Kraj s 32 godine: Umirovio se igrač koji je Hrvatsku skoro koštao svjetskog zlata

Prilično iznenađujuća vijest stigla nam je iz Italije. Jedan od najboljih talijanskih vaterpolista i zvijezda Pro Recca - Andrea Fondelli - objavio je kraj igračke karijere iako je u veljači napunio tek 32 godine.

Odluku je obrazložio u intervjuu za web stranicu Pro Recca.

„U ožujku 2025., nakon što sam osvojio Talijanski kup u Napulju, suočio sam se s ozbiljnim zdravstvenim problemom koji je zahtijevao delikatnu operaciju. To su bili teški dani, puni neizvjesnosti. U takvim trenucima neizbježno zamišljate najgore - čak i mogućnost da više nikada ne zaigram. Tada sam počeo ozbiljno razmišljati o svojoj budućnosti, iako se na kraju sve dobro završilo“.

Fondelli je cijelu karijeru proveo kao igrač Pro Recca, osim najtrofejnijeg kluba Lige prvaka bio je tek na dvije posudve u Sport Managementu i Savoni. Za reprezentaciju Italije odigrao je više od 200 utakmica, a okitio se i brojnim medaljama. Ima broncu s Olimpijskih igara 2016. godine, potom dvije bronce s Europskih prvenstava 2014. u Budimpešti i 2022. u Zagrebu, a u dva je navrata bio viceprvak svijeta. Prvi puta 2022. u Budimpešti, da bi isti doseg ponovio 2024. u Dohi. I upravo je to finale posebno zanimljivo iz hrvatske perspektive jer su u njemu Barakude nakon čudesnog povratka osvojile zlato protiv popularnog Settebella.

Bila je to utakmica u kojoj je Rino Burić sjajnim pogotkom pet sekundi prije kraja osnovnog dijela utakmice zabio za izjednačenje, da bi nakon peteraca Hrvatska osvojila svoj treći naslov prvaka. Da su kojim slučajem Talijani osvojili, jedno je sigurno: Andrea Fondelli bio bi igrač utakmice.

Naime, u dvoboju koji je završio 11-11, odnosno 15-13 nakon peteraca za Hrvatsku, Fondelli je briljirao i postigao je čak pet golova od 11 koliko je Italija postigla u osnovnom dijelu utakmice. Dakle, gotovo pola pogodaka bilo je njegovo djelo, igrao je pravu simultanku protiv Bijača i ekipe, probijao je našu obranu najčešće udarcima s distance, pamtimo i jednu majstoriju iz mrtvog kuta, ali na koncu se morao zadovoljiti tek sa srebrnom kolajnom.

Nakon završetka igračke karijere, Fondelli će ostati dio Pro Recca kao voditelj omladinskog pogona.