Sve što trebate znati o 52. Super Bowlu: Najveća momčad svih vremena protiv autsajdera s „rezervnim“ quaterbackom

U noći s nedjelje na ponedjeljak po hrvatskom vremenu u Minneapolisu održat će se 52. Super Bowl, odnosno 48. u modernoj eri NFL-a. Drugi puta u povijesti finala američkog nogometa susrest će se New England Patriotsi i Philadelphia Eaglesi koji će se pokušati revanširati aktualnim prvacima za 21-24 poraz iz 2005. u kojem su sudjelovali neuništivi Tomy Brady i Bill Belichick.

Radi se o dvoboju dvije najbolje momčadi regularnog dijela sezone. Obje franšize osvojile su svoju konferenciju s omjerom 13-3 s identičnom razlikom poena (+162) s time da su Patriotsi u regularnom dijelu sezone osvojili jedan poen više od Eaglesa (458-457).

Philadelphia je u konferencijskom polufinalu u čvrstoj utakmici svladala prošlogodišnje finaliste Atlantu Falconse 15:10, no u konferencijskom finalu razbili su Minnesotu Vikingse 38:7. S druge strane, Patriotsi su u polufinalu razbili Tennessee Titanse 35:14, a u finalu Jacksonville Jaguarse 24:20.

O aktualnoj momčadi New England Patriotsa je već sve napisano. Radi se o vjerojatno najboljoj generaciji u povijesti ovoga sporta koja je od 2001. do 2016. igrala sedam finala (od ukupno devet) i osvojila pet prstena. Momčad koju predvode neuništivi Brady i 65-godišnji trener Belichick prošle je godine osvojila naslov u možda i najdramatičnijem Super Bowlu svih vremena u kojem su dvije i pol minute prije kraja treće četvrtine gubili od Altalnte 28:3 da bi na kraju ostvarili pobjedu od 34:28 nakon produžetaka.

Patriotsi su u sezonu ušli jako loše, s omjerom 2-2 i u tom trenutku najgorom obranom lige. Međutim, do kraja regularnog dijela sezone napravili su seriju 11-1 i završili među pet najboljih obrana lige s 296 primljenih poena i drugi po broju osvojenih poena (458). Neuništivi 40-godišnji Brady završio je regularni dio kao najbolji dodavač lige sa 4,577 osvojenih jardi i 32 touchdowna s tek osam interceptionsa.

Sezona Eaglesa je s druge strane bila puno turbulentnija. U drugoj godini pod vodstvom Douga Pedersona napravili su veliki napredak. Prethodnu sezonu završili su sa skorom 7-9, a ovu s 13-3. Eaglesi su regularni dio završili treći po broju poena (457) i četvrti po broju primljenih poena (295).

Momčad je predvodio sjajni quaterback Carson Wentz koji je u svojoj drugoj sezoni dodavanjima osvojio 3,296 jarda i 33 touchdowna s tek sedam interceptionsa, a veliki dio „posla“ odradila su dva receivera Alshon Heffery i Torry Smith.

Philadelphia je nakon 12 utakmica predvodila ligu s 10 pobjeda, no tada je Wentz doživio ozljedu prednjeg-križnog ligamenta i umjesto njega je uskočio rezervni quaterback Nick Foles, koji je krenuo u Eaglesima 2012. kao veliki potencijal, ali je nakon ozlijede ramena pao u drugi plan i preko sporednih epizoda u St. Louis Ramsima i Kansas City Chiefsima 2017. ponovno došao u Philadelphiju, ali ovaj puta u ulozi zamijene Wentzu.

No, iako su se navijači Eaglesa oprostili od SuperBowla, Foles je i više nego dostojno zamijenio ozlijeđenog Wentza, a posebno impresivno odigrao je u konferencijskom finalu protiv Vikingsa (38-7), završivši utakmicu s 26 od 33 točnih dodavanja za 353 osvojenih jardi i tri touchdowna.

Bitne informacije oko finala

Patriotsi će u finalu biti određeni kao domaćini i igrat će u bijelim dresovima i modrim hlačicama, a Eaglesi će također igrati u svojoj glavnoj uniformi koja je u potpunosti tamnozelena.

Na 52. Super Bowlu očekuje se čak pet tisuća predstavnika medija, a na eventima posvećenima Super Bowlu očekuje se preko 150 tisuća posjetitelja.

Popularna pjevačica Pink i izvest će američku himnu prije početka utakmice, a Leslie Odmo Jr. će otpjevati America the Beautiful.

Svoj šou na poluvremenu imat će Justin Timberlake kojem će ovo biti treći Super Bowl. Timberlake je 2001. nastupio sa svojim bendom NSYNC, a 2004. u kontroverznom šou s Janet Jackson.

(Foto: Action Images)