Hrvatska nakon velikog preokreta pobijedila Grčku i izborila četvrtfinale!

Nova odlična prezentacija hrvatskih vaterpolista i nova velika pobjeda. Iako nije tako izgledalo nakon prvih osam minuta, Hrvatska je na kraju pobijedila Grčku s 10-9 i grupnu fazu završila kao prva u skupini. To ujedno znači da su Barakude izravno izborile četvrtfinale, dok će Grci i Crnogorci u razigravanje za popunu četiri četvrtfinalna mjesta. Hrvatska je ovom pobjedom izborila dva dodatna dana odmora te će prvi sljedeći ispit imati tek u nedjelju 20. srpnja. Protivnik će nam biti bolji iz dvoboja Rumunjske protiv drugoplasirane reprezentacije iz skupine B. To će biti poraženi iz dvoboja Mađarske i Španjolske, koji se igra kasnije danas.

Uoči utakmice, računica je bila jasna. Pobjeda, remi , pa čak i poraz od jednog gola razlike, jamčili su Barakudama prvo mjesto i izravan plasman u četvrtfinale. Je li to bio podatak koji je opustio naše vaterpoliste, teško je reći, ali činjenica je da smo na početku utakmice izgledali prilično bezglavo.

Hrvatska je u dvoboj ušla grozno. Izgledali smo potpuno rastrojeni na oba kraja bazena, a tome je u prilog, najviše od svega, išao rezultat na semaforu. Brojke nkad ne lažu, a one su jasno ukazivale na veliku premoć Grka. Prvu dionicu Grci su dobili s 4-1, a razliku je napravila realizacija igrača više, Kod Hrvatske je bila 0/3, dok su Grci imali savršenih 3/3. Prije svega, radili su nam velike probleme agresivnim izlascima na vanjske igrače, čime su usporavali protok lopte i remetili nam otvorene šuteve, čime su prisiljavali izabranike Ivice Tucka na teške šuteve s krila. Bila je to laka zadaća za vratara Panagiotisa Tzortzatosa.

Kiptio je od bijesa Ivica Tucak na prvoj minuti odmora, koju je bio prisiljen pozvati nakon samo tri minute igre. Nije se puno toga popravilo niti nakon prve četvrtine, ali pozivao je Tucak na mirnija rješenja u napadu. Sredinom druge četvrtine, prvi puta smo uspjeli vezati dva pogotka i smanjili smo na 5-4, pri čemu treba posebno pohvaliti fantastičnu reakciju i pogodak našeg najmanje iskusnog reprezentativca – Tina Brubnjaka. Na to se nadovezala bomba Koste Harkova, kojeg su Grci neshvatljivo ostavili potpuno samog na vanjskoj poziciji i Barakude su u manje od tri minute poravnale rezultat.

REUTERS/Jeremy Lee

No, do kraja druge četvrtine ponovno smo izgubili tečnost u napadu, a Kalogeropoulos je Grcima donio minimalnih 6-5 uoči većeg predaha od pet minuta. Od većeg potopa spasio nas je Marko Bijač s čak 11 obrana u prve dvije četvrtine.

Čekali smo eksploziju Barakuda i lepršavost koja ih je i odvela do tri velike medalje u 2024. godini. I u trećoj dionici stigla je željena reakcija igrača. Bila je to rapsodija u bazenu. Fantastično su izvana zabijali Marko Žuvela, Loren Fatović i Zvonimir Butić, na drugoj strani Bijač je zaključao vrata s 4-1 smo dobili treću četvrtinu te se u posljednjih osam minuta ušlo s lijepih 9-7 za Hrvatsku.

Primirili smo igru u prve tri minute četvrte četvrtine, da bi nam onda Alafragis pobjegao u kontru i smanjio na minimalan zaostatak. Sjajnom solo akcijom i još jednim golom s vanjske pozicije Fatović je vratio komotnijih +2, da si nam Skoumpakis snalažljivom reakcijom na dva metra ponovno zakomplicirao utakmicu na ulasku u posljednje dvije i pol minute. Isti je igrač uskoro zaradio treće isključenje, da bi u posljednjoj minuti Bijač i obrana odradili svoje i sačuvali veliku pobjedu za potvrdu prvog mjesta i plasman u četvrtfinale!

HRVATSKA - GRČKA 10-9 (1-4, 4-2, 4-1, 1-2)

Hrvatska: Bijač, Žuvela 2, Burić, Fatović 3, Harkov 1, Vrlić, Bukić, Lončar 1, Vukičević, Kržić, Butić 2, Popadić, Biljaka, Brubnjak 1

Grčka: Tzortzatos, Genidounias 1, Skoumpakis 1, Argyropoulos 1, Alafragis 2, Kakaris, Gkiouvetsis 1, Gkillas 1, Chalyvopoulos, Kalogeropoulos 2, Nikolaidis, Papanikolau, Andreadis, Pouros