Kup konfederacija: Portugal i Njemačka B favoriti, Čile, Meksiko i Rusija žele iznenaditi

Kup konfederacija je tradicionalni međunarodni turnir koji se igra od 1997., a od 2005. svake četiri godine, točno godinu dana pred početak Svjetskog prvenstva. Turnir se igra u zemlji domaćina World Cupa, a na njemu, osim domaćina (u ovom slučaju Rusije), sudjeluju svjetski prvak (Njemačka) te kontinentalni prvaci – Portugal (Europa), Čile (Južna Amerika), Meksiko (Sjeverna Amerika), Kamerun (Afrika), Australija (Azija) i Novi Zeland (Oceanija).

Ovogodišnji Kup konfederacija igra se od 17. lipnja do 2. srpnja. Osam momčadi podijeljeno je u dvije grupe. Tako će u skupini A, osim Rusije i Novog Zelanda koji večeras u 17 sati po hrvatskom vremenu otvaraju natjecanje, igrati Portugal i Meksiko, a u skupini B Njemačka, Kamerun, Čile i Australia.

S obzirom na to da su Konfederacijski kup za sada osvojile samo tri države, Brazil četiri puta, Francuska dva puta i Meksiko jednom, vrlo je izgledno da ćemo ove godine dobiti novog prvaka, osim ako Meksiko ne iznenadi favorizirane europske ekipe.

Domaćinu Rusiji ovo će biti prvi nastup na Kupu konfederacija, a svi igrači Stanislava Čerčesova igraju u ruskoj Premier ligi. Najvrjedniji igrač ove ruske momčadi je golman i kapetan Igor Akinfeev, a odmah iza njega je Krasnodarov centarfor Fedor Smolov koji je u 21 nastupu za Rusiju zabio sedam pogodaka.

Novi Zeland je najveći autsajder natjecanja koji se na turnir plasirao svladavši u finalu prvenstva Oceanije Papuu Novu Gvineju tek nakon boljeg raspucavanja jedanaesteraca. Novi Zeland ima nekoliko internacionalca, uključujući i igrača Marseillea Billa Tuilomu, dva igrača Ipswicha Tommyja Smitha i Montyja Pattersona te najzvučnijeg, napadača Leedsa Chrisa Wooda.

Dan kasnije sučelit će se aktualni europski i sjeverno-američki prvak. Portugal protiv Meksika. Portugal je prije godinu dana osvojio europski naslov i predvođeni Cristianom Ronaldom najveći su favorit natjecanja, iako je pitanje koliko će na C.R.-a utjecati nedavne optužbe o utaji poreza i vijest da želi napustiti Real.

Meksiko će, suprotno tradiciji, sa samo deset igrača iz meksičke lige pokušati izboriti polufinale. Meksikanci suvereno predvode tablicu kvalifikacijske grupe za Mundijal i za očekivati je kako će se s domaćinima Rusijom boriti za drugi krug.

U skupini B najveći favorit za dalje je, dakako, aktualni prvak svijeta Njemačka koja je stopostotna u svojoj kvalifikacijskoj grupi s impresivnom gol razlikom 27:1. Joachim Low, doduše, u Rusiju ne ide s najjačom momčadi. Tako će na Kupu nastupiti bez Kroosa, Ozila, Schurrlea, Gomeza, Mullera, Khedire, Sanea, Boatenga, Hummelsa i Neuera. Glavne zvijezde Elfa na ovom natjecanju bit će Julian Draxler, Emre Can i Marc-Andre ter Stegen.

Na ovom turniru puno se očekuje od aktualnog prvaka Južne Amerike, Čilea koji u Rusiju dolazi s prilično jakim sastavom. Bravo na golu, Medel u obrani, Vidal u vezi i Sanchez u napadu glavne su uzdanice Juana Antonia Pizzija u pohodu na novu međunarodnu medalju.

Nakon nekoliko sušnih godina, možda i najjača afrička nacija svih vremena Kamerun, vratila se na staze stare slave osvojivši kontinentalni naslov početkom godine, iako ne stoje najbolje u kvalifikacijama za SP 2018 (nakon dva kola imaju isto toliko bodova, dok vodeća Nigerija ima maksimalnih šest). Više nemaju Samuela Eto'oa, ali tu su sada neki drugi klinci koji žele obraniti čast Koljevke čovječanstva. Najviše se, dakako, očekuje od napadača turskog prvaka Bešiktaša, Vincenta Aboubakara.

Australija je prije dvije godine osvojila prvo azijsko prvenstvo igrano u Australiji. Klokani su u finalu, s 2:1 nakon produžetaka svladali Južnu Koreju. U aktualnim kvalifikacijama vode grčevitu borbu s Japanom i Saudijskom Arabijom za izravni plasman na Munidal. Najveća zvijezda ove australske ekipe je neuništivi Tim Cahill koji će s 37 godina na leđima vjerojatno doći do svojeg 100. nastupa za The Land Down Under.

(Foto: Action Images)