Ususret finalnoj utakmici između Portugala i Francuske, većina analiza očitovala se unutar okvira koliko će ovo finale biti preslika cjelokupnog prvenstva, s dvije momčadi koja je – svaka na svoj način – kroz turnir prošla zasluženo, ali nedorečeno.

>>TIJEK UTAKMICE: Portugal bez Ronalda postao novi europski prvak! Santos opet pogodio s jokerom s klupe!

Početak je samo potvrdio sumnje i predviđanja kako će ovo biti nastavak pristupa kakve su obje momčadi gajile na ovom turniru. Portugal je čvrsto držao redove, dok je Francuska pokušavala stvarati višak u sredini terena, uz Sissoka kao čovjeka koji se spuštao u sredinu i tako davao ogromnu kontribuciju preopterećenju veznog reda. Sve je to rezultiralo opreznom igrom, gdje su obje strane tražile greške kojih je bilo, ali nedovoljno izraženih da bi rezultirale bilo kakvom ozbiljnijom prigodom.

Susret je prigodom otvorio Griezmann, koji je u 10. minuti glavom poslao loptu ispod grede u svom stilu, ali Rui Patricio se protegnuo i poslao je u korner. Pokušavali su Francuzi iskoristiti mobilnost i prodornost trojca Pogba – Matuidi – Sissoko, što je tek polovično davalo konkretnog učinka.

I onda šok za Portugal – Ronaldo je u 18. minuti gadno nastradao u duelu s Payetom, udarac s boka u koljeno koji je sigurno načeo ligamente. Isprva je stisnuo zube, znajući koliko mu ovaj susret znači i koliko Portugal ovisi o njegovoj individualnoj kvaliteti, ali tri minute kasnije – kraj. Pokušao je povući jednu kontru, vidjelo se da to nije Ronaldova razina involviranosti i po izgubljenoj lopti na francuskoj polovici signalizirao je da ne može. Kraj utakmice za Ronalda, rijetko je tko uz francusku inicijativu davao šanse Portugalu; umjesto njega ulazi Quaresma.

Portugal je logično pokušavao na sve načine umrtviti utakmicu i presložiti redove, u čemu su u velikoj mjeri i uspjeli. Do poluvremena treba izdvojiti tek dalekometni pokušaj Sissoka u 33. minuti, koji spremno dočekuje Rui Patricio.

U drugo poluvrijeme smo ušli s možda i preranom zamjenom Payeta, kojeg je u 57. minuti zamijenio Coman. Iako je Payet miljenik publike, treba reći kako je Coman unio više direktnosti, veću involviranost u međuprostoru i generalno je podigao razinu igre. Većina francuskih napada dolazila je s lijeve strane, a možda i najbolja prigoda je došla kada je upravo Coman u 64. minuti s lijeve strane ubacio loptu na par metara od Patricija, Griezmann se izvukao, ali pokušaj tjemenom u dalji kut šalje loptu tik iznad portugalskog gola.

Desetak minuta poslije ponovno prigoda za Francuze, Giroud ima čovjeka na sebi, ulazi u prostor gdje puca iskosa sa šest metara, ali Rui Patricio je ponovno na razini. Nije ovo bila jednosmjerna utakmica; štoviše, bila je preslika čitavog turnira, gdje se više čekalo da netko ubaci loptu u mrežu kako bi se eventualno podigla razina igre i kako bi se „spasili“ još jednih produžetaka. I onda su želje mnogih bile skoro ispunjene. Igrala se 90. minuta, Gignac je zagradio u kaznenom prostoru Portugala, okrenuo Pepea, pucao, ali lopta neće u gol već trese vratnicu. Najbolja prigoda na susretu odlazi u nepovrat, a sama utakmica u još jedne produžetke.

Tu je Portugal više došao do izražaja; iskoristili su pad kondicije i snage Francuza. Prvo je Nanijev pokušaj centaršuta u 84. minuti skoro prevario Llorisa, koji je teškom mukom skrenuo loptu u prostor gdje Quaresma atraktivno pokušava škaricama, ali ravno u francuskog vratara. Nakon toga Pepe odlično reagira nakon ubačaja iz slobodnog udarca u 94. minuti, lopta prolazi tik pored Llorisovog gola, hvataju se Portugalci za glavu, ali je svirano - zaleđe. Sedam minuta kasnije Koscielny postaje kolateralna žrtva Ederovog igranja rukom, koje je engleski sudac Clattenburg neopravdano pripisao francuskom stoperu Koscielnom, koji je dobio i žuti karton za to. Iz slobodnog udarca s dvadesetak metara Guerrero odlično puca, ali lopta odsjeda na gredi francuskog gola.

I onda kada smo svi već vidjeli novi rulet jedanaesteraca i dramatičan rasplet, on je stigao nešto prije, u  110. minuti. Eder, Santosov joker s klupe koji je u 79. minuti zamijenio Renata Sanchesa. Povukao je loptu ograđen na 40 metara, sručio se u prostor zone udarca bez da su se francuski braniči snašli, Umtiti se previše povukao i dozvolio udarac stasitom portugalskom napadaču s dvadesetak metara. Odličan prizeman udarac odlazi uz samu lijevu stativu francuskog gola i šalje domaćina na koljena – 1:0!

Do kraja produžetka se Francuska nije uspjela konsolidirati; Portugal je znalački priveo utakmicu kraju i predvođen Ronaldom s klupe započeo golemo slavlje. Prvi naslov za Portugal, kada se to možda i najmanje očekivalo. Pragmatizam koji ih je pratio kroz čitav turnir se u potpunosti isplatio; Francuska je možda mogla preuzeti malo više rizika, ali to je ono što nitko nije uspio sprovesti protiv Santosove ekipe u potpunosti. Portugal slavi i ispire gorčinu domaćeg poraza u finalu protiv Grčke 2004. godine.

(Foto: Action Images)