Kreće UEFA-ina Konferencijska liga, Bijelima opet prijeti malteška Gzira

UEFA je o “trećem putu” razmišljala još prije pet godina, shvativši kako je 12 skupina unutar Europske Lige jednostavno – previše. Isto tako, golemi jaz u kvaliteti kvalificiranih ekipa doveo je slabije plasirane momčadi, mahom iz istočne Europe, u nezavidan položaj, jer su šanse za prolazak protiv ekipa poput Seville, Villareala ali Manchester Uniteda jednostavno minimalne.

2018. godine ideja je preobličena u tada još neimenovano natjecanje, uz poruku krovne europske organizacije: više utakmica za više klubova i bolja vidljivost za veći broj saveza

Hoće li ova novotarija polučiti željeni rezultat tek treba vidjeti. Do tada, ususret prvom plesu kuglica u Nyonu, donosimo potencijalne protivnike u drugom kolu kvalifikacija za Osijek, Rijeku i Hajduk. Nažalost, zbog ulaska novog natjecanja, HNL više nema predstavnika u Europskoj Ligi.

Format natjecanja je sljedeći: baš kao i u Ligi prvaka, ekipe će pokušati doći do grupne faze preko četiri kvalifikacijska kola, a svi naši predstavnici u borbu će se uključiti sredinom srpnja, u drugom pretkolu.

Srećom, sve naše ekipe će u toj fazi natjecanja biti nositelji. Isto tako, ako Dinamo slučajno ispadne u prvom pretkolu Lige prvaka, njihov europski put neće stati kao što je to bio slučaj do sada. Ući će u drugo pretkolo novog natjecanja, naravno, kao nositelji.

Ponuda je u ovom ranom stadiju eliminacije pozamašna. Među nenositeljima se uglavnom nalaze ekipe s juga i istoka Europe uz neizostavan dodatak momčadi iz najslabijih liga, poput one na Gibraltaru, Farskim Otocima i drugim mjestima koje broje svega nekoliko nogometnih igrališta u cijeloj zemlji. Prevedeno, momčadi poput Europe (Gibraltar) ili Hiberniansa s Malte morale bi biti puko zagrijavanje prije ozbiljnijih izazova u kasnijim fazama kvalifikacija.

Ipak, "bijeli" će sigurno htjeti izbjeću Gziru, malteškog krvnika s Poljuda koji je šokirao Splićine 3-1 pobjedom i prolaskom dalje u prvom pretkolu Europske lige prije dvije sezone. Uz Shelbourne i Debrecen, Gzira je definitivno najveća europska “bruka” u povijesti kluba s podnožja Marjana. Također, probleme bi mogle praviti ekipe sa sjevera kontinenta. Hammarby i Hacken gotovo sigurno ne mogu igrački parirati našim predstavnicima, no daleko gostovanje uvijek predstavlja rizik.

Što se tiče “otpadnika” iz Lige prvaka, neke ozbiljnije opasnosti nema. Jedini potencijalni protivnici nenositelji su Priština i Torshavn s Farskih Otoka.

U trećem pretkolu samo Rijeka uživa status nositelja, dok će Osijek i Hajduk vrebati šansu protiv ozbiljnijih ekipa kao nenositelji. Tu se nalaze velikani poput Basela, Kopenhagena, Viktorije Plzen i Feyenoorda, al i Austrije Beč. Napomenimo kako bi Hajduk čak i mogao ući u bubanj nositelja ako ispadne koji “kapitalac” u ranijim pretkolima, dok će Osijek sigurno biti nenositelj.

Što se Rijeke tiče, oni će dobro naplatiti svoje uspjehe iz prijašnjih sezona. Put u kvalifikacijsko doigravanje je širom otvoreno. Ima tu par “zamki” koje bi valjalo izbjeći: Aberdeen, Hibernian, Sivasspor i Trabzonspor, al i zbilja slabašni Vaduz ili KI, opet s Farskih Otoka.

O doigravanju se zna jako malo. Roma i Tottenham čekaju svoje protivnike, naravno, kao nositelji, dok će svi naši predstavnici, ukoliko se kvalificiraju, biti nenositelji. Od ostalih potencijalnih protvnika tu su opet Basel, Kopenhagen i Viktorija, te ostale “jače” ekipe koje će, ukoliko preskoče prve stepenice, biti potencijalni protivnici našim predstavnicima.

Ždrijeb je na rasporedu 15.lipnja, na isti dan kada će Dinamo saznati svog protivnika u prvom pretkolu Lige prvaka. Ovogodišnje finale Konferencijske lige igrat će se na stadionu Arena Komberate u Tirani, a pobjednik natjecanja će ostvariti pravo na direktan ulazak u skupinu Europske lige iduće sezone.

Primamljiva ponuda i kompetetivno okruženje gotovo sigurno će donijeti već broj europskih utakmica u Hrvatskoj. A koliko će ih točno biti, ovisi o plesu kuglica.