Mario Ilich: „Ponosno sam predvodio Auckland City na SP-u. Poseban osjećaj bio je posjetiti domovinu“
Vrijeme Čitanja: 4min | sri. 02.07.25. | 09:48
Hrvat s Novog Zelanda dao je intervju Mihi Dobrašinu za Hinu
Kapetan Auckland Cityja Mario Ilich rekao je u intervjuu Hini da je ponosan što je predvodio taj amaterski nogometni klub hrvatskih korijena na Svjetskom prvenstvu u SAD-u gdje su uspjeli uzeti bod u utakmici s Boca Juniorsima.
"Iznimno sam ponosan što sam predvodio dečke na Svjetskom klupskom prvenstvu. To je velika privilegija za mene i moju obitelj," rekao je defenzivni vezni igrač u razgovoru napravljenom putem e-maila.
Ilich je rođen na Novom Zelandu prije 30 godina, a roditelji su mu Hrvati. Obitelj njegove majke je iz sela Pupnat na otoku Korčuli dok je očeva obitelj s otoka Visa i Novog Vinodolskog.
"Bio sam u Hrvatskoj dva puta. Posljednji put lani kada sam boravio ondje s cijelom obitelji. To nam je bilo jako posebno putovanje za vidjeti domovinu i podijeliti kulturu i naše hrvatske korijene s mojom partnericom i obitelji," ispričao je.
Nogomet je počeo igrati u dobi od četiri i pol godine zajedno sa starijom braćom u Central Unitedu. Taj klub su u gradu Aucklandu osnovali 1962. godine hrvatski imigranti, uglavnom iz Dalmacije. Godine 2004. osnovan je Auckland City na temeljima i stadionu Central Uniteda zbog kojeg je u svoj grb stavio crvene i bijele hrvatske kvadratiće.
Auckland City, čiji je predsjednik Ivan Vuksich, osvojio je 2006. prvenstvo Oceanije, a zatim je to ponovio još dvanaest puta.
Ilich, iza kojeg je 165 nastupa, prije godinu dana je navukao oko ruke kapetansku vrpcu nakon što je prethodno bio dokapetan. Predvodio je ekipu do pehara prvaka Oceanije, a taj naslov joj je omogućio da zaigra na aktualnom Svjetskom prvenstvu.
"Iz turnira smo izvukli mnogo pouka, testirajući se protiv najboljih od najboljih, i nitko nam to ne može oduzeti. Napredovali smo u svakoj utakmici kako je turnir odmicao i to je nešto na što bismo trebali biti jako ponosni," rekao je.
Nogometaši Auckland Citija treniraju tri puta tjedno, a ponekad i četiri ako je utakmica u nedjelju. Nikada se nisu susreli s tako zahtjevnim protivnicima, u tako kratkom vremenu.
U prvoj utakmici Svjetskog prvenstva izgubili su s 0-10 od njemačkog prvaka Bayerna, a zatim i sa 0-6 od lisabonske Benfice.
"Tijekom utakmica osjećali smo se kao i u svakoj drugoj nogometnoj utakmici, pripremali smo se najbolje što smo mogli, ali na kraju smo se suočili s nekim od najboljih momčadi i igrača na svijetu," izjavio je Ilich.
"Moglo se vidjeti koliko su fizički jaki i brzi u posjedu lopte i bez nje, i mislim da je to bila najveća razlika. Gledajući unatrag, prilično je nevjerojatno da smo uopće bili na istom terenu s tim dečkima, protiv kojih smo se natjecali kao amaterski nogometaši", dodao je kapetan koji radi u odjelu prodaje Coca Cole na Novom Zelandu.
Većina nogometaša Auckland Citija zaposlena je izvan nogometa, neki studiraju, a neki se bave trenerskim poslom. Pokriveni su im samo osnovni troškovi poput goriva. No skupili su snage prošli tjedan i došli do povijesnog remija od 1-1 s argentinskim Boca Juniorsima.
"Atmosfera je bila nevjerojatna cijelu utakmicu, navijači Boca Juniorsa bili su jako glasni čitavo vrijeme, ali posljednjih 20 minuta mogli smo čuti svih 100 naših navijača kako nas bodre, većinom obitelji i prijatelja. To nam je dalo dodatni poticaj da ostvarimo neočekivani rezultat," napomenuo je Ilich.
Rekao je da su bili jako emotivni zbog svih prepreka koje su preskočili na putu do tog velikog trenutka.
"Bili smo iznimno ponosni jedni na druge što smo se nastavili boriti jedan za drugoga i za klupski grb nakon prilično teških poraza u prve dvije utakmice", izjavio je.
Ilich, kojem je tijekom prvenstva bio i rođendan, vratio se sa suigračima na Novi Zeland s osvojenim bodom sa Svjetskog prvenstva. Nadaju se nastavku uspješnog igranja na Novom Zelandu i u Oceaniji jer i dalje žele predstavljati svoju zajednicu i regiju na svjetskoj sceni.
"Svaki put kad to učinimo, iznimno smo ponosni. Uživamo u prilici da se testiramo protiv momčadi iz cijelog svijeta. Nadamo se stoga povratku na sljedeće FIFA Svjetsko klupsko prvenstvo," zaključio je Ilich.
(Hina)
.jpg.webp)
