Stokeov heroj: Od "vatrogasne" posudbe iz drugoligaša do rekorda Premiershipa na Old Traffordu!

Nakon utakmice protiv Stokea, Jose Mourinho – inače škrt na komplimentima – nije štedio vokabular epiteta da opiše nastup Lee Granta, vratara gostiju koji je upravo na Old Traffordu ponio titulu igrača utakmice.

„Već u prvoj minuti vratar Stokea je imao nevjerojatnu obranu, a u tim stilu je i nastavio do kraja susreta“, izjavio je Mou i dodao „Kada započetne s fantastičnom obranom Zlatanu i završite s fantastičnom obranom Zlatanu, onda nemate što reći nego – nevjerojatno.“

Mourinhov hvalospjev ima i statističko uporište; prema službenim podacima Premiershipa, Lee Grant je na utakmici protiv Manchester Uniteda imao čak osam obrana, što je rekordna brojka za golmana na pojedinačnoj utakmici Premiershipa ove sezone.

Grant je do prigode da uopće ponudi takav nastup na Old Traffordu došao spletom sretnih okolnosti. Grant - iako gorljivi navijač i dijete Watforda - za svoj omiljeni klub nije imao prigodu braniti u seniorskoj konkurenciji. Vrlo brzo je svoje mjesto pronašao u Derby Countyju, klubu u kojem je u dvije odvojene inkarnacije branio gotovo 200 puta i u kojem je ostavio najveći trag uz onaj u  Sheffield Wednesdayu.

Ovog ljeta je 33-godišnji Grant dobio poziv da se pridruži Stokeu na posudbi do kraja kalendarske godine, kao ekspresna zakrpa na vratarskoj poziciji nakon što je prvi izbor za golmana Jack Butland van stroja još od ožujka, a u Grantu su tražili iskusnu rotaciju veteranu Givenu (40). S vremenom je Grant dobio prigodu u prvoj momčadi protiv West Bromwich Albiona, a ukazano je povjerenje okrunio sjajnim jučerašnjim nastupom.

S obzirom da se Butland neće vratiti do sredine siječnja, bit će zanimljivo vidjeti hoće li Stoke produžiti Grantovu posudbu koja ističe 3. siječnja, s obzirom da su očito Givena (konačno) ulovile godine, a da im mlađahni Danac Jakob Haugaard očito nije još dovoljno siguran da dobije priliku. 

(Foto: Action Images)