I. SučićS 24 je u Dubaiju osnovao klub, a sada u Španskom traži igrače: „Želimo Ligu prvaka, a stadion možemo izgraditi u devet mjeseci"
Vrijeme Čitanja: 11min | pon. 29.06.26. | 10:30
Razgovarali smo sa Soheilom Varahramom, osnivačem Palm City FC-a i svojevrsnim nogometnim poduzetnikom i influencerom. Za Germanijak je otkrio neke od svojih planova, potvrdio da je Kurt Zouma potpisao za njegovu momčad, da bi za kraj otkrio i kako je bio blizu dovođenja Andresa Inieste te da bi jednog dana, iako je svjestan da to baš i nije najrealnije, u dresu svojeg kluba rado vidio i Luku Modrića.
Vjerojatno ne postoji dijete na ovom svijetu koje nije odigralo jednu nogometnu utakmicu s društvom na ulici, a potom i maštalo o postizanju odlučujućeg pogotka u finalu Lige prvaka ili Svjetskog prvenstva. S vremenom, te snove kod nekih zamijeni ideja kako bi bilo još zanimljivije biti vlasnik ili osnivač nekog nogometnog kluba. Priču započeti ispočetka pa malo po malo pokušati doseći najveće moguće visine. Naravno, i jedno i drugo je nevjerojatno teško, ali – ne i nemoguće. A Soheil Varahram (27) nam je to i dokazao.
Ovaj 27-godišnjak je... Eh, već tu dolazimo do prve prepreke. Bivši nogometaš? Influencer? Motivacijski govornik? Poduzetnik? Čak ni nakon razgovora s njim ne znamo što je točan odgovor. Vjerojatno sve pomalo. Riječ koja bi sva ta zanimanja objedinila još uvijek nije izmišljena. Što je razumljivo. Da skratimo, Soheil Varahram je osnivač i svojevrsni izvršni direktor Palm City FC-a. To bi bio neki najjednostavniji opis. Rođen u Austriji, porijeklo vuče iz Irana, a mi smo ga onda uhvatili – u Grabi u Španskom. Doduše, Graba je ime stadiona NK Trešnjevka, ali lokalni mladići, koji su s tribina pratili svoje prijatelje na probi, isto tako zovu i stadion NK Špansko.
„Svi mi kao djeca prvo želimo biti nogometaši. I ja sam probao, prošao sam nekoliko zemalja u nadi da napravim iskorak, a onda me put 2022. godine odveo u UAE. Promijenio sam nekoliko klubova, na kraju sam s jednim drugoligašem izborio ulazak u prvi rang tamošnjeg nogometa, nakon čega je uslijedio hladan tuš – iz kluba su mi poručili ne računaju na mene. Bio sam jako utučen, osjećaj je bio grozan. Prvo mi je trebalo malo vremena da sredim misli i p(re)osložim prioritete, da bih onda došao na ideju osnivanja svojeg klub. Znao sam da imam neke kvalitete koje u nogometnom svijetu mogu biti iskoristive, a mnogi na njih ne obraćaju pažnju. Primarno tu mislim na rad na društvenim mrežama kojeg mnogi podcjenjuju. Pronašao sam potom strateške partnere, svi smo nekako razmišljali na sličan način i jednostavno smo odlučili pokušati napraviti nešto drugačije. I mislim da nam to polazi za rukom.“
Dok nam sve to na tečnom engleskom priča simpatični mladac koji na prvu sigurno ne djeluje kao netko tko je vlasnik, izvršni direktor ili osnivač nekog nogometnog kluba, u Grabi, španskoj, se igrala utakmica. Varahram je sa svojim najbližim suradnicima odlučio posjetiti 10 europskih zemalja, pružiti priliku igračima amaterima da pokažu svoju kvalitetu, a onima koji se pokažu najboljima, ponuditi i odlazak na mini-pripreme u Dubai gdje će trenirati, odigrati potom i nekoliko utakmica te se pokušati izboriti za profesionalni ugovor s njegovim klubom.
