Neuspjeh na startu: Igor Bišćan s U23 reprezentacijom UAE-a ispao već u skupini

Bivši Dinamov trener i hrvatski U21 izbornik Igor Bišćan nije uspio ostvariti željeni rezultat na klupi U23 reprezentacije Ujedinjenih Arapskih Emirata, koju je nedavno preuzeo. U odlučujućem, trećem kolu skupine B na Azijskim igrama u Japanu, njegova je momčad odigrala neriješeno (0-0) protiv Kine te s tek ukupno dva osvojena boda završila natjecanje na posljednjem mjestu svoje skupine.

Emiratima je za prolazak u četvrtfinale bila potrebna isključivo pobjeda. Iako je Bišćanova momčad stvorila nekoliko dobrih prilika i u samoj završnici silovito pritisnula kinesku obranu, mreže su ostale netaknute. Kina je tim remijem potvrdila prvo mjesto u skupini s pet bodova, dok je drugo mjesto pripalo Sjevernoj Koreji, koja je u paralelnom susretu deklasirala Iran s 4-1 i osigurala prolazak dalje s četiri boda.

Turnir je za UAE od samog početka krenuo u krivom smjeru. Otvorili su ga porazom od Irana (1-3), nakon čega su uslijedila dva remija bez pogodaka protiv Sjeverne Koreje i Kine. Sa samo jednim postignutim pogotkom u tri susreta, napadački učinak pokazao se kao glavna prepreka za Bišćanove izabranike. Podsjetimo, ovaj 48-godišnji strateg preuzeo je mladu selekciju UAE-a početkom kolovoza, potpisavši četverogodišnji ugovor, no njegov prvi izazov na Bliskom istoku završio je ranijim povratkom kući.