Vukovarci u teškoj misiji kod Rijeke koja brusi formu za finale

Hrvatska nogometna liga ušla je u posljednje tri etape. Puno toga na ljestvici riješeno je ili je prilično izgledno, a svakako je najbitnije da se naslov prvaka vratio u Maksimir. Dinamo je osigurao prvo, Hajduk drugo mjesto, a preostali upitnici tiču se još dva putnika u Europu, odnosno momčadi koja će preseliti u niži rang - Prvu nogometnu ligu. Istini za volju, europske vize trenutno čvrsto drže Varaždin i Rijeka i pravo bi se čudo moralo dogoditi da im Lokomotiva ili Istra 1961 izbiju te karte iz ruku, no još ćemo pričekati da se ta borba i službeno dovrši. S druge strane, pitanje ostanka u ligi je naglo oživljeno prošlotjednom pobjedom Vukovara protiv Osijeka i sada na Opus Areni ponovno strepe od novih troboda kluba koji domaće utakmice igra na Gradskom vrtu. Osijek trenutno ima naoko komotna četiri boda viška, ali do kraja se još dijeli devet bodova i sigurno je da će danas u četvrtom najvećem hrvatskom gradu zdušno bodriti prošlogodišnjeg osvajača dvostruke krune. Rijeka i Vukovar 1991 u petak će od 20 sati otvoriti 35. kolo HNL-a, a izravan televizijski prijenos bit će na MAX Sport 1 kanalu.

Riječani ovu utakmicu dočekuju u pozitivnoj atmosferi jer su na neugodnom gostovanju kod Lokomotive upisali suverenu pobjedu od 3-0. Time su zadali težak udarac Lokosima u borbu za Europu i sada znatno opuštenije mogu ući u dvoboj s Vukovarcima. Pobjedom bi Rijeka napravila još jedan korak prema bildanju samopouzdanja i pobjedničkog mentaliteta uoči velikog finala Kupa koje ih sljedeće srijede čeka protiv Dinama u Osijeku. No, trener Rijeke Victor Sanchez poručio je da o toj utakmici još uvijek ne razmišljaju i da je puni fokus samo na ogledu s Vukovarom.

"Vukovar je utakmica o kojoj moramo razmišljati i s kojom se moramo suočiti. Trenutno smo glavom samo u toj utakmici. Nećemo donositi nikakve odluke kalkulirajući s finalom Kupa, svaka odluka bit će usmjerena isključivo na pobjedu protiv Vukovara. Velika bi pogreška bila razmišljati o srijedi i finalu Kupa."

U dvoboju protiv Lokomotive, vratio se Toni Fruk nakon što je četiri utakmice propustio zbog ozljede. Ušao je u igru u drugom poluvremenu, a Sanchez se u najavi utakmice osvrnuo i na njegovo stanje.

"Fruk je u redu. Minute koje je dobio protiv Lokomotive bile su pozitivne. Malo smo riskirali jer je još u procesu oporavka, ali dobro je reagirao. Trenira s momčadi, i iako mu treba vremena da vrati punu kondiciju jer je dugo izbivao, na dobrom je putu", dodao je Sanchez.

Što se sastava tiče, Rijeci se vraćaju Vignato i Thaqi, a na popisu ozlijeđenih su i dalje Barišić, Morčiladze, Husić i pomalo zaboravljeni Mile Škorić.