„Vratio bih se prvo korak ili dva unazad, čisto kako bi ljudi shvatili što je Palm City FC i kako radimo. Kad smo definitivno odlučili da krećemo s ovim projektom, ideja je bila da klub osnujemo i sve kompletno pokrenemo u 365 dana. I tu je nastao taj naš "365 izazov" koji nas je učinio viralnima. Svaki dan sam snimao svojevrsne vlogove u kojima sam objašnjavao s kakvim se problemima susrećemo i kako izgleda naš poslovan dan. Za mene to nije bilo ništa novo budući da sam na istu stvar radio i kada sam pokušavao postati profesionalni nogometaš. Čak i prije roka od godinu dana je sve bilo spremno. Klub je osnovan u Ujedinjenim Arapskim Emiratima, ranije je to bila Al Qabila, postojimo sada već dvije i pol godine, a uspjeli smo i dvije sezone zaredom izboriti plasman u viši rang natjecanja, što znači da smo od sljedeće sezone u drugom razredu nogometa u UAE-u. Veliki je to uspjeh za nas.“
Mnoge će zanimati je li u tom projektu sam i je li stvarno sve započeo bez ijednog uloženog eura? Odgovori ukratko: ne i ne. No, kao i svaki uspješan poduzetnik, Soheil je znao da mora sklopiti partnerstvo s nekim kome financije ne predstavljaju veliki problem. Premda takvih u UAE-u ne nedostaje, on je uhvatio –jackpot.
Da skratimo, priča ide ovako: Soheil je osnivač i izvršni direktor Palm City FC-a, dok iza ovog projekta financijski stoji Njegova Visost šeik Ahmed bin Sultan bin Khalifa Al Nahyan, član kraljevske obitelji Ujedinjenih Arapskih Emirata koji je ujedno dobio ulogu predsjednika kluba. Inače, on je praunuk osnivača UAE-a kao države i unuk pokojnog predsjednika. Obiteljsko bogatstvo? Oko 30 milijardi dolara. Prijavljenih.
Usprkos tome što klub djeluje manje od tri godine, u svoje su redove već uspjeli dovesti igrače kao što su Christian Tello (bivši igrač Barcelone i reprezentativac Španjolske), Alejandro Pozuelo (bivši igrač Betisa i Genka te MVP MLS-a za sezonu 19./20.) te – Matko Obradović, sjajni hrvatski vratar koji je svoje nogometno ime izgradio u Sloveniji gdje je osvojio četiri naslova prvaka s tri različita kluba.
„Gledajte, mi ne funkcioniramo tako da igračima dajemo vreće pune novca pa, eto, uzmi ili ostavi. Prvo s čime pokušavamo prisvojiti nekog igrača je život u Dubaiju. Kad običnom čovjeku kažete Bliski istok i nogomet, prvo što će većini pasti na pamet je Cristiano Ronaldo, Al Nassr, Saudijska Arabija... E, vidite, naša je ideja da se i Palm City FC ubaci u tu priču. Svi znaju za Dubai, ali mnogi sportski entuzijasti ne znaju imenovati jedan nogometni klub iz Dubaija. Čak ni iz UAE-a. To želimo promijeniti, to je cilj. Odnosno, jedan od ciljeva.“
Sa svojim najbližim suradnicima Soheil Varahram već je obišao Nizozemsku, Njemačku, Belgiju, Srbiju i BiH, u međuvremenu je skoknuo i do New Yorka gdje je uživao u ogledu Brazila i Maroka, da bi sada igrača za svoj Palm City FC odlučio potražiti na stadionu NK Špansko, mjestu na kojem su prve nogometne korake napravili Ivan Šunjić i Branko Strupar, s tim da su nekada boje kluba branili i Oliver Zelenika, Mario Šitum, Mislav Oršić...
