Vragovi u 'nemogućoj' misiji zaustavljanja povijesnog pohoda Građana (GRAFIKA)

Manchester United i Manchester City sučelit će se na Wembleyu (danas od 16 sati) u jednom od najiščekivanijih FA Cup finala u recentnijoj povijesti.

Iako se radi o samo jednoj utakmici, značaj ovog susreta ima puno širi značaj s obzirom na širi kontekst uspjeha kojeg love Građani.

Prouči cjelokupnu ponudu na Germaniji i zaigraj odmah (Igraj odgovorno, 18+)

Unitedov status kao jedine engleske momčadi koja je stigla do „triple“, trostruke krune – osvajanja prvenstva, FA Cupa i Lige prvaka – našao se pod ozbiljnom prijetnjom posljednjih godina i mnogi smatraju kako će City ove sezone izjednačiti taj uspjeh nakon što se već okitio nacionalnim naslovom. Uostalom, trupe Pepa Guardiole su ozbiljni favoriti protiv Intera u finalu Lige prvaka.

Prigodno, United će se nešto i pitati oko te stvari. U prvom ikada finalu između dva mrska susjeda, City će tražiti ojačanje svojih sve-osvajačkih šampionskih ambicija, dok se izabranici Erika ten Haga nadaju da će nakon osvajanja Liga kupa u trofejne vitrine Old Trafforda pohraniti i drugi trofej, čime bi ova sezona definitivno imala pozitivni predznak. Ako već i sada nema.

„Razumijem, naravno, što naši navijači osjećaju oko ove utakmice. Napravit ćemo apsolutno sve da im donesemo drugi trofej u sezoni, sve što ja imam, što momčad ima, stožer, dat ćemo sve od sebe da odradimo posao“, istaknuo je u najavi Ten Hag.

REUTERS/Phil Noble

United je, podsjetimo, svladao Newcatske u veljači u finalu Liga kupa, a osvajanjem FA Cupa Vragovi bi po prvi puta osvojili dva domaća kup-natjecanja. Problem je što im s druge strane stoji Pepov kažnjenički odred – način na koji su Građani podignuli nivo igre u zadnjim mjesecima sezone je naprosto impresivan. Zbacili su Arsenal iz sedla s 12 pobjeda, ostavivši Topnike u oblaku prašine u utrci za premierligaški naslov. I sada imaju priliku postati tek treći klub koji je osvojio prvenstvo i FA Cup više od jednom u sezoni.

Takve prilike su, međutim, jako rijetke za United ili, jako rijetke otkako je Alex Ferguson mahnuo na pozdrav. Iako je povijesno gledano United tradicionalno redovito daleko odlazio na ovom turniru – ovo će mu biti 21. FA Cup finale, inače rekordna brojka kojom se još jedino Arsenal može pohvaliti.

Postoji i druga strana medalje, izgubi li United ovo finale onda će postati klub koji ih je najviše i izgubio (čak devet).

Kako god, pred Unitedom je znatan ispit – City je zabio najviše pogodaka u natjecanju (17) i na 90 minuta je udaljen od toga da izjednači rekord Buryja iz 1903. koji je osvojio trofej bez da je ijednom vadio loptu iz svoje mreže.

Optimizam Unitedu ne ulijeva niti forma protivnika, City je na koncu izdominirao premierligašku konkurenciju, a Erling Haaland, Kevin De Bryune, Ilkay Gündogan, Rodri, Manuel Akanji i Ruben Dias igraju sjajan nogomet u tekućoj kampanji. Nije ni United suhog baruta, Marcus Rashford, Bruno Fernades i Casemiro sigurno znaju kako nauditi protivniku, no na Old Traffordu se ipak nadaju kako će Guardiola izmiksati momčad pa da će na klupi ostaviti, primjerice, De Bruynea, Diasa i Jacka Grealisha. S obzirom na njegovu reputaciju i način razmišljanja, španjolski strateg bi za Ligu prvaka mogao odmarati nekolicinu igrača. To bi, doduše neznatno, povećalo šanse Vragovima.

Reuters/Jason Cairnduff

Ten Hag će, pak, biti bez usluga Athonyja Martiala i Lisandra Martineza, dok je upitan nastup krilnog igrača Anthonyja koji je iznesen s terena tijekom posljednje utakmica i pobjede nad Chelseajem.

City je sveukupno favorit struke i poznavatelja engleskog nogometa. Ono čemu United može težiti je što dužem rezultatskom egalu pa onda nešto ušićariti u produžetku ili izvojevati pobjedu preko raspucavanja. Što duže utakmica bude odmicala s neriješenim rezultatom, šanse Uniteda će rasti. Pa će shodno tome Ten Hag i postaviti igru. Svjestan je nizozemski trener da se ne može i ne smije upustiti u nadigravanje s Guardiolom jer bi to moglo imati poguban predznak. 'Sjedenje' u čvrstom i plitkom bloku s brzim izlascima prema naprijed u dva, tri dodira je vjerojatni plan prema kojem će Ten Hag posložit geometriju momčadi. Naglasak će biti na obrani, a posebna pažnja će se posvetiti norveškoj gol-mašini Haalandu.

Moguće postave

Man. City (3-2-4-1):

Man. United (4-2-3-1):