Varaždin je kralj Sjevera, smiješi im se i novi izlazak u Europu

Jedna od ključnih etapa bitke za Europu opravdala je očekivanja. U dvoboju koji je bio izravna borba za četvrto mjesto na ljestvici, ono koje vodi u Konferencijsku ligu, Varaždin je u Derbiju sjevera pobijedio Slaven Belupo s 2-1 i sedam kola prije kraja napravio ogroman korak prema drugom uzastopnom izlasku u europska natjecanja. Pogocima Tavaresa i Mamuta Varaždin je stigao do 41 boda na kontu, pet više od Koprivničanaca i Istre 1961. I ne samo to, već su se izjednačili s Rijekom na 3. mjestu, s obzirom na to da je branitelj naslova kod kuće poražen od Osijeka. Jasno, daleko je još kraj prvenstva, još je sasvim dovoljno bodova u igri, ali društvo iz Baroknog grada ima sve u svojim rukama i neće biti baš nikakvo iznenađenje ako ih za nekoliko mjeseci vidimo u novom europskom dvoboju. Podsjetimo, lani su odigrali jako dobar dvomeč protiv portugalske Santa Clare.

U današnjem dvoboju, Varaždin je stigao do ranog vodstva već u 12. minuti. Ivan Canjuga je ubacio iz slobodnog udarca, Iuri Tavares bio je najviši i na krivoj nozi je uhvatio Osmana Hadžikića. VAR je kratko provjeravao pogodak, ali Tavares je bio u liniji s posljednjim članom gostujuće obrane. Bili su domaćini bolji u uvodnih 20 minuta, ali potom je društvo iz Podravine preuzelo kontrolu nad igrom. I počeli su nizati prilike, ponajviše preko Marka Dabre, dojučerašnjeg igrača Varaždina. Njegov pogodak u povratku na dobro mu poznati stadion spriječio je Oliver Zelenika fenomalalnom obranom nogom. Ništa slabija reakcija domaćeg vratara nije bila nakon udarca Filipa Mažara, da bi tercet sjajnih intervencija kompletirao nakon pokušaja sve boljeg Filipa Krušelja.

No, u 39. minuti Zelenika nije uspio spriječiti pogodak. Ljuban Crepulja zabio mu je direktno iz kornera, bilo je tu, doduše, ozbiljnog kontakta Dabre koji je ušao u Zeleniku u petercu, ali je sudac Patrik Pavlešić uz asistenciju VAR sobe pokazao na centar, uz sveopću nevjericu i negodovanje Zelenike.

Nakon odličnog nogometa u prvih 45 minuta, u nastavku dvoboja - prava uspavanka. Sve do 76. minute, kada je Filip Jović igrao rukom u kaznenom prostoru i skrivio najstrožu kaznu. Siguran realizator bio je Ivan Mamut i zabio za 2-1, što se na koncu pokazao kao konačan rezultat. Mogli su domaćini u završnici i do uvjerljivijeg slavlja, ali je udarac Canjuge iz daljine odsjeo na lijevoj vratnici.

Varaždin – Slaven Belupo 2-1

Stadion: Gradski stadion Varaždin. Gledatelja: 1.500

Strijelci: 1-0 Tavares (12., Canjuga), 1-1 Crepulja (39.), 2-1 Mamut 11m (77.)

Žuti kartoni: Mamut, Škaričić (Varaždin), Crepulja, Bošnjak (Slaven Belupo)

Glavni sudac: Patrik Pavlešić (Duga Resa), pomoćnici: Ivan Janić (Ilok) i Dario Kolarević (Zagreb), VAR: Ante Čuljak (Zagreb) i Fran Jović (Zagreb)

Varaždin (4-1-4-1): Zelenika - Maglica, Škaričić, Punčec, Boršić (od 79. Sikošek) - Puclin (od 79. Ilinković) - Vuk, Canjuga, Mamić (od 63. Duvnjak), Tavares (od 63. Bočkaj) – Mamut (od 83. Mladenovski)

Slaven Belupo (4-2-3-1): Hadžikić - Krušelj (od 86. Išasegi), Božić, Kovačić, Jović- Ćubelić (od 66. Bošnjak), Crepulja, Mažar (od 66. Lepinjica) - Mitrović (od 86. Aščić), Dabro, Grgić (od 34. Šivalec)