Hrvatsku je kao kapetan vodio do svjetskog trona, a sada je drugu godinu u nizu izgubio europsko finale
_(1).jpg.webp)
Vrijeme Čitanja: 2min | uto. 17.03.26. | 19:08
Čak trojica Hrvata ostala su na korak do kontinentalnog trofeja
U najvećem turskom gradu Istanbulu, proteklog je vikenda odigran završni turnir najboljih 8 momčadi u Challenger Cupu. Riječ je o četvrtom po snazi klupskom kup natjecanju u Europi. U Challenger Cupu ne nastupaju klubovi iz država s najboljim nacionalnim rankingom, pa tako nije bilo hrvatskih sastava, ali to ne znači da nije bilo hrvatskih vaterpolista. Dapače, trojac iz litavskog Žaibasa – Ivan Krapić, Marko Jelača i Marin Vrdoljak – stigli su do finala, ali nisu uzeli trofej.
Žaibas je u Istanbulu prvo pobijedio Branik iz Maribora s 15-9 (Vrdoljak 4, Jelača 2). Zatim im je protivnik bio ENKA iz Istanbula, kojeg su također riješili bez problema sa 16-11 (Vrdoljak 6, Jelača 5), a bi uz nešto više problema slomili portugalsku Vitoriju sa 16-14 (Krapić 1, Vrdoljak 1).
U polufinalu je Žaibas slavio protiv Slieme iz Malte 18-16 (Jelača 7 i Vrdoljak 1 gol), dok su u finalu igrali protiv Galatasaraya. Ovog su puta Turci slavili 13-11, a za Litavce su golove postigli svi hrvatski igrači - Marko Jelača (4), Marin Vrdoljak (2) i Ivan Krapić (1) pogodak.
Ono što je dodatno zanimljivo jest činjenica da je Žaibas drugu sezonu u nizu izgubio u finalu Challenger Cupa. Prošle sezone finale se igralo na dvije utakmice te su igrali protiv nizozemskog GZC Donka. Prvi dvoboj Žaibas je dobio s dva gola razlike, ali u uzvratu je pogodak za trofej Nizozemaca, doslovno sa zvukom sirene, postigao Guus van Ijperen za tri gola razlike, čime su nadmašili pobjedu Litavaca za jedan gol te su izbjegli raspucavanja peteraca.
Prošle sezone članovi Žaibasa bili su Krapić i Jelača, tako da su drugu godinu u nizu ostali bez europskog trofeja u dramatičnoj završnici. Podsjetimo, proslavljeni Ivan Krapić u karijeri je redom igrao za Primorje (Rijeka), Asquachiare (Italija), Jadran (Split) i Noisy-le-Sec (Francuska). S reprezentacijom Hrvatske dvostruki je svjetski prvak iz Budimpešte 2017. te Dohe 2024. (tu je bio i kapetan momčadi), a 2022. godine osvojio je zlato na Europskom prvenstvu u Splitu. Na Olimpijskim igrama u Rio de Janeiru osvojio je srebrnu medalju.
Jelača je, pak, od 2010. godine igrao za reprezentaciju Gruzije, a član Žaibasa je već treću sezonu u nizu. (I.M.)
