Varaždin nakon raspucavanja postao treći četvrtfinalist Kupa, škotski golman postao heroj domaćina

Tjedan po tjedan, nastavljaju se utakmice u ovoj maratonskoj osmini finala Hrvatskog nogometnog kupa. Nakon što su svoje mjesto među osam najboljih već izborili Dinamo i Rijeka, sad se tom društvu pridružila i momčad Varaždina. Ona je u Baroknom gradu slavila protiv Lokomotive, i to tek nakon jedanaesteraca (5-4), jer je nakon 90 minuta bilo 0-0, a nakon 120 minuta 1-1.

Domaćini su u uvodnim minutama imali nešto veći posjed lopte, no konkretnije prilike izostale su na obje strane. Prvu situaciju vrijednu spomena vidjeli smo tek u 17. minuti, kada je Kirgistanac Erbol Atabajev pokušao udarcem s distance, ali njegov je pokušaj završio u bloku Noela Đurkovića. Pet minuta kasnije, Luka Mamić je pronašao Aleksu Latkovića, koji je iz prve pucao s 11-12 metara iskosa, no lopta je otišla pokraj gola.

Lokomotiva je potom zaprijetila preko Marijana Čabraje, koji je u 32. minuti potegnuo s više od 20 metara, ali Robby McCrorie je bez većih poteškoća zaustavio njegov udarac. Četiri minute poslije, Đurković je pokušao s ruba kaznenog prostora, gađajući bliži kut, no škotski vratar Varaždina ponovno je bio na mjestu.

Najbolju priliku domaćini su imali u 42. minuti. Frane Maglica je odlično probio desnu stranu i poslužio Ivana Posavca, koji je, međutim, vrlo nepreciznim udarcem upropastio obećavajuću situaciju. Tako se bez pogodaka (0-0) otišlo na odmor

Trener Varaždina Nikola Šafarić na poluvremenu je posegnuo za dvjema izmjenama, čime je pokušao probuditi svoju pomalo i uspavanu momčad. Umjesto Ivana Posavca i Davida Puclina ušli su Iuri Tavares i Luka Lukanić, ali malo toga se promijenilo u ritmu igre. U nastavku je Varaždin prvi put ozbiljnije zaprijetio u 55. minuti. Mamić je s loptom ušao u kazneni prostor i iskosa gađao suprotni kut, no gostujući golman Luka Savatović je sjajnom reakcijom obranio njegov udarac i sačuvao početni rezultat.

Doduše, treba istaknuti da su domaćini bili ti koji su imali više lopte u nogama i pokušavali stvarati neke prigode. Tako je, primjerice, u 75. minuti opasno s lijeve strane ubacio Gregor Sikošek, a za dlaku je ona izmakla Tavaresu, ali ju je golman Savatović jedva skrenuo u korner. Mamić je pucao i u 76. minuti, silovito je gađao s ruba kaznenog prostora, ali Lokomotivin čuvar mreže ponovno je bio na visini zadatka. Bila je to ujedno i posljednja ozbiljnija prigoda u tih 90 minuta, a s obzirom da nije bilo golova, utakmica je krenula u produžetke.

Što god da je trener Šafarić rekao svojim igračima u toj pauzi prije nastavka dvoboja, sigurno je urodilo plodom. Naime, njegova je momčad nakon samo četiri minute u produžecima došla do pogotka. Dobar dio posla obavio je Aleksa Latković, koji je s loptom došao na 20-ak metara do gola, a onda ju je poslao do Iurija Tavaresa. Zelenorćanin se prvo malo namještao, a onda krasno pogodio iza Salatovića, za Varaždinovo vodstvo u 94. minuti dvoboja.

Očekivano, tad je Varaždin prepustio loptu sastavu koji vodi Nikica Jelavić, što nam je zagarantiralo ludu završnicu. Krenulo je sve u 119. minuti, kad se dobrano zagužvalo ispred McCroriejevog gola, ali i to su preživjeli domaćini. Dapače, imao je Petar Bočkaj još i meč-loptu na drugoj strani terena, no njegov pokušaj iskosa prošao je tik pored vratnica. Kazna za taj promašaj stigla je praktički u idućem napadu. Dušan Vuković prošao je po lijevoj strani, zatim pronašao bivšeg Varaždinovog nogometaša Leona Belcara, koji je milimetarski precizno pogodio za izjednačenje doslovno u posljednjim sekundama dvoboja. Igre više nije bilo, pa je odluka morala pasti kroz jedanaesterce.

U tom je segmentu bolji bio domaći sastav, a prvi smo promašaj vidjeli tek u trećoj seriji, kad je Belcar od potencijalnog heroja postao vrlo izgledni tragičar. Naime, njegov je pokušaj s bijele točke obranio McCrorie, pa je tad Varaždin došao do prednosti. Imao je Luka Lukanić novu meč-loptu Varaždinaca u petoj seriji, ali je pucao slično poput Belcara, pa je i to zaustavio Salatović, a za nastavak drame se potrudio Dominik Thaqi, koji je poravnao na 4-4. U šestoj seriji smo ipak dobili pobjednika, za što je najzaslužniji Robby McCrorie, on je obranio i pokušaj Kristijana Čabrajića s 11 metara, za prolazak u četvrtfinale!

Varaždin - Lokomotiva 1-1

Strijelci: 1-0 Tavares (94. Latković), 1-1 Belcar (120. Vuković).

Jedanaesterci: 5-4

Strijelci: 1-0 Bočkaj, 1-1 Čabraja, 2-1 Mamić, 2-2 Vuković, 3-2 Tavares, 3-2 McCrorie brani Belcaru, 4-2 Vuk, 4-3 Kulušić, 4-3 Salatović brani Lukaniću, 4-4 Thaqi, 5-4 Lesjak, 5-4 McCrorie brani Čabrajiću

Stadion: Varteks (Varaždin), gledatelja: 600.

Glavni sudac: Patrik Pavlešić (Duga Resa). Pomoćni suci: Bojan Zobenica i Filip Krznarić (obojica Velika Gorica). Četvrti sudac: Antonio Melnjak (Rijeka). VAR: Dario Kulušić (Šibenik). AVAR: Jelena Pejković (Split).

Žuti kartoni: Puclin, Bočkaj (Varaždin); Đurković, Triantafyllou (Lokomotiva).

Crveni kartoni: /.

Varaždin (3-4-2-1): McCrorie – Punčec, Tepšić, Škaričić (91. Lesjak) – Maglica (64. Posinković), Duvnjak (111. Bočkaj), Puclin (46. Lukanić), Sikošek – Mamić, Posavec (46. Tavares) – Latković (97. Vuk). Trener: Nikola Šafarić.

Lokomotiva (4-2-3-1): Savatović – Morina (59. Čabrajić), Triantafyllou (91. Gurlica), Čabraja, Thaqi – Smiljanić, Subotić – Đurković (80. Fetai), Atabajev (67. Belcar), Vasilj (80. Kulušić) – Marić (103. Vuković). Trener: Nikica Jelavić.