Usudite se sanjati: Aston Villa ruši premierligaški poredak

Za kopernikanski obrat - kakav su u ovih par mjeseci prošli navijači Aston Ville - trebalo se odviti nešto revolucionarno. Za to je trebalo prehodati uvodnih pet kola bez pobjede te istrpjeti škrtost vlasnika. Trebalo je odbaciti malodušje i bodriti beznadnu momčad, predvođenu neznalicom uz aut-liniju. Trebalo je ostati vjeran. Klubu i ovim igračima. A onda je krenulo. Početkom studenog stradao je Maccabi iz Tel Aviva – isti onaj kojeg je Dinamo pobijedio 3-1 u Bačkoj Topoli, da bi se nastavilo sve do, evo, gotovo samog kraja kalendarske godine. Dogodilo se 11 (!) uzastopnih pobjeda zaredom.

U jeku krize, a kojoj se tada nije nazirao kraj, Unai Emery je svoje igrače javno prozvao, nazvavši ih ljenjivcima. Najviđenija imena kluba, Ollie Watkins i Morgan Rogers, bili su daleko od ikakve forme, a klub je tonuo u grčevitu borbu za opstanak. I kako sada nekom objasniti u kakvoj se Villa nalazi situaciji na izmaku godine? Kako oslikati da je taj autsajder iz Birminghama upleten u borbu za naslov prvaka? U svom najboljem nizu u posljednjih sto godina, Emeryjeva banda je napravila nešto van svake pameti.

Pa je sada glavna dvojba navijača Ville, kada posegnuti za prašnjavom i zaboravljenom krilaticom, a koju su do izvršenja manifestirali navijači Leicestera prije deset godina – „usudi se sanjati“.

REUTERS/David Klein

Ako je suditi prema pisanju lokalnih medija, u Villi još uvijek nije buknuo požar euforije. Sve je još koliko-toliko prizemljeno, odmjereno, svjesni su da je pred njima borba s teškašima čiji rosteri vrijede dvostruko više od onoga što Emery ima u svojim rukama.

Pod ručnom je pola Birminghama. No, ako im njihovi igrači podare 'nezamislivo'. Ako večeras padne lider Premier lige – Arsenal, e onda će se sve kočnice otpustiti. Onda će se mahnito okretati brojevi navijača Leicestera, tražit će se savjeti, sugestije… Tražit će se amajlije, pobožno poštovati sva moguća i nemoguća praznovjerja. Ukratko, Birmingham će u godini pred nama biti nalik ekspres loncu.

Za to bi, doduše, trebalo skinuti družinu Mikela Artete – u gostima.

I ne, igrači Ville ne strahuju u predvečerje okršaja na Emiratesu. Uostalom, samo tri tjedna prije, Villa je zabila pogodak u sudačkoj nadoknadi kojom je autorizirala 2-1 pobjedu nad Topnicima. Emiliano Buendia bio je Villin heroj. Na sličan način je pao i Chelsea u proteklom kolu, a zbog takvih igara Villa trenutačno drži treće mjesto premierligaške ljestvice s 39 bodova, sedam više od četvrtoplasiranog Liverpoola, jednim manje od drugog Man Cityja i tri od vodećeg Arsenala.

REUTERS/David Klein

Očigledno, puno kredita za ovakve igre zaslužuje Unai Emery, nekoć ikona internetskih memeova zbog svojeg 'slomljenog' engleskog jezika, a danas tip koji ima priliku zagorčati život bivšem klubu. Španjolac je demonstrirao pragmatični pristup, mudru taktiku, dobro tempirane izmjene i vjeru u igrače, koji sada prolaze glavom kroz zid za njega. I u ovom trenutku, za njih se niti jedan zadatak ne čini nepremostivim. Pa čak niti Arsenal vani.

Kao kada je Villa zaostajala - i bila nadigrana - na Stamford Bridgeu za vikend, prije Watkinsa koji je ušao s klupe i riješio utakmicu s dva pogotka. Ili kada je Villa dva puta zaostajala kod West Hama dva tjedna ranije da bi na kraju pobijedila 3-2. Ili kada je početkom prosinca gubila 0-2 od Brightona, da bi na koncu slavila 4-3. Dva tjedna prije toga, Villa je rano primila gol kod Leedsa i preokrenula u pobjedu 2-1. Ovdje više nije riječ o slučajnosti. Ionako ne možeš slučajno pobijediti 11 u nizu. Niti u puno slabijim ligama to nije slučaj. Stoga je ovdje riječ o karakternoj crti ovog sastava. A što je puno bitnije za nastavak sezone.

Čak i ako Arsenal slavi na Emiratesu, to neće imati razorno djelovanje na ambicije Villinih igrača. Pa niti navijači neće očajavati ako niz stane upravo na Emiratesu. Ionako većina njih navija za bod u gostima.

Villa dolazi na Emirates - na kojemu Arsenal tek treba izgubiti utakmicu u ovoj sezoni i na kojemu je uzeo 25 od mogućih 27 bodova u Premier ligi - tražeći šestu gostujuću pobjedu.

„Ne baš“, odgovorio je Emery na pitanje može li Villa ostati u utrci za naslovom prvaka. Baš nitko mu neće vjerovati ako Villa – koja nije bila šampion od 1981. godine, skine još jedan skalp.

Ne vjerujete Villi? Malotko je vjerovao i Vardyju i društvu, a znamo kako je to završilo. „Usudite se sanjati“…

Moguće postave

Arsenal (4-3-3): Raya – Timber, Saliba, Gabriel, Lewis-Skelly – Zubimendi, Rice, Odegaard – Saka, Jesus, Martinelli.

Astom Villa (4-2-3-1): Martinez – Boharde, Konsa, Lindelöf, Maatsen – Onana, Tielemans - McGinn, Buendia, Rogers – Watkins.