Žestoka kritika europskih moćnika: "Ovo je tužno, FIFA i UEFA ne poštuju Afriku"

Izbornik nogometne reprezentacije Malija, Belgijac Tom Saintfiet, oštro je kritizirao odluku da se Afrički kup nacija (AFN) ubuduće igra svake četiri godine umjesto dosadašnjih svake dvije. Belgijski stručnjak smatra kako su tu promjenu nametnuli FIFA, UEFA i moćni europski klubovi.

Afrička nogometna federacija (CAF) objavila je kako će se kontinentalno prvenstvo, nakon turnira 2028. godine, održavati u četverogodišnjem ritmu. Od prvog izdanja 1957. godine, Kup nacija se igrao svake dvije godine te je donosio gotovo 80 posto ukupnog prihoda CAF-a.

"Šokiran sam i jako razočaran. To je ponos afričkog nogometa. Mogao bih razumjeti da je to bio zahtjev iz Afrike, ali sve to nalažu veliki ljudi iz UEFA-e, europskih klubova i FIFA-e. To je tako tužno", poručio je 52-godišnji Saintfiet, koji Mali vodi od kolovoza prošle godine, a ranije je u karijeri trenirao Gambiju, Etiopiju, Filipine, Maltu, Togo, Zimbabve i Namibiju.

Belgijac smatra kako je argument o preopterećenju igrača samo paravan za financijske interese.

"Toliko smo se dugo borili za poštovanje, da bismo onda slušali Europu kako mijenja povijest dugu 68 godina. To rade zbog financijskih zahtjeva klubova koji koriste opterećenje igrača kao izgovor, dok istovremeno stvaraju Svjetsko prvenstvo sa 48 momčadi i Ligu prvaka bez prvaka", dodao je Saintfiet.

Poručio je kako se Afrika, kao kontinent koji daje najveće zvijezde europskom nogometu, mora više cijeniti.

"Ako želite zaštititi igrače, ne stvarate nova natjecanja s većim opterećenjem. Afrika je najveći nogometni kontinent na svijetu i mislim da je ne poštujemo time što razrjeđujemo ovo natjecanje", zaključio je.

U Maroku se trenutačno održava 35. izdanje Afričkog kupa nacija, a momčad Malija je u susretu prvog kola skupine A remizirala sa Zambijom (1-1).