Navijači slave odlazak najomraženijeg vlasnika u engleskom nogometu

Navijači su ga mrzili, a ovaj potez slave zahvaljujući nebesima što Ashley odlazi. Razlog? Neizlječiva neambicioznost koja je Newcastle dovela do statusa jedne od lošijih momčadi Premier lige za vrijeme njegove vladavine. Klub je u posljednjih 10 godina dva puta ispao iz lige, a iako se ekspresno vratio oba puta to je ostavilo posljedice.

Nekoliko puta u posljednjih naziralo se kako bi Newcastle mogao izgraditi balansiranu momčad i zadržati je, no Ashley je svaki put upropastio tu priliku s isprikom kako klub mora preživjeti i kako nema financijskih mogućnosti za ozbiljne rezultate. Nameće se pitanje zašto je Ashley onda ulazio u zahtjevan posao vođenja kluba nad kojim je neizdrživ pritisak. Odgovor je najvjerojatnije status i osobna satisfakcija. Ipak, Newcastle od toga nije narastao.

Newcastle United je ponos i glavna stvar u gradu od 300 tisuća ljudi koji dišu za Svrake. Stadion sa 52 tisuća mjesta pun je svaku utakmicu, pa čak i za vrijeme boravka u Championshipu, a atmosfera je definitivno jedna od najboljih u Engleskoj. Nažalost, podrška i očekivanja već dugo s terena ne dobivaju ništa zauzvrat, no za to apsolutnu odgovornost snosi Ashley. Klub se nije uspio oporaviti nakon odlaska legendarnog kapetana Alana Shearera, a Ashley u ovih 10 godina nije pokazao nikakvu jasnu strategiju u kojem bi smjeru Newcastle trebao ići.

Osim što je iritirao navijače inertnim ponašanjem na transfernoj tržnici Ashley ih je izgubio preimenovanjem legendarnog St. James Parka, jednog od ljepših stadiona u Engleskoj u Sports Direct Arena, po njegovoj firmi. Bilo je to 2011. godine, a nakon toga odnos s navijačima bio je sve lošiji. Bilo je to i vrijeme kada je potjerao Joeya Bartona koji je imao 'muda' javno reći svoje mišljenje oko problema s bonusima. Nažalost po Ashleya, Barton je tada bio jedan od miljenika navijača Newcastlea pa je i tu izgubio preostali dio podrške.

Osim perioda kada su Demba Ba i Papis Cisse parali mreže Premier ligom Newcastle je ovih 10 godina proveo u stagnaciji, težoj stagnaciji. Navijači su nezadovoljstvo i ljutnju izražavali na društvenim mrežama, ali i na stadionu, a za to vrijeme se debeljuškasti Ashley smješkao iz svoje lože. Iako je svom silom pokušao biti dio njih, navijači ga nikad nisu prihvatili, a u 10 godina nije ni pokazao zašto bi trebali, ni zeru ljubavi u koju se kleo.

Nekad slavni klub koji je na ulasku u milenij na St. Jamesu rušio Barcelonu u Ligi prvaka danas je deveta momčad Premier lige što treba ocijeniti nerealnim jer jačina kadra kojim raspolažu nije baš zavidna. Ambicije su za Ashleya uvijek iste, a to je ostanak u ligi. Nažalost s ovakvim kadrom nije sigurno da je ove sezone opet to planirao, a usprkos odličnom startu dojam je da će momčad pasti u nastavku prvenstva bez obzira što je veliki Rafa Benitez iz rostera izvukao i više od maksimalnog u prvih osam kola Premier lige.

Newcastle zaslužuje više od Ashleya koji obogatio na prodaji odjeće pa kupio igračku misleći da je preživljavanje dovoljno za nahraniti navijače. Bio je u krivu, a to je i sam priznao ovog ljeta kada se ispričao za preimenovanje stadiona. Već se tad nagađalo da Ashley želi pobjeći, a to se i dogodilo. Uzeo je u ruke ogroman klub s vojskom navijača i sto tona pritiska, no učinio je to na način kao da je kupio zlatnu ribicu pa je hranio tek toliko da preživi, a onda bi je opet zaboravio u mraku na sljedećih nekoliko dana.

Ipak, naziru se bolji dani. Za kupnju po cijeni od 250 milijuna eura zainteresiran je Turčin Marat Ulker. Vjerojatno vam je poznato ime Ulker, radio se o proizvođaču hrane – biskvita, keksa. Riječ je o jednom od najbogatijih ljudi u Turskoj. Postao bi tako prvi Turčin na čelu nekog premierligaškog kluba, a Ulker je spreman i investirati. Rafael Benitez trebao bi imati budžet od oko 70 milijuna eura u slučaju da Ulker stvarno preuzme klub, no ništa ne treba uzimati zdravo za gotovo. Stvar nije ni blizu realizacije. Donijelo bi to vjerojatno trenutnu sreću navijačima, možda injekciju koja će u drugom dijelu sezone odvesti ekipu do sigurnog ostanka u ligi, no uspavani div treba dugoročni plan.

Newcastle je velik klub, koji to već dugo nije. Ovo je apsurdna i nelogična konstrukcija, ali jako dobro opisuje trenutno stanje. Ashley se poigrao, provozao klub dvaput po drugoj ligi, rasprodavao momčadi i kukao o novcu, ali bit će zanimljivo vidjeti kako će navijači prihvatiti novog vlasnika. Problem je što će nakon svega rijetko kome vjerovati, bez rezultata i bez velikih imena u transfernom roku neće ići.

Klub je izgubio status i imidž kojeg je čak i držao do prije pet godina kada su mogli u momčadi imati francuske reprezentativce, Moussu Dembelea, Yohana Cabayea i Hatema Ben Arfu. Nažalost, i ta su vremena daleko iza nas zbog Ashleya koji je sumirajući cijelu njegovu vladavinu srozao klub na izuzetno niske grane. Trenutno je u svojstvu vrlo teškog terenta oko vrata svih navijača kluba. Na njihovu sreću shvatio je da je koegzistencija nemoguća u trenucima kada njegovo poslovno carstvo raste, a 'omiljena igračka' pada nikad niže. Mike Ashley rekao je kako nema resurse za borbu s top šest klubovima Premier lige, a klub vidi kao podružnicu svoje tvrtke kroz koju se također slijeva ozbiljna količina novca. Newcastle to ne trpi, njihov klub nije tvrtka, njihov klub je svetinja. Nakon svega komentar navijača bio je da im je ovo najbolji dan u životu. 

Navijači trebaju nekog tko će klub ozbiljno shvatiti, nekoga tko će uložiti ozbiljnu svotu novaca i nekoga kome će ambicije biti trofeji i gornji dio tablice. Mike Ashley nije bio taj, ali je potrošio 10 godina klubu koji je trenutno savršeno konstruirano tijelo sa stadionom, poviješću, statusom i emocijama, ali nešto nedostaje. Nedostaje dobar motor (vlasnik) koji će moći potegnuti onoliko koliko karoserija može podnijeti, a može puno.

(Foto: Action Images)