Posljednje izdanje Lige prvaka po 'starom formatu': Za početak 'skupina smrti', u pogonu su Ivanušec, Gvardiol i (možda) Kovačić

Nakon pet rundi pretkola, brojnih utakmica i klubova koji su ispali u neko od nižih europskih natjecanja, počinje glavni turnir 69. izdanja klupskog prvenstva Europe koji se 1992. preimenovao iz Kupa u Ligu prvaka, a koja će, prema toma, krenuti u svoje 32. izdanje. No, ovaj turnir bit će ujedno i posljednji prema 'starom' formatu s 32 momčadi koji je prvi put implementiran (u nešto drugačijem obliku od postojećeg) u sezoni 1999./00.

Prouči cjelokupnu ponudu za nogomet na Germaniji i zaigraj odmah (Igraj odgovorno, 18+)

Naime, od sezone 2024./25. Liga prvaka će imati 36 momčadi, svi će biti smješteni u 'istoj skupini', a svaka momčad odigrat će osam, umjesto dosadašnjih šest utakmica u grupni fazi i to protiv osam različitih protivnika. Točan format 'novog' natjecanja Lige prvaka UEFA će objaviti kroz tekuću sezonu, a za sada se okrećemo posljednjem turniru po formatu u kojem će 32 momčadi biti raspoređene u osam skupina. Dvije najbolje momčadi iz svake skupine izborit će plasman u osminu finala, a trećeplasirana momčad svake skupine europski-put nastavit će u Europskoj ligi.

Naslov brani Manchester City, a najviše naslova osvojio je Real Madrid (14).

Drugi najtrofejniji klub u povijesti Kupa/Lige prvaka Milan (7 naslova) otvorit će ovosezonsko izdanje natjecanja domaćom utakmicom protiv Newcastlea u 18.45. To će ujedno biti i jedna od najzanimljivijih utakmica prvog dana natjecanja. Milan je odradio jako dobar prijelazni rok, novu sezonu Serie A otvorio je s tri pobjede, ali je u subotu teško stradao od Intera u Derbyju della Madoninna s 1-5. Newcastle je, pak, seriju od tri poraza u nizu prekinuo domaćim trijumfom nad Brentfordom i tako popravio raspoloženje pred povratničku sezonu u Ligi prvaka. Na ovom susretu očekuje se i nastup Sandra Tonalija koji je ovog ljeta za 64 milijuna eura San Siro zamijenio St. James' Parkom, ali ga zbog ozljede nije bilo u kadru Italije protiv Ukrajine, dok je prvenstveni dvoboj Newcastlea prošlog vikenda proveo na klupi za pričuve. U ovom dvoboju moguća su sva tri znaka, no, zbog MIlanovog iskustva, ali i domaćeg terena nekako smatramo da bi dvoznak na Rosonere bio puno sigurnije rješenje od dvoznaka na Svrake.

Druga utakmica 'skupine smrti' igra se u 21 sat. PSG na domaćem terenu dočekuje Borussiju Dortmund. Obje momčadi na ljeto su ostali bez nositelja igre. Parižane su, između ostalih, napustili Messi i Neymar, a Borussiju Dortmund Jude Bellingham, ali i još neki donedavno stožerni igrači poput Thorgana Hazarda i Raphaela Guerrira. Obje momčadi u novu sezonu ušle su promjenjivo, PSG je u petak kola upisao samo dvije pobjede, koliko ih ima i Borussia Dortmund u dvije. Glavni forte obje momčadi i ove sezone je napad, tako da se može očekivati i dosta efikasna utakmica, možda i igra oba daju 3+.

Nama najzanimljivija utakmica odigrat će se od 21 sat na manchesterskom Ettihadu u kojem Manchester City dočekuje Crvenu zvezdu. Svoj debi u Ligi prvaka u novom dresu trebao bi upisati Joško Gvardiol, a moguće i Mateo Kovačić koji je zbog blaže ozljede propustio dvije kvalifikacijske utakmice za Euro 2024., ali i prvenstvenu utakmicu Građana u kojoj su s 3-1 svladali West Ham u Londonu. Manchester City u ovaj susret (ali i cijelo natjecanje) ulazi kao veliki favorit i sve osim pobjede s hendikepom u današnjoj utakmici protiv prvaka Srbije bilo bi iznenađenje.

Zanimljivo, u ovoj skupini G nalazi se i bivši Gvardiolov klub RB Leipzig koji u prvom kolu ide na neugodno gostovanje u Švicarsku kod Young Boysa. Iako su Nijemci favoriti, u Bernu su svjesni da bi pobjedom u ovom susretu mogli napraviti veliki korak prema plasmanu u drugi krug natjecanja. No, RB Leipzig ove sezone igra impresivno. Izuzev poraza od Bayer Leverkusena s 2-3 na otvaranju Bundeslige, Bayernu u Superkupu te Stuttgartu, Union Berlinu i Augsburgu u prvenstvu zabili su nevjerojatnih 14 pogodaka! Germania kombinacija pobjeda gostiju i 3+ golova ovdje bi mogla biti vrlo zahvalna igra...

Sa zanimanjem će se pratiti i susret skupine H između Barcelone i Antwerpa, belgijskog kluba koji je osvojio prvi naslov prvaka nakon 1957. U toj sezoni 1957./58., Antwerp je bio sudionik Kupa prvaka, ali je već u prvom kolu izgubio od kasnijeg prvaka Real Madrida s ukupnih 1-8. I u ovoj utakmici, kao i na Ettihadu, očekuje se uvjerljiva pobjeda domaće momčadi. U posljednjoj skupini natjecanja očekuje nas i izjednačeni dvoboj između Šahtara i Porta koji će se igrati u njemačkom Hamburgu. U posljednjem duelu u elitnom natjecanju Porto i Šahtar dva puta su remizirali. Takav ishod ne bi bio iznenađenje niti danas.

Za kraj smo ostavili skupinu E koja je naizgled vrlo izjednačena. Luka Ivanušec svoj debi u Feyenoordovom dresu u Ligi prvaka imat će protiv nominalnoga autsajdera skupine Celtica, no nitko se ne bi iznenadio u slučaju da nizozemski prvak ostane bez pobjede na otvaranju natjecanja. Zanimljiva (i izjednačena) utakmica očekuje se i na rimskom Olimpicu na kojem Lazio dočekuje Atletico Madrid. Nebeskoplavi su u posljednja dva nastupa u Ligi prvaka (2015./16. i 2020./21.) izborili drugi krug, a sada im u goste stiže grogirani Atletico Madrid koji je za vikend s 0-3 stradao od Valencije na Mestalli. Za dvoboj na De Kuipu sugerirali bismo igru oba daju 3+, a za utakmicu na Olimpicu oba daju 3+ NE.