Otto Barić: Ispražnjeni smo i ne bi bilo iznenađenje da izgubimo, ali…

Hrvatska se sa svojim današnjim protivnikom Engleskom susrela sedam puta u povijesti, od čega čak pet puta u službenim utakmicama. Prvi puta smo igrali 24. travnja 1996. u sklopu priprema za prvo hrvatsko veliko natjecanje, Euro 1996., odigrano upravo u koljevci suvremenog nogometa.

Aktualni engleski izbornik Gareth Southgate nije nastupio na tom dvoboju, a Hrvatska je zaigrala u sastavu: Mrmić – Štimac, Jerkan, Bilić – Pavličić, Asanović, Prosinečki, Jarni – Boban – Šuker, Boksić. U nastavku utakmice ušli su Mario Stanić, Zvonimir Soldo, Igor Pamić i Mladen Mladenović.

No, prvi službeni dvoboj odigrali smo više od osam godina kasnije, na Europskom prvenstvu 2004. u Portugalu. Hrvatska je otvorila natjecanjem remijem bez pogodaka protiv Švicarske, a Englezi su pogocima Zinedinea Zidanea u 91. i 93. minuti utakmice izgubili od Francuske.

U drugom kolu Gordi Albion je razbio Švicarsku 3:0, a Hrvatska je odigrala neodlučeno s aktualnim prvacima Francuskom (2:2) iako su Tricolori zabili iz autogola i nakon nepropisnog igranja rukom Davida Trezegueta, a u završnici dvoboja Ivica Mornar propustio je stopostotnu šansu da Hrvatskoj donese pobjedu.

Hrvatskoj je tada u posljednjem kolu skupine trebala pobjeda nad Engleskom. Vatreni su krenuli odlično i poveli pogotkom Nike Kovača u 5., no Englezi su preuzeli inicijativu i do kraja poluvremena stigli do preokreta preko Paula Scholsea i Waynea Rooneyja.  Rooney je u nastavku zabio za 3:1, Igor Tudor je ponovno smanjio, a konačnih 4:2 za Gordi Albion postavio je Frank Lampard.

Hrvatska je utakmicu odigrala u sastavu Butina – Šimić, Živković, Robert Kovač, Šimunić – Rosso, Niko Kovač, Tudor, Rapaić – Šokota, Pršo, a u igru su još ušli Srna, Olić i Mornar.

Gordi Albion je to prvenstvo imao iznimno jaku momčad. Prvih 11 činili su James – G. Neville, Campbell, Terry, A. Cole – Beckham, Lampard, Gerrard, Scholes – Owen, Ronney uz silinu zvijezda na klupi. No, u četvrtfinalu protiv Portugala Rooney je napustio utakmicu zbog ozlijede već u 27. minuti, a Helder Postiga je u 83. anulirao prednost Michaela Owena iz 3. U produžecima obje su momčadi zabile po jedan pogodak, a Portugal je bio bolji u raspucavanju jedanaesteraca sa 6:5.

Za usporedbu tadašnje i današnje utakmice upitali smo tadašnjeg izbornika Hrvatske, Otta Barića.

„Engleska je tada imala iznimno jaku momčad, punu iskusnih igrača. Imali su peh protiv Portugala jer im se u ranoj fazi utakmice ozlijedio Wayne Rooney. Nas su zasluženo pobijedili jer su bili jači, a mi smo zapeli u grupi koja je osim Engleza imala Francusku i Švicarsku, reprezentacije koje su sudjelovale i na ovom Svjetskom prvenstvu“, rekao nam je Barić.

Otto je u našem humanitarnom natjecanju „Germanijak Liga poznatih“ igrao 2:1 za Hrvatsku, međutim…

„Sada je situacija drukčija nego 2004. Mi smo puno kvalitetniji, no ne bih rekao da smo favoriti jer su iza nas dvije jako teške utakmice. Odigrali smo dva dvoboja na produžetke, utakmice koje su s  penalima trajale dva i pol do tri sata, a to jako puno utječe na fizičko stanje momčadi. Mi smo ispražnjeni i ne bi bilo iznenađenje da izgubimo. Ali, vjerujem u našu reprezentaciju i zato sam odigrao 2:1 u Germanijak Ligi poznatih“, rekao nam je u kratkom razgovoru Otto Barić.

(Foto: Reuters)