Manchester United dotaknuo je dno, a najveći problem možda nije ni rezultat

Manchester United, osvajač čak 20 naslova prvaka Engleske i tri titule europskog prvaka, ovu reprezentativnu stanku dočekuje na 18. mjestu Premier lige, samo bod udaljen od posljednje pozicije. Klubu koji u jednom razdoblju svoje povijesti čak 22 godine bio isključivo među tri najbolja u prvom rangu engleskog nogometa, sada prijeti čak i ispadanje u Championship.

Posebno je zabrinjavajuće što United ima 15 igrača za koje plaćeno najmanje 35 milijuna funti, a pritom izgleda kao momčad koja teško može odigrati svih 90 minuta na traženoj razini. Nakon što je protiv Aston Ville dvaput nadoknadio dva gola zaostatka i u konačnici osvojio bod (4-4), nije bilo gotovo nikakvog slavlja. Slično je izgledalo i nakon preokreta protiv Rome (3-2) u Ligi prvaka nekoliko dana ranije.

Čini se da igrači više ne znaju uživati u pozitivnim trenucima. Navijači su frustrirani upravom koja je sastavila momčad i trenerom Michaelom Carrickom, ali i igračima koji uglavnom nazaduju te ga ostavljaju na vjetrometini. Carrick je klupska legenda i omiljen među navijačima, no sve je očitije da se našao u situaciji koja nadilazi njegove mogućnosti.

Od odlaska Sir Alexa Fergusona, United je promijenio niz poznatih trenera. Neki od njegovih bivših trenera danas (uspješno) vode velikane poput Real Madrida ili Milana, dok se United sve više udaljava od nekadašnjih standarda. Problem je i u tome što se klub još uvijek uspoređuje sa šampionskim generacijama koje su znale i nadmašiti sva očekivanja, izvlačiti pobjede iz gotovo izgubljenih utakmica i stvarati čuveni 'Fergie Time', kad nijedan zaostatak nije bio nenadoknadiv. U međuvremenu se odrekao kvalitetnih igrača poput Casemira i Scotta McTominaya, dok neki drugi i dalje uživaju povjerenje na temelju nekadašnjih zasluga.

Brojke kluba s Old Trafforda u pojedinim napadačkim kategorijama ne odgovaraju momčadi koja se nalazi pri dnu ljestvice. Sedmi je po očekivanim golovima (xG), četvrti po udarcima u okvir i ukupnom broju dodavanja, treći po dodavanjima u prostor iza obrane, a šesti po posjedu lopte. Usto, predvodi ligu po broju udaraca na gol, kojih ima čak 15 više od drugoplasiranog na toj ljestvici. Međutim, realizacija je problematična. United je tek 19. po postotku udaraca pretvorenih u gol i očekivanim golovima po pokušaju, dok je posljednji po broju pogodaka nakon prekida.

Ni obrambeni podaci nisu ohrabrujući. Peti je po broju dopuštenih udaraca, ali tek 15. po očekivanim primljenim golovima, 14. po stvarno primljenim pogocima i 19. po golovima nakon prekida. Posebno je loš podatak o očekivanim primljenim golovima po udarcu, prema kojem je posljednji u ligi.

Zaključak je da Manchester United ima dovoljno kvalitete za borbu za vrh, ali zbog nedostatka koncentracije, predanosti i nevjerojatnih pogrešaka često izgleda kao prosječna, pa čak i momčad za ispadanje. Igrači se isključuju u najčudnijim trenucima, primaju lako izbježive pogotke i nakon utakmica ponavljaju već dobro poznate fraze o neprihvatljivim rezultatima i nedovoljno dobrim izvedbama. Situacija je još neobičnija jer je Carrick prošle sezone uspio stabilizirati momčad koju je ostavio Ruben Amorim i odvesti je do trećeg mjesta. Otišao je samo jedan važan igrač, iskusni Brazilac Casemiro, a klub je doveo trojicu nogometaša kako bi nadoknadio njegov odlazak. Ipak, već smo u studenom, a problemi u veznom redu i dalje nisu riješeni.

Dugoročno se Carrick ne čini kao trener koji može vratiti United u borbu za prva četiri mjesta. Nedostaju mu taktičko znanje i iskustvo, no teško je očekivati da će sam napustiti klub koji toliko voli. Ujedno je i uprava u nezavidnoj poziciji, jer mu je povjerila ugovor za stalno.

Unitedu su potrebna ozbiljna rješenja, bilo da do promjene dođe tijekom reprezentativne stanke ili tek tamo u siječnju, usred zimskog prijelaznog roka. Kad se u utakmici dvaput vratiš nakon dva gola zaostatka, to je svakako vrijedno pohvale, ali umjesto da uživa u takvim trenucima, ova momčad izgleda kao da se već priprema za sljedeću situaciju u kojoj će zapasti u veliki zaostatak i iz toga se vaditi. Pitanje je, dakle, gdje će uopće završiti na kraju sezone i hoće li plasman na osmo mjesto i ulazak na jedvite jade u Europu smatrati uspjehom? (hp)