Na papiru pomoćnik, u praksi izbornik: Francuska napada Barakude s vrlo jakim hrvatskim štihom u bazenu, ali i pored njega

Vaterpolisti Hrvatske danas u 15.30 sati u Aspire Domeu u Dohi igraju za svoj četvrti plasman u finale Svjetskog prvenstva. Protivnik je najveće iznenađenje prvenstva - Francuska, koja je u četvrtfinalu priredila jednu od najvećih senzacija u svijetu vaterpola u zadnjih 10-ak godina.

Odigraj na svoje favorite u širokoj ponudi na Germaniji (Igraj odgovorno, 18+)

Francuzi su izbacili branitelje naslova Mađarsku, koja je na ovo prvenstvo stigla u najjačem sastavu. Mađari su za nedavni Euro u Hrvatskoj odmorili sedam najboljih igrača, pripremali su se dva mjeseca za nokaut fazu svjetske smotre i doživjeli upravo to - nokaut na prvoj prepreci. Iako je nakon dvije četvrtine semafor pokazivao 7-3 vodstvo Mađarske, Francuzi su u trećoj i četvrtoj dionici u potpunosti preokrenuli odnos snaga u bazenu i pogotkom Thomasa Vernouxa za 11-10 potpuno šokirali vaterpolski svijet.

Francuzi u svojoj ekipi imaju i vrlo značajan hrvatski štih. Duje Živković će protiv svojih u četvrtak raditi u bazenu, a uz bazen će hrvatski stručni stožer pokušati nadmudriti pomoćni trener u francuskoj reprezentaciji Vjekoslav Kobešćak. Glavni trener Juga na papiru je "samo" pomoćnik Florianu Bruzzu, no za vrijeme minute odmora, Kobeščak je taj koji komunicira s igračima i crta im akcije. Trener Juga priključio se Francuzima krajem 2021. godine s ciljem stvaranja što konkurentnije momčadi za Olimpijske igre u Parizu i ovo polufinale najveći je uspjeh koji su postigli u modernijoj povijesti.

"Ovo je strašno velika stvar za francuski vaterpolo. Ovaj rezultat će vjerujem još malo promijeniti budućnost francuskog vaterpola. Što se polufinala tiče, Hrvatska je uz Italiju momčad koja nama najmanje odgovara. To su dvije reprezentacije s kojima Francuska nije uspjela doći ne samo do povoljnog rezultata, nego ni blizu", izjavio je trener dubrovačkog Jug Adriatic osiguranja, a potom i podrobnije pojasnio što hrvatsku reprezentaciju čini tako teškim suparnikom:

"Hrvatska ima velik broj igrača, puno ‘oružja’ i teško je onda obratiti pozornost na sve. Centri će uvijek donijeti desetak puta igrača više, imaju vratara koji je trenutačno najbolji na svijetu i vanjsku liniju koja je vrhunska, jednako desno, kao i lijevo. Žuvela dobiva na zrelosti, Vukičević ima dimenziju više promjenom strane, Burić je ‘X-faktor’ i na sve dolazi Loren koji vodi igru i kojeg je načelno nemoguće zaustaviti. Protiv takve Hrvatske je teško igrati, ali to ne znači da se mi ne nadamo i da nećemo probati."

Ranije spomenuti 33-godišnji Duje Živković član Francuske je nepunih godinu dana. Inače pokriva desnu stranu, gdje je u Hrvatskoj imao paklenu konkurenciju u Mari Jokoviću i Xaviju Garciji, a posljednjih godina tu je Konstantin Harkov, uz povremene pozive upućene Ivanu Domagoju Zoviću. Za Hrvatsku je zaigrao tek 2013. i 2014. godine, stoga je Živković, nakon godina igranja u Francuskoj, prihvatio poziv i promijenio reprezentaciju.

"Svi znamo gdje je Francuska bila prije nekoliko godina i gdje smo sada, kako smo se dignuli. Ovo je fantastičan rezultat. Nama je jednostavno trebala jedan pobjeda protiv velikih momčadi kako bi potvrdili ono što jesmo, da smo postali velika momčad, konkurentni za medalju. Ako možemo igrati s Mađarima, nadam se da možemo i protiv Hrvata", rekao je u najavi dvoboja Duje Živković.

Što se njegove pozicije u momčadi tiče, nije nositelj igre poput Thomasa i Mariona Vernouxa, Uga Crousillata, Uga Fontanija i Michaela Bodegasa, ali je važan dio rotacije u momčadi i sigurno će barem desetak minuta provesti u bazenu protiv matične mu zemlje.