Marrakech express: Ikona marokanskog nogometa napušta teren u 34. godini života

Dok se pripremamo za salvu utakmica koja nas čeka kasnije poslijepodne i navečer, iz Turske stižu vijesti o jednom zanimljivom umirovljenju.

190 cm visoki stoper Mehdi Benatia je dobar dio netom završenog desetljeća bio itekako poznato ime s nogometnih travnjaka. Gledali smo ga u dresu Rome gdje je eksplodirao nakon sjajnih partija u Udineseu, a ne smijemo zaboraviti kako je jedan dobar dio karijere igrao i za velikane poput Bayerna i Juventusa.

U bogatoj karijeri je osvojio tri naslova prvaka Italije, dva Njemačke, a uspio je podići i nekoliko trofeja u domaćim kup natjecanjima. Igrao je puno i za reprezentaciju. Odradio je respektabilnih 58 nastupa u “bordo” dresu, često je nosio kapetansku vrpcu, pa slobodno možemo reći da teren napušta ponajbolji Marokanac u posljednjih petanaestak godina.

Benatia je svoj posljednji igrački angažman imao u Turskoj, gdje je odigrao svega šest utakmica za Fatih Karagumruk. Potom je iz vedra neba, relativno rano, u 34. Godini života odlučio prestati igrati profesionalni nogomet. U objavi na društvenim mrežama je pojasnio svoje razloge:

„Poslije više od 15 godina poštenog i vijernog služenja nogometu, nakon igranja na najvišem nivou, na najvećim natjecanjima, odlučio sam se okončati svoju karijeru. Hvala svima koji su mi omogućili da se izgradim na ovom za mene dugom putu. Želim se zahvaliti svim klubovima kroz koje sam prošao, od Marseillea, Lorienta, Clermonta, Udinesea...“, istakao je Benatia i tako stavio točlu na i zbilja sjajne karijere.

Za njega je priča gotova, a ceste prašnjavih medina u Marrakechu i Fezu već imaju novog junaka. Tamošnji zaljubljenici u nogomet imaju Aschrafa Hakimija i Hakima Ziyecha, momke koji trenutno nose dres PSG-a, odnosno Chelseaja. Kakos u krenuli, njihove karijere će gotovo sigurno doći uz bok velikom Benatiji, a nije nemoguće da će ga i prestići…