„Oršić je igrao ovdje? Znači da smo na pravom mjestu.“
Na pitanje kakav je bio odaziv nogometaša u ostalim zemljama, spremno je istaknuo:
„Jako dobar. Što se tiče Hrvatske, prekasno smo objavili na društvenim mrežama da dolazimo, sve se odigralo jako brzo, zbog čega je i ovo što ove nedjelje imamo prilike vidjeti sasvim u redu. Već sam dva dana u Zagrebu i jako mi se sviđa grad, uspio sam na glavnom trgu pogledati utakmicu Hrvatske i moram reći da je sjajna vaša emocija i strast koju imate prema nogometu. Ona je sigurno jedan od glavnih razloga svih silnih uspjeha koje je Hrvatska u recentnim godinama ostvarila. Pored, dakako, talenta i kvalitete. Gledali smo i utakmicu BiH u Sarajevu, tamo je stvarno ludnica kada igra reprezentacija. Želim im puno uspjeha na ovom SP-u, sjajan narod, predivno su nas ugostili.“
.jpeg.webp)
Soheil Varahram i Thomas Licursi, njegov najbliži suradnik u Palm City FC-u. Foto: Germanijak.Dok je trajao razgovor, svako malo prišao bi neki od suradnika. Ne s ciljem da bi se prisluškivalo o čemu se razgovara, već da ukažu na dobar ili loš potez nekog od kandidata. Dok su međusobno komentirali njihove kvalitete, društvo im je pravilo i logističko pojačanje iz Hrvatske koje je bolje upoznato s igračima. „Ima li obitelj, kakve su mu ambicije, gleda li samo novac ili mu je važno da dobije priliku, kakva je njegova pozadinska priča, gdje je igrao u mlađim kategorijama, je li 100 posto posvećen ovom projektu...“ – to su sve bila pitanja na koje su Soheil i Thomas Licursi tražili odgovore. I tu je bilo jasno da za njih ovo nije samo igra, već ozbiljan posao u kojem misle ostaviti traga.
„Koji su naši snovi? Azijska Liga prvaka. I, naravno, biti stabilan prvoligaš.“
U redu, ali za takve stvari treba razviti omladinsku školu, treba imati stadion, navijače...
„O svemu razmišljamo, o svemu razgovaramo. I sve imamo u planovima. Navijačka baza će se razviti s vremenom, za to jednostavno treba vremena. Što se tiče mlađih uzrasta, osnovali smo U12 momčad koja je sada primljena u Prvu ligu UAE-a u tom uzrastu, što je za nas velika stvar. Stadion? Da, nemamo ga, ali... Ako treba, izgradit ćemo ga. Zemlju imamo. Mislim, kada kažem imamo, tu primarno mislim na naše strateške partnere. Koliko dugo bi nam trebalo da se stadion izgradi? Sa svim uvjetima da se igra prvoligaški nogomet, oko devet mjeseci. Kod nas izgradnja ide brzo, nema se što čekati. Zasad je to dugoročni plan, ali ako sezonu otvorimo dobro i ako nakon prvog dijela sezone budemo u jasnoj borbi za prvo mjesto, siguran sam da će u tom slučaju izgradnja jako brzo započeti.“
.jpeg.webp)
Probna utakmica odigrala se na Grabi, stadionu NK Špansko. Foto: Germanijak
Utakmica se odigrala po teškim vremenskim uvjetima. Foto: GermanijakNasmijali smo se pa potom i malo požalili, ispričali kako stvari po tom pitanju stoje u Hrvatskoj, dotaknuli se Maksimira, nove Kranjčevićeve, objasnili kako su Opus Arenu izgradili Mađari te da Rujevice ne bi bilo da nema Damira Miškovića.
„Nevjerojatno. Da UAE ima nogometne uspjehe kao Hrvatska, stadiona sigurno ne bi nedostajalo. Sutra (ponedjeljak, op.a.) imamo sastanak u Dinamu pa ću se uvjeriti iz prve ruke kako stvari stoje po tom pitanju.“
Sastanak? Na temu...
„Prijateljski sastanak. Želimo predstaviti svoj projekt, po mogućnosti sklopiti i neku konkretnu suradnju s nekim klubovima. Uvijek gledamo da razgovaramo s najboljima, zato idemo u Dinamo. Možda Dinamo ima neke mlade igrače koje žele testirati u nekim novim uvjetima, a mi im možemo biti od pomoći. Tko zna. Isto tako smo vodili neke razgovore s ljudima iz Benfice, PSV-a... Trudimo se proširiti riječ o našem klubu, razmijeniti iskustva, nešto naučiti. Mi imamo želju, ambiciozni smo. I mislim da je to lako za uočiti. Naravno da nije uvijek lako i da ne ide uvijek sve tako glatko, ali tako je to u nogometu. Mi pucamo visoko jer samo tako visoko možeš i doći.“
Je li se na ovim probnim utakmicama već istaknuo neki igrač koji je blizu potpisa ugovora, radite li na dovođenju igrača mimo toga i – kakva je situacija s Hrvatima.
