Borba koju iščekuje regija: Bit će između lipnja i rujna, nadam se u pulskoj Areni

Hrvatska MMA scena od nestanka FFC-a ušla je u „mračno doba“, međutim alfa i omega domaće slobodne borbe, Dražen Forgač, nije dozvolio da potpuno nestane sa scene započevši s FNC-ovim eventima, a ponajbolje domaće borce okupio je u zagrebačkom American Top Teamu te im omogućio rijedak luksuz da žive od ovog sporta.

Od njegove ambicije i entuzijazma najveću korist izvukli su njegovi borci, koji više ne moraju raditi uz borbe, nego imaju osiguranu infrastrukturu za treninge i top trenere za MMA, grapling i hrvanje te nutricioniste za skidanje kilograma. Sve što je profi borcu potrebno za uspješnu karijeru.

Jedan od njih je rođeni Argentinac, ali zapravo Purger, Francisco Albano Barrio, po MMA nadimku „Croata“, odnosno „Panči“ kako ga zovu prijatelji i kolege. U Hrvatsku stigao još kao klinac s ocem, profesionalnim vojnikom, koji se borio u Domovinskom ratu.

Još dok je živio u Argentini počeo je trenirati hrvanje, a kad je stigao u Lijepu našu nastavio je te poput mnogih iz njegovog sporta s vremenom prešao na MMA. Hrvačka podloga lansirala je njegovu karijeru u mješovitoj borbi te mu je osigurala epitet jednog od najvećih domaćih potencijala u ovom sportu.

Krenuo je obećavajuće s pet pobjeda iz uvodnih pet borbi karijere, ali nakratko se vratio staroj ljubavi i zaposlio se u argentinskoj hrvačkoj reprezentaciji te se pet godina nije borio.

„Dobio sam posao u argentinskoj reprezentaciji i živio sam od hrvanja. Cilj mi je bio pokušati još jednom izboriti Olimpijske igre u hrvanju grčko-rimskim stilom, međutim ukinuli su moju kategoriju do 72 kilograma i vratio sam se na MMA.“

Iz MMA-ja je otišao 2014. godine poslije poraza od sadašnjeg kolege iz ATT-a na FFC-u 15. Tad se trebao boriti s Vasom Bakočevićem, međutim Psihopata mu je dva tjedna uoči borbe otkazao jer se otišao boriti u drugu organizaciju, a umjesto njega u borbu je uskočio Filip Pejić, koji mu je tehničkim nokautom nanio prvi poraz u karijeri. Poslije petgodišnje pauze vratio se prošle godine pobijedivši Aleksandra Jankovića u drugoj rundi, inače Vasinog sparing partnera.

Nakon tog meča Dražen Forgač ga je ubacio u KSW u kojem je odradio dvije borbe u malo više od dva mjeseca, jednu je izgubio, jednu pobijedio...

„Suci i fanovi kažu da sam trebao dobiti obje, ali suci su smatrali da je Mateusz Legierski bio bolji. To je takav sport,“ sliježe ramenima.

To ga nije previše obeshrabrilo jer se vratio mjesec i pol dana kasnije te pobijedio Bartolomieja Koperu, a taj meč ponovo je pokrenuo razgovor o okršaju s Bakočevićem. Njih dvojica od prvog zakazanog meča 2014. godine do danas nisu zaboravili jedan na drugog i često se spominju u intervjuima. Riječi kojima opisuju jedan drugoga i kojima opisuju što planiraju napraviti jedan drugome ne biraju, a njihova rastuća "kavga" dala je odličnu podlogu borbi koja bi trebala uskoro uslijediti.

„KSW pregovara s obje strane, termin će biti negdje između lipnja i rujna, trebali bi se boriti u Hrvatskoj. Gdje? Razgovara se o Areni Zagreb i pulskoj Areni,“ otkrio nam je Croata pa nastavio:

„Radije bih se borio u pulskom amfiteatru. MMA borci su gladijatori modernog doba pa bi bilo samo prikladno boriti se na istom mjestu kao naši prethodnici. To bi bilo fantastično iskustvo, a kako je prostor na otvorenom, mogli bismo se boriti pred publikom unatoč koroni i uvjeren sam da bi Arena puna do vrha. Vaso i ja bismo ju napunili, smatram, to je meč koji zanima MMA fanove iz cijele regije.“

To znači da biste vas dvojica bili glavna borba večeri?

„Još nije sigurno, ali samo su dvije opcije. Jedna je Soldić, a druga smo nas dvojica, no vjerujem da ćemo Vaso i ja biti glavna borba jer bi naša borba u regiji bila puno zanimljivija,“ smatra.

Vrijeme do borbe kratit će MMA treninzima u dvorani American Top Teama u Rudešu, ali pratit će i hrvačke kvalifikacije za Olimpijske igre u Tokiju. On neće hrvati, ali će biti nekoliko domaćih udanica.

„Hrvatski hrvači imaju dobre šanse, Lizatović, Starčević i Huklek su moji favoriti za Tokio,“ otkriva Barrio

„I dalje pratim hrvanje, pratim oba stila – slobodni i grčko-rimski, ali više svoju disciplinu (grčko-rimski, op. a.). Slobodni stil je za curice,“ smije se Panči.

Njegov prvi i sadašnji sport usko su povezani, jer je hrvanje, pokazuje se, odlična podloga za MMA. Gotovo svi prvaci u UFC-u nekoć su hrvali u srednjoj školi i na sveučilištu, samo prvak u srednjoj Israel Adesanya i prvak u poluteškoj Jan Blachowicz nemaju hrvačku pozadinu. Ali dok jedan sport doživljava svoj procvat i najbolje razdoblje, drugi je i dalje na margini...

„Teško se može živjeti od hrvanja. Čisto sumnjam da će se tu bilo što promijeniti, unatoč tome što je zadnjih godina doživjelo veliki porast popularnosti zbog činjenice da su gotovo svi UFC-ovi prvaci prije bili hrvači. To se nikad neće promijeniti. Znam po kolegama iz ruske reprezentacije. Neki od njih su najbolji hrvači na svijetu, ali od stipendija zarađuju manje, nego mi u KSW-u,“ otkriva.

„Sad se u SAD-u rade hrvački eventi u slobodnom stilu. Pokušavaju ga popularizirati kod mejnstrim publike, međutim to je sve još daleko od ozbiljne love. Teško da će se u hrvanju ikad zarađivati kao u MMA-u. Pogotovo jer je MMA sad jedan od najpopularnijih sportova u svijetu, prate ga i prosječni poznavatelji sporta, a hrvanje samo fanatici. Diže mu se malo popularnost zbog MMA-a, ali nikad se po zaradi neće moći mjeriti s mješovitom borbom.“

Barrio se na vrijeme prebacio u MMA i sad može živjeti od sporta zbog uvjeta koje ima u ATT-u, a da kojim slučajem nije uspio kao borac, imao je spremnu i rezervnu opciju...

„Otvorio sam turističku agenciju s bratom za turiste sa španjolskog govornog područja i time ću se vjerojatno baviti kad završim borilačku karijeru,“ podvukao je.

No, otom-potom, a prije nego što objesi rukavice o klin, očekuje ga borba karijere protiv velikog rivala Vase Bakočevića na ljeto u Hrvatskoj...