Tko preživi, pričat će: Pitanje je samo koji od njih?

Svi rivali su se naoružali do zuba, a Ratcliffe je ostavio Carricka na vjetrometini. Istina, istreseno je 163 milijuna funti za Carlosa Balebu, Yourija Tielemansa i Andreya Santosa, ali Casemiro je ostao karika koja je iza sebe ostavila rupu. Gorući problemi u obrani, koja nakon svih ulaganja izgleda isto kao i 2022. godine, a i s druge strane terena su jednostavno skriveni, a pred momčadi je sezona od potencijalnih 67 utakmica, s obzirom na povratak u Europu.

Da to neće ličiti na nešto posebno, pokazao je već Sergej Jakirović u prvom kolu. Uvodni poraz od Hulla, mučenje s Evertonom i Fulhamom (oba remija), poraz od 10 igrača Cityja u derbiju, te bolno ispadanje u Liga kupu od Brightona gdje su prosuli vodstvo od 2-0 prvi put od 1976. godine na svom stadionu. Jedine svijetle točke su pobjede nad Sabahom u Ligi prvaka i mučenje s Ipswichom.

A zbog čega dolazi do problema s egzekucijom? Man United drži loptu više nego ikad (gotovo 60% posjeda u Premier ligi), ali to je jalovo, sporo i bezopasno. Pokušavaju igrati visoki pressing, ali za to nemaju igrače s voljnim momentom. U konačnici, da Rashford to može igrati, on bi ovog ljeta ostao u Barceloni, a ne bi ga zamijenio Anthony Gordon.

REUTERS/Toby Melville

Vezni red u kojem ordiniraju Tielemans i Kobbie Mainoo, ne može pratiti taj ritam. Protivnicima dopuštaju razviti vlastitu igru, a onda i u fazi obrane igraju s igračima manje, jer povratna je trka ofenzivnog dijela Crvenih vragova slabija od igrača na terminu koji ima 50+ godina i jednostavno mu se više ne da.

Možda bi to bio i manji problem da napad isporuči traženo. Umjesto toga, Šeško ima 76 odigranih minuta, Rashfordov povratak je kao onaj između toksičnih partnera: Više to ne funkcionira, samo si ni jedna ni druga strana ne mogu to priznati. Pritom je gurnuo Cunhu u prostor gdje ordinira Bruno, a Mbeumo nije ni sjena onog igrača koji je bio zicer na Fantasyju prošle sezone.

I onda, zamislite, uz sve te probleme, ima netko tko još na veću potenciju pliva u blatu. Tottenham je uvjerljivo zadnji. Roberto De Zerbi preuzeo ih je na proljeće, spasio ih ispadanja i onda dobio bianco check. Potrošeno je 400 milijuna eura za jedno ljeto! U London su sletjeli Sandro Tonali, Matheus Fernandes, Savio i stoper Jan Paul van Hecke.

Rezultat svega toga su dva osvojena boda u pet kola i sramotna dva postignuta gola. Poraz od Aston Ville 3-2 razotkrio je sve mane momčadi, a De Zerbi je bio zbunjen poput Gattusa u Kranjčevićevoj u veljači prošle godine nakon poraza od Lokomotive 2-3, kada je Stipe Biuk sam tražio izmjenu nakon pogreške.

„U 14 godina karijere nisam vidio ovako krhku i nedosljednu momčad.“

REUTERS/Dylan Martinez

U ovom je slučaju Spursima ipak prednost što su, čast navijačima, ipak manji klub u odnosu na Man United. U dolasku nakon Tudora, De Zerbi je rekao kako će ostati i u slučaju Championshipa, pa je za svoje riječi dobio petogodišnji ugovor i dugoročni projekt u ruke.

Da bi Spursi preživjeli Old Trafford, morat će se probuditi Mohammed Kudus. Prošle sezone ih je nosio do ozljede, a sada je pao u sjenu sjajnog Savija i pojačanja Omara Marmousha (koji se za sada pokazao kao promašaj). Kudusova prodornost mogla bi biti ključna protiv ranjive obrane Uniteda na čelu s ostarjelim Lukeom Shawom.

Za Tottenham je ova utakmica važna i, znajući kako klub funkcionira, mogao bi klub učiniti De Zerbija izrazito bogatim čovjekom u slučaju otkaza, jer zadnje mjesto i novi poraz bi ga gurnuli na milimetre od provalije. A upiše li premijernu pobjedu, kojim slučajem, baš protiv Man Uniteda, ostanak Carricka na klupi do Svih Svetih izgledao bi kao pravo malo čudo. Raspored nakon Spursa je brutalan. Slijede Atletico Madrid i Como u Europi, pa gostovanja kod neporaženog Leedsa i na kraju mjeseca kod Chelseaja. Ako United ne upiše tri boda i ne pokaže jasnu viziju, Carrick bi uskoro mogao postati bivši. Vjerojatno bi to reaktiviralo priču o Niki Kovaču na legendarnoj klupi. No, ne treba ražanj spremati dokle je god zec još uvijek u šumi.