„Možemo vam ekskluzivno potvrditi da je Kurt Zouma novi igrač Palm City FC-a. Bile su neke glasine u medijima, ali tek prije koji dan smo potpisali ugovor. On je veliko pojačanje za nas, sigurno će biti jedan od lidera naše momčadi. No, jasno vam je da tu ne planiramo stati, već da idemo dalje. Otkrit ćemo vam i da smo dogovorili novog trenera, Francuza, čovjeka koji ima iskustvo u Prvoj nogometnoj ligi UAE-a. Njegovo ime još nismo otkrili, planiramo to napraviti sljedećeg tjedna, ali i to je završena stvar. Hrvati? Eh, Matko...“
Matko Obradović je prošle sezone bio prvi vratar Palm City FC-a, ali...
„On je najbolji vratar kojeg smo imali u klubu, nema sumnje u to. Nažalost, nećemo moći nastaviti suradnju budući da je u UAE-u imaju neka posebna pravila u vodeća dva nogometna ranga po pitanju vratara. Naime, vratari ne mogu biti stranci. Nadamo se da će se to pravilo brzo izmijeniti...“
Matko Obradović dok je branio boje Mure, utakmica protiv Tottenhama u Londonu. Foto: PA Images/PIXSELL Je li neki drugi Hrvat bio u razmatranju?
„Jasno da bismo voljeli dovesti Luku Modrića. Ali, nije to tako jednostavno. Prvo, mi nismo klub koji nudi novac kakav se može dobiti u Saudijskoj Arabiji, a drugo, s takvim igračima prvo treba dogovoriti uvjete života, obitelji, vide li se u Dubaiju, što im dolazak u UAE znači, koliko je to uopće izvedivo... Na primjer, to mnogi ne znaju, ali mi smo bili na koračić da za nas potpiše Andres Iniesta. Njemu se je sezona 23./24. bila posljednja u igračkoj karijeri (Emirates Club, UAE), s tim da smo mi pokušavali nagovoriti ga da odradi jednu sezonu u Palm City FC-u. No, kako je te sezone ispao iz Prve nogometne lige UAE-a, bio mu je potreban svojevrsni odmor, nije htio novu avanturu. Sad se vratio u UAE i bit će trener Gulf United FC-a, kluba osnovanog prije sedam godina čiji sam i ja nedavno bio član.“
Svaka čast Tellu i Pozuelu, najveće ime u povijesti Palm City FC-a je ipak Papiss Cisse.
„On je naš prvi veliki potpis. Igrao je u prvoj sezoni kluba, kada smo se natjecali u četvrtom rangu. I postigao je 17 golova. Pola godine proveo je u našim redovima i o njemu možemo samo u superlativima, sjajan čovjek i igrač.“
Nakon Palm City FC-a, Papiss Cisse se vratio u Englesku gdje se priključio momčadi lokalnih veterana za koje još igraju Stephen Ireland, Danny Drinkwater, George Boyd i Maynor Figueroa. Foto: Bradley Ormesher/NEWS SYNDICATIONUtakmica se polako bližila svojem kraju, a igrači u plavom su nekako više zapeli za oko društvu iz Palm City FC-a.
„Broj 11 je brz, ali malo previše sebičan u nekim trenucima. I ne trudi se previše u obrani. Broj 7 izgleda vrlo dobro, on zasad ima najveće šanse da ga prozovemo na kraju utakmice. No, nek se odigra utakmica do kraja pa ćemo onda vidjeti...“
I dok je utakmica u španskoj Grabi polako završavala, pravi posao za društvo iz Palm City FC-a tek je započinjao. Mladi i ambiciozni, financijski posloženi, ali nimalo razmetljivi. Hostel ili hotel od pet zvjezdica, (španska) Graba ili Mohammed bin Zayed stadion – njima je svejedno. Bitan je samo san, bitno je samo da sutra budu mrvicu bolji nego što su bili jučer. Dokle će dogurati, teško je reći, ali dvije promocije u dvije sezone, Cisse, Tello, a sada i Zouma, stadion koji se sutra može početi graditi ako za to bude potrebe i društvene mreže kakvih se ne bi posramili Real Madrid, Manchester City i PSG? Recite što hoćete, ali priča Palm City FC-a je stvarno posebna. Držimo im fige da nastavi biti uspješna kao i dosad...