Od Praga do ponora u samo tri godine

„Niste dostojni ovog dresa“, siktali su navijači West Hama nakon gostujućeg poraza 1-3 kod Newcastlea. Posve očekivana reakcija navijača koji upravo svjedoče jednom od najslabijih poglavlja svog kluba. Drugorazredni nogomet sve je bliži, Čekićare na životu drži tek puka teorija.

Dva boda od ispod sigurne zone, uz utakmicu više od Tottenhama kojem gledaju u leđa, nogometaši West Hama će zdušno navijati za Chelsea protiv Spursa u utorak. Ako Plavci pobijede, onda će borba za opstanak postati još žešća, a sve drugo donosi tužan kraj za West Ham. Čak i ako Spursi dožive poraz na Stamford Bridgeu, West Ham mora pobijediti Leeds i nadati se pobjedi Evertona kod Spursa u posljednjem kolu.

„Znamo da se držimo za slamku, ali držimo se svejedno“, reći će nakon poraza od Svraka kapetan Jarrod Bowen.

Iako će mnogi odlučujućim trenutkom West Hamove sezone 'prokazati' poništeni pogodak Calluma Wilsona protiv Arsenala, sezona je otišla u krivom smjeru puno ranije. Kroničari kluba ističu kako je sve otišlo kvragu puno ranije.

„Klub je u ozbiljnom padu i umire sporom smrću“, glasio je javni apel navijača još u rujnu.

Savjetodavni odbor navijača West Hama, a koji predstavlja 25 tisuća navijača, ranije ove sezone izglasao je nepovjerenje klupskoj Upravi. Uslijedili su bojkoti nekih utakmica, na drugima su glasno protestirali, ali na kraju će se, izgledno je, promijeniti tek ligaški status West Hama.

Reuters/Andrew Boyers

Za mnoga navijače, izvor nezadovoljstva krenuo je 2016. godine kada je klub napustio Upton Park i preselio na London stadion. Zamjetan broj navijača će prst staviti baš na taj događaj kao ključnu pogrešku vlasnika koji su, zamijenili povijest i dušu kultnog domaćeg terena za instantni financijski fix, potpuno neprikladan nogometnom doživljaju.

Novi stadion je samo dio problema, pozicija u kojoj se klub nalazi splet je brojnih krivih poteza. Kao što su, recimo, skupocjena pojačanja, a koja su se ispostavila – promašajima. Od 2016. West Ham je potrošio preko milijardu eura na pojačanja, a samo je 'velika šestorka' do danas potrošila više. Navijači ne mogu reći da je klub štedio na igračima, ali mogu istaknuti kako su tek dva igrača opravdala epitet 'pojačanja, Lucas Paqueta i Mohammed Kudus.. Bilo je tu impresivnih igrača, poput Dimitriya Payeta koji je igrao sjajan nogomet pod trenerskom palicom Slavena Bilića, no on se ipak kratko zadržao u klubu. Za milijardu eura čovjek bi očekivao više od dvije dobre odluke i nostalgije za Payetom…

Uprava je rezala, mijenjala, dovodila i otpuštala, pa čak i kada stigne tvrdnja s gornjih katova o razumnom postupanju oko potpisivanja igrača koje su drugi željeli, to donekle i pije vodu. Međutim, slično kao i kod drugog kluba s prefiksom United, postavlja se pitanje - je li problem u kvaliteti igrača ili okruženja u kojem igraju?

Druga ključna točka u propadanju u drugu ligu jest sve ono što se događalo nakon otkaza Davidu Moyesu. Škot je 2024. otpušten, a klub se odlučio za, hajdemo to nazvati - ekspanzivniji stil nogometa. Tijekom svoje dvije gaže u klubu, Moyes je pobijedio u 112 od 261 utakmice, tri puta je završio među najboljih deset u Premier ligi, a okončao je i dugogodišnju sušu euro-trofeja. Nakon njega je Julen Lopetegui izdržao tek šest mjeseci, dok je Graham Potter kroz vrata za poslugu izletio nakon osam. Pa je sada sve palo na leđa Nuna Espirita Santa... Od nezaboravne praške noći i osvajanja Konferencijske lige, do ruba litice koja vodi prema drugoligaškom nogometu, West Ham je stigao u samo tri godine.

REUTERS/Tony Obrien

Možda se doista dogodi čudo, pa Spursi u svom stilu izgube obje utakmice do kraja sezone, pa se nogometni bogovi ipak nasmiješe Čekićarima, ali to je tek utopija dijela navijača. Onih koji ne vide da klubu trebaju korjenite promjene, na svim razinama. Ako je druga liga ono što je potrebno da se klub sredi, da se zaustavi hiperpotrošnja na igrače upitne kvalitete i da se naglasak stavi na nogometnu akademiju, nemali broj pristalica kluba će na to pristati. Čak i pod cijenu da naredne sezone gledaju drugoligaški nogomet. Jer, levitacija između desetog i 17. mjesta u Premier ligi ionako nije nikoga previše veselila. Sada je prilika za totalni reset. Puno tužniji i dramatičniji, ali itekako potrebniji.

Championship nije kraj svijeta. Možda je to prvi iskreni potez kluba nakon dugo vremena.