NHL: Poznati konferencijski finalisti, “swiftiesi” došli na svoje!

Nakon utakmica drugog kola doigravanja profesionalne lige američkog nogometa (NFL) poznati su konferencijski finalisti, pa će tako u nedjelju, 26. siječnja, u finalu Nacionalne konferencije Philadelphia Eaglesi ugostiti najveće iznenađenje ove sezone Washington Commanderse, dok će u Američkoj konferenciji branitelji naslova Kansas City Chiefsi na svom Arrowheadu igrati protiv Buffalo Billsa.

Prouči cjelokupnu ponudu na Germaniji i zaigraj odmah (Igraj odgovorno, 18+)

U prvoj utakmici drugog kola doigravanja, koja je bila na programu u subotu, Kansas City (15-2) je na domaćem terenu svladao Houston Texanse (10-7) sa 23-14. Chiefsi su nakon prvog poluvremena vodili 13-6, ali  u trećoj četvrtini gosti dolaze na samo poen zaostatka nakon što su napad, koji je trajao čak 10 i pol minuta, okončali touchdownom. No, kicker Ka'imi Fairbairn promašio je ekstra poen. I kad je bilo "stani-pani" ukazali su se najbolji vođa navale u NFL-u Patrick Mahomes i jedan od najboljih srednjih hvatača (tight end) svih vremena 35-godišnji Travis Kelce. U zadnjoj četvrtini, 12 minuta prije kraja susreta, Mahomes je u padu u end zoni uspio dodati Kelceju, koji postiže touchdown i Kansas City dolazi do prednosti 20-12. Nakon toga Texansi su svoja sljedeća dva napada završili bez učinka, odnosno ispucavanjem. Kicker domaćina Harrison Butker je četiri i pol minute prije kraja pogodio field gol i time su Chiefsi otišli na nedostižna dva posjeda prednosti.

Mahomes je susret završio sa 177 jardi dodavanja i jednim dodavanjem za touchdown, a Kelce je ponovno pokazao da je najbolji kad je najpotrebnije (u doigravanju), te je hvatanjem skupio 117 jardi i tome dodao jedan touchdown. Na svoje su došli i "swiftiesi" te pratitelji najveće ljubavne priče u ovom stoljeću (TraTaylori), jer je iz VIP lože svog dečka Travisa Kelceja (najzgodnijeg muškarca zapadne hemisfere) gledala diskografska vladarica svijeta Taylor Swift. 

Denny Medley-Imagn Images

Također, bio je to važan dan za trenera Chiefsa 66-godišnjeg Andyja Reida, koji je u Kansas City donio tri Super Bowl prstena. Ovo mu je bila 300. pobjeda u NFL karijeri (ako se zbroje pobjede u ligaškom dijelu sezone i doigravanju).  Na toj listi ispred njega su Don Shula (Baltimore Colts, Miami Dolphins) sa 328 pobjeda, George Halas (Chicago Bears) sa 318, te američki Hrvat Bill Belichick (Cleveland Browns, New England Patriots) sa 302 pobjede. No, Belichick je najuspješniji trener u NFL povijesti. Sa Patriotsima je osvojio šest naslova prvaka, te još dva kao defenzivni koordinator New York Giantsa.

Moglo bi se reći da su američki Hrvati u ulogama trenera dominirali američkim nogometom u ovom stoljeću. I dok je Belichick pokorio NFL, u isto vrijeme njegov prijatelj Nick Saban (73) je kao trener Sveučilišta Alabama (Alabama grimizna plima) od 2007. do 2023. osvojio šest naslova sveučilišnog prvaka SAD-a. Njima treba pridodati i Petea Carrolla (73), bivšeg trenera Seattle Seahawksa (2010-2023), koji također ima hrvatske korijene. Carroll je sa Seahawksima osvojio Super Bowl 2014. godine kad su dobili Denver Broncose (43–8) predvođene Peytonom Manningom. Otac mu je Irac, a majka Hrvatica, a njegov djed po majčinoj strani je iz šibenskog kraja emigrirao u SAD.

Najveće iznenađenje ovosezonskog doigravanja svakako su Washington Commandersi (12-5), koji su u prvom kolu pobijedili favorizirane Tampa Bay Buccaneerse, a ove subote su "isprašili" u gostima Detroit Lionse (15-2) sa 45-31. Ekipu Detroita, koja ima najbolji napad lige, Commandersi su uništili zahvaljujući odličnoj partiji njihove obrane. Ona je skupila pet presječenih lopti i tako je omogućila napadu Washingtona da uništi snove Lionsa o prvom Super Bowl naslovu. Posebno se istaknuo vođa navale Jayden Daniels, kojemu je ovo prva sezona u NFL-u. Daniels je upisao 299 jardi dodavanjem i dva dodavanja za touchdown.

Bill Streicher-Imagn Images

U nedjelju Philadelphia Eaglesi (14-3) su na svom stadionu svladali LA Ramse sa 28-22. Ramsi su u prvom kolu doigravanja u Phoenixu kao domaćini (zbog katastrofalnog požara nije se moglo igrati u Los Angelesu) dobili jednog od favorita za osvajanje Super Bowla Minnesota Vikingse sa 27-9.

Utakmica u Philadelphiji bila je u egalu sve do zadnje četvrtine, a onda su Ramsi poklonili dvije lopte svojim protivnicima. Eaglesi su to kaznili sa dva field gola, a točku na "i" stavio je probijač Saquon Barkley touchdownom četiri i pol minute prije kraja. Barkley je skupio 232 jarda, od čega 205 probijanjem, te dva touchdowna. Odličan je bio i quarterback Jalen Hurts koji je skupio 128 jardi dodavanjem, a probijanjem je upisao jedan touchdown.

U posljednjoj utakmici drugog kola doigravanja u snježnim uvjetima Buffala sučelila su se dva kandidata za MVP nagradu - quarterbackovi Josh Allen (Buffalo Bills) i Lamar Jackson (Baltimore Ravens), a pobjedu su odnijeli Allenovi Billsi, koji su slavili sa 27-25. Domaćini su na poluvremenu vodili 21-10, ali u trećoj četvrtini Baltimore uspijeva doći na dva poena zaostatka (19-21). U posljednjoj četvrtini u tragičara se pretvorio tight end Ravensa Mark Andrews, koji je sa dvije ispuštene lopte poklonio pobjedu domaćim Billsima. Tako je Baltimoreov vođa navale Lamar Jackson ispao gubitnik iako je odigrao odličnu utakmicu (254 jardi dodavanjima, 39 jardi probijanjem i dva dodavanja za touchdown). Josh Allen, quarterback Buffalo Billsa, imao je samo 127 jardi dodavanjem, ali je probijanjem zabio dva touchdowna.

U nedjelju, 26. siječnja, u 21 sat po hrvatskom vremenu u finalu Nacionalne konferencije Philadelphia Eaglesi ugostit će Washington Commanderse, dok će pola sata iza ponoći u finalu Američke konferencije branitelji naslova Kansas City Chiefsi na svom stadionu igrati protiv Buffalo Billsa. Trenutno na kladionicama prvi favorit za osvajanje Super Bowla su Philadelphia Eaglesi, a slijede Kansas City Chiefsi.

(Hina)