Kotačić bez kojeg se City vrti u prazno

Kad biste od jednog običnog navijača zatražili da neku megamomčad poveže s jednim igračem iz aktualnog kadra, velikoj većini bi prvo na pamet pali ofenzivci. Tako bi uglavnom na spomen Bayerna prva pomisao bio Hary Kane, Milana Rafael Leão, Intera Lautaro Martinez, Arsenala Bukayo Saka, a Manhcester Uniteda Marcus Rashford ili Bruno Fernandes. Kad bi na red došao Manchester City, većini bi se pred očima pojavio dvojac Erling Haaland i Kevin De Bruyne. Dobro, u Lijepoj našoj bi možda odgovori bili Mateo Kovačić i(li) Joško Gvardiol, ali posljednjih dana (a i malo više) uvjerili smo se kako je igrač s kojim bi se primarno trebalo vezati ime moćnog Cityja – Rodri.

Prouči cjelokupnu ponudu za nogomet na Germaniji i zaigraj odmah (Igraj odgovorno, 18+)

Kad je stigao ne Etihad, a sada već od toga ima četiri godine, mnogi su bili u potpunom šoku da je Pep iskrcao 70 milijuna eura za igrača kojeg je godinu dana ranije Simeone vratio u Atletico Madrid za 50 milijuna eura manje. Pogotovo jer Rodrijeve brojke tada nisu bile spektakularne. Za prvu momčad Atletica skupio je 47 nastupa u svim natjecanjima, a pritom je skupio tri pogotka i jednu asistenciju.

Naravno, Rodrijeva igra ne vrednuje se kroz golove i asistencije. On može odigrati sezonu da te dvije rubrike ostanu prazne, a da svejedno bude (po)najbolji igrač svoje momčadi. Njegova važnost za City je neopisivo velika, a tek kada ga nema mnogi shvate koliko je on bitan da bi taj čudovišno veliki stroj bezgrešno radio.

U posljednje tri prvenstvene utakmice Guardiola nije koristio usluge 27-godišnjeg 'holding midfieldera' kojeg nogometno tržište od danas cijeni na 100 milijuna eura. Rodri je zapravo sve ono što je Guardiola ikada htio od jedne šestice. A nije da ih nije imao u karijeri. I da nisu bili kvalitetni. Ali, sve ono što Rodri radi, radi onako kako je to računalo u Guardiolinoj glavi zamislilo. Kuže se na pogled, bez da pričaju, novonastale situacije prije i za vrijeme utakmice analiziraju i procesuiraju istovremeno, a sve to se, uostalom, vidjelo i na rezultatima Cityja posljednjih godina.

No, Građane baš i ne ide najbolje unazad mjesec dana. U posljednje četiri utakmice upisali su tri poraza, a engleski mediji krenuli su se zapitkivati – što je pošlo po zlu? Prvo protiv Newcastlea u Liga kupu – hajde, nije igrala prva momčad. Onda je uslijedio ligaški poraz od Wolvesa – loš dan u uredu, ali ako se Premier liga misli osvojiti, ovoga ne smije biti previše. Potom su Građani slavili na gostovanju kod Crvenih bikova u Ligi prvaka – pomisli su mnogi tada, mini kriza se okončala. No, onda je došao derbi, došao je sudar Pepa protiv – čudovišta kojeg je sam stvorio.

U sjevernom Londonu su, također prije četiri godine, odlučili sve svoje žetone staviti kraj imena mladog baskijskog stručnjaka koji je nekoć nosio njihov dres. I koji ne samo da je prošao 'školicu' ponajvećeg nogometnog trenera svijeta, već je jako dobro upoznat s načelima i vrednotama koje Topnici gaje. Napadački nogomet, razvijanje mladih igrača, dugoročni uspjeh ispred kratkoročnog zadovoljstva. Čelni ljudi kluba imali su strpljenja, gutali su velike knedle kad bi 'klinci' nešto zeznuli ili kad bi mladi trener pogriješio u procjeni. Ali, učio je Mikel, a učila je i mladost oko njega. I zato danas djeluju nevjerojatno kvalitetno i opasno.

City je ove nedjelje izgubio derbi kola, pogodak Martinellija odlučio je pitanje pobjednika. No, naslovnice je dobio jedan drugi igrač. Igrač koji čak nije ni igrao utakmicu. Zašto, pitate se? Zato što je on očito kotačić bez kojeg City 'vrti u prazno'.

Rodri je propustio oglede protiv Newcastlea, Wolvesa i Arsenala. Protiv RB Leipziga je igrao, a City je u tom ogledu – pobijedio. Dakle, on je taj koji drži strukturu igre, on je taj zbog čijeg izostanka aktualni prvak Europe i Premier lige pati. On je taj koji čiji izostanak – radi razliku.

Uvijek lucidni engleski novinari, koji, malo za promjenu, svoje igrače uzdišu u nebesa, a onda budu iznenađeni kad 'lupe o pod' brže nego što ih je medijska mašinerija uspjela izdići u visine, sada ističu kako je Pepov primarni problem taj što nije inzistirao na Declanu Riceu ovog ljeta.

„Svi znaju da ga smo ga htjeli dovesti. I to ne samo da bi igrao kad Rodrija nema. No, na kraju je Arsenal više inzistirao na njemu. Moguće da je Arteta bio uvjerljiviji od mene. A možda je nešto bilo i do kluba i ponude“, rekao je, između ostalog, strateg Građana prije ogleda s Arsenalom.

Iako je Rice nesumnjivo kvalitetan igrač, teško da bi njegova prisutnost na terenu – i to pričamo da kojim slučajem nosi svijetlo plavi dres – išta promijenila. Štoviše, sigurni smo da bi Rice bio izjednačen Kovačiću, Phillipsu, Stonesu i ostalima. Samo bez Rodrija – to nije to.

Pepov problem je zapravo već godinama isti – previše toga zna i predobro razumije materiju kojom se bavi. A možda i malo previše razmišlja o svemu u odnosu na okolinu. Kao kad u Kišnom čovjeku Dustin Hoffman, odnosno Raymond Babbitt, u sekundi prebroji da su na podu završile 82 čačkalice, tako isto i Guardiola u svakoj akciji zna što su njegovi igrači krivo napravili.

Kad je Rodri na terenu, onda ima malo manje situacija koje mora analizirati, ali kad ga nema, onda se Pep često mora zagledati u pod (ili teren) pa uzvikivati '82, 82, 82'.

Nekako smo uvjerenja da će u utrci zvanoj Premier liga presuditi foto finiš u kojem će odlučivati stotinke. Odnosno, bod ili dva, najviše tri. Arsenal zasad izgleda jako dobro, Arteta je njihov jackpot, a City, naročito onda kad Rodrija nema na terenu, pokazuje kako je itekako ranjiv. No, nećemo se zaletavati, bilo bi pomalo ludo s naše strane da nakon samo osam kola vadimo neke velebne zaključke o tome gdje će na kraju biti slavljenička parada - u sjevernom Londonu ili pak plavom dijelu Manchestera. Takve prognoze puštamo engleskim kolegama, njima to nikada nije bio problem. Ako pogode, svaka im čast, a ako promaše, drugo od njih nismo ni očekivali. Bilo kako bilo, kad se Rodri jednom vrati, stvari će, gotovo pa sigurno, krenuti nabolje. I sad, dolazimo do zaključna dva pitanja: je li on sam po sebi dovoljan da City osvoji Premier ligu? Naravno da nije. A je li Cityju moguće osvojiti Premier ligu bez njega? Tu nam čak ovaj 'vjerojatno' nije potreban, jer tu znamo da je odogovor - negativan.