Nudili su mu igranje za Englesku, ali onda je zaprijetio agentu

Jonathan Barnett je poznati engleski nogometni agent čija lista klijenata uključuje zvijezde poput Garetha Balea, Jacka Grealisha, Eduarda Camavinge, Saula Nigueza, ali i hrvatske reprezentativce Dominika Livakovića i Duju Ćaletu-Cara.

U nedavnom razgovoru za španjolski list Diario AS povodom nadolazećeg 100. nastupa Garetha Balea u dresu velške reprezentacije, Barnett je s novinarima podijelio zanimljivu anegdotu s početka karijere njegovog čuvenog klijenta.

Bale je rođen u Cardiffu, a njegova obitelj od prvog je dana Barnettu dala do znanja koliko drže do svojih patriotskih uvjerenja. Mnogi igrači podrijetlom iz Walesa, Irske ili Škotske u karijeri su odlučili zaigrati za englesku reprezentaciju, uzimajući u obzir činjenicu da će u dresu Gordog Albiona lakše dosegnuti najelitniju razinu na pozornici reprezentativnog nogometa.

Međutim, kada je prije petnaestak godina Barnett tada maloljetnom Baleu predložio istu opciju, prema vlastitom prisjećanju dobio je poprilično jasan odgovor:

“Ako želiš biti moj agent, nemoj to više nikada reći!”

16-godišnji Bale uoči reprezentativnog debija (Paul Childs/Action Images)

Ponajbolji velški nogometaš u povijesti najzad je za reprezentaciju svoje domovine debitirao daleke 2006. nekoliko dana uoči svog 17. rođendana i od tada je u dresu Walesa upisao 99 nastupa i postigao 36 pogodaka. Najveći uspjeh s reprezentacijom postigao je 2016. tokom Europskog prvenstva u Francuskoj, kada je momčad protivno svim očekivanjima vodio do polufinala u kojem su ispali od kasnijih prvaka Portugalaca.

Bale je u svojoj karijeri Real Madridu golovima u finalima donosio trofeje španjolskog Kupa i Lige prvaka, koju je osvojio četiri puta, ali Barnett tvrdi da bi za njega najveći uspjeh predstavljao plasman Walesa na Svjetsko prvenstvo iduće godine, gdje nisu igrali od davne 1958. godine.

U njihovoj kvalifikacijskoj skupini prvo mjesto suvereno drži Belgija, a drugo mjesto s Velšanima dijele Česi, no Bale i društvo imaju utakmicu manje. Pobjeda nad Bjelorusijom za dva dana predstavlja imperativ, a potom će o sudioniku razigravanja najvjerojatnije odlučiti susret s Belgijom u posljednjem kolu, gdje bi Velšanima mogao biti dovoljan i remi.

Bale je s terena zbog ozljede izbivao par mjeseci, ali sada mu sigurno ne nedostaje motivacije uoči utakmica u kojoj svojoj zemlji može pomoći osigurati povijesni sportski uspjeh. Prioritete svoje karijere već je javno obznanio pretprošle godine sa sada već kultnim “Wales. Golf. Madrid. In That order” transparentom kojim je proslavio plasman na Euro, razjario navijače Kraljevskog kluba, ali i dodatno osigurao status velške legende, što mu je po svemu sudeći višestruko bitnije.