Rakitićev promašaj i Rogov 'masterclass' - što će obilježiti ovaj susret sa Furijom?

Nakon prve dvije utakmice grupne faze mnogi su počeli otpisivati Hrvatsku i Španjolsku s Eura. Obje ekipe imale su sličan problem u vidu realizacije, a onda ih je odčepilo u posljednjoj utakmici grupne faze. Španjolci su pobjedom od 5:0 na Slovacima osigurali drugo mjesto i utakmicu protiv Hrvatske u osmini finala Europskog prvenstva.

Bit će to treće Europsko prvenstvo zaredom da se ove dvije reprezentacije susreću. Prva dva puta bila su u grupnoj fazi, a sada će se po prvi puta susresti u nokaut fazi.

Prvi susret bio je pomalo epski u periodu kada je Hrvatska u eri Slavena Bilića priželjkivala rezultat s obzirom da se u njegovom razdoblju igrao možda najljepši nogomet. Još ranjena od četvrtfinala 2008. u Beču i gola Semiha Senturka, Hrvatska je došla na Euro 2012. u tešku skupinu s Španjolskom, Italijom i Irskom. Prvi susret s Irskom prošao je s 3:1 pobjedom Vatrenih u Poznanu, a onda je uslijedio i remi s Italijom od 1:1.

Ključni susret za prolaz Hrvatska je igrala sa Španjolskom u posljednjoj utakmici skupine C. Furija je na to prvenstvo stigla kao branitelj naslova prvaka Europe i kao Svjetski prvak, vjerojatno najmoćnija reprezentacija koja ikad igrala nogomet. Vatrenima se nije davalo puno šanse, a oni su to shvatili kao izazov na koji su odlično odgovorili, nažalost bez pozitivnog rezultata. Ukrotili su Hrvati tada Furiju koju s kojom su odigrali potpuno ravnopravno, a mnogi su zamjerali Biliću što je pomalo ziheraški u potpunu ofenzivu krenuo tek u posljednjoj trećini susreta. Tko god je gledao taj susret još uvijek uzdahne na onaj ubačaj Modrića vanjskom za Rakitića na drugoj stativi i njegov udarac glavom koji je, nažalost, obranio Cassillas.

Goran Stanzl/PIXSELL

Španjolci su na kraju slavili s 1:0 u tom susretu golom Jesusa Navasa u 88. minuti kada su potonule sve nade Vatrenih za prolaz u četvrtfinale.

Četiri godine kasnije kuglice su se ponovno zaigrale i sparile ove dvije reprezentacije. Ovog puta Španjolci nisu bili moćni kao prijašnjih godina, ali su i dalje to Španjolci. S njima smo dobili Turke i Čehe. Turke su Vatreni dobili s 1:0 u prvoj utakmici, a s Česima remizirali u drugoj utakmici s 2:2. Posljednju utakmicu skupine Hrvatska je igrala sa Španjolskom. Vatreni su rezultatima iz prve dvije utakmice osigurali prolaz u osminu finala pa je Čačić na teren poslao 'drugu' postavu. Startao je tada za reprezentaciju po prvi put Marko Rog, a u ekipi su se našli u prvih 1 još Nikola Kalinić, Marko Pjaca, Tin Jedvaj i Šime Vrsaljko koji nisu dotad startali na tom Euru. Taj potez Ante Čačića kasnije će se pokazati kao pun pogodak. I s izmiješanim sastavom Hrvatska je slavila s 2:1. Rog je odigrao odličnu utakmicu koja mu je digla cijenu i koja ga je praktički prodala, Kalinić je zabio gol i asistirao Perišiću koji je asistirao njemu.

Protivnik u osmini finala Vatrenima bili su Portugalci koji su na tom Euru igrali nogomet a'la Grčka 2004. i osvojili Europsko prvenstvo u Francuskoj. Hrvatsku su dobili s 1:0 golom, Quaresme u 117. minuti produžetka.

Zanimljiv je podatak da su Portugalce tamo na Hrvatsku poslali Islanđani golom u 94. minuti, kao što su danas Šveđani poslali Španjolce na Vatrene. Baš na ovom Euru pokazali su Hrvati da razbijaju uroke, počevši od Škota pa ne vidimo razloga zašto ne bi nastavili i sa Španjolcima.