju karijeru. Vjerujem kako će nam Illia Kovtun donijeti puno sportskih uspjeha i veselja, nadam se već u kolovozu u zagrebačkoj Areni”, istaknuo je Marijo Možnik, predsjednik Hrvatskog gimnastičkog saveza i predsjednik Organizacijskog odbora Europskog prvenstva u sportskoj gimnastici Zagreb 2026.

S ukupno 670 prijavljenih sportaša iz 44 zemlje, zagrebačko izdanje Europskog prvenstva u gimnastici bit će najveće u povijesti tog natjecanja. Dodatnu težinu natjecanju daje činjenica da će se istodobno održati seniorsko i juniorsko prvenstvo Europe. Pratit će ih uživo 5.000 gledatelja u zagrebačkoj Areni, dok će slika s natjecanja stići u domove desetak milijuna gledatelja širom Europe.

(Hina)