Nikad čudniji Euro igrat će se u dvije faze, trajat će gotovo tri mjeseca

Mini Vatreni danas igraju vjerojatno ključnu utakmicu kvalifikacija za Europsko prvenstvo koje se sljedeće godine igra u Sloveniji i Mađarskoj. Ključnu iz razloga jer ako danas upišu poraz, prvo mjesto praktički možemo zaboraviti. 

Naime, zbog iznenađujućih domaćih poraza od Škotske i upravo Češke, izabranici Igora Bišćana imaju pet bodova manje od Češke, ali i jedan odigrani susret manje. No, naši su igrači već odigrali točno pola utakmica u kvalifikacijama i ako bi danas skliznuli na sedam bodova minusa, bio bi to vjerojatno nenadoknadiv hendikep. Stoga je pobjeda u današnjem susretu od krucijalne važnosti, a koliko ona odnosi, tj. donosi, najbolje dočarava činjenica da ćemo u slučaju pobjede kompletnu sudbinu za prvo mjesto držati u svojim rukama. 

Naime, zbog pandemije koronavirusa neće se održati dodatne kvalifikacije za drugoplasirane momčadi, već će se na smotru najboljih mladih selekcija Starog kontinenta plasirati devet pobjednika skupina i samo pet od devet najboljih drugoplasiranih. Uz, dakako, dva domaćina završnog turnira, što daje 16 reprezentacija sudionika. Po prvi puta u povijesti U-21 Euro imat će 16 momčadi, a turnir će biti poseban i po tome da će trajati kao nikad dosad. 

Naime, zbog pomicanja Europskog prvenstva za seniore koje će trajati od 11. lipnja do 11. srpnja 2021., došlo bi do preklapanja s U-21 prvenstvom čiji su originalni datumi održavanja bili od 9. do 26. lipnja. Stoga je UEFA donijela odluku da podijeli natjecanje na dva dijela.

Tako će se grupna faza odigrati od 24. do 31. ožujka sljedeće godine, u terminu koji je predviđen za pripremne dvoboje seniorskih reprezentacija. Osam momčadi koje izbore nokaut fazu, za naslov najbolje u Europi borit će se od 31. svibnja do 6. lipnja, kada je na rasporedu finale u Mariboru. Bilo bi lijepo da Hrvatska prođe na ovo natjecanje, poglavito iz razloga jer se igra u nama susjednim zemljama i u slučaju da bude igrano pred navijačima, mini Vatreni bi mogli igrati kao na domaćem terenu. No, da bi o tome mogli maštati, prvo treba s tri boda odraditi popravni ispit u Češkoj. 

(foto: EXPA/Vjeran Zganec Rogulja/Pixsell)