Prvi put od samostalnosti: hrvatski nogomet ovakav uspjeh nije doživio već 46 godina

Iako je izgubio kod Midtjyllanda (2-0) u sklopu posljednjeg kola Europske lige, Dinamu su u korist išli rezultati ostalih utakmica, pa je tako na kraju ligaškog dijela tog natjecanja završio na 23. mjestu, taman unutar Top 24. Tako je zagrebački klub izborio plasman u playoff EL-a, odnosno plasirao u nokaut fazu nekog od UEFA-inih natjecanja prvi put nakon dvije, kad je zaustavljen u osmini finala Konferencijske lige. Plavi će tako u petak od 13 sati biti dio ždrijeba doigravanja Europske lige, a s obzirom da je isto još krajem prošle godine ostvarila i Rijeka u KL, postalo je sad jasno da je ovo jedna od najboljih europskih sezona za hrvatski nogomet.

Pritom se tu ne radi o konačnom plasmanu, odnosno o tome koliko su naši klubovi daleko 'dogurali' u Europi niti koliko su podebljali klupski i nacionalni koeficijent. Ne, ovog je puta riječ o tome da ćemo po prvi put od samostalnosti imati dva hrvatska predstavnika u nokaut fazi UEFA-inih natjecanja. Podsjetimo, Riječani su to ove godine po prvi put ostvarili nakon 1980., 'pokojni' Varteks je pak stigao sve do četvrtfinala Kupa pobjednika kupova u sezoni 1998./1999., a četiri sezone ranije u istoj fazi, ali u Ligi prvaka zaustavljen je Hajduk. Za Dinamo će ovo biti već peti nastup od 1990-ih naovamo u europskoj nokaut fazi, odnosno u europskom proljeću, kako se to (pogrešno) naziva.

Dapače, ovakvo što hrvatski nogomet ne pamti već 46 godina, tad se posljednji put dogodilo da su dva hrvatska kluba bila 'živa' u Europi i nakon što je završio mjesec siječanj. To je, dakle, bilo u sezoni 1979./1980., već smo spomenuli da je Rijeka stigla do četvrtfinala Kupa pobjdnika kupova, nakon što je u prvom kolu izbacila belgijski Beerschot (0-0, 2-1), a u osmini finala i Lokomotivu iz slovačkih Košica (0-2, 3-0). Na red je potom došao Juventus, a nakon utakmice bez pogodaka na Kantridi, u Torinu su Bianconeri s 2-0 došli do polufinala KPK.

Isti je uspjeh, ali u Kupu prvaka te sezone ostvario Hajduk, predvođen Ivicom Šurjakom, Ivanom Gudeljem, braćom Vujović te ostalim vedetama s tad novootvorenog Poljuda. Bijeli su tako na sjajan način obilježili sezonu u kojoj su se sa Starog placa preselili na tada moderni i velebni stadion, a bio je i nadomak polufinala najelitnijeg klupskog natjecanja. Naime, nakon što je u prvoj rundi bio bolji od turskog Trabzonspora s dvaput po 1-0, uslijedio je uspješni dvomeč protiv danskog Vejlea (3-0, 1-2) za plasman među osam najboljih. Time su zakazani legendarni susreti s HSV-om, na kraju kojeg su Nijemci s ukupnih 3-3 (1-0, 2-3) te uz pomoć pravila gola u gostima prošli u poluzavršnicu Kupa prvaka.

Bila je to, dakle, vrlo uspješna sezona za hrvatske klubove, bilo bi fantastično kad bi i ovog puta naši predstavnici dogurali sve do četvrtfinala. Teško je to i za očekivati, do toga bi morali proći čak dva dvomeča i dva zasigurno ozbiljna suparnika, pogotovo Dinamo u Europskoj ligi, no nikog ne treba otpisati sve dok postoje makar i minimalne šanse. (